Trước khi Mihawk trở nên nổi tiếng, có lẽ đã có người khác giữ danh hiệu 'đệ nhất kiếm sĩ'.
Trong thế giới One Piece, không ít những kiếm sĩ tài ba với khả năng siêu việt. Tuy nhiên, cái tên nổi tiếng nhất hiện nay chắc chắn là Dracule Mihawk - 'kiếm sĩ mạnh nhất thế giới'.
Tuy nhiên, trước thời Roger, Mihawk chỉ là một tân binh. Ai có thể giữ danh hiệu này trước Mihawk?
1. Silvers Rayleigh

Silvers Rayleigh là Phó Thuyền của băng hải tặc Roger, được gọi là 'Cánh tay phải của Vua Hải Tặc'. Sau khi Roger qua đời, Rayleigh sống ẩn dật và trở thành một thợ tráng thuyền tại quần đảo Sabaody. Ông có sức mạnh khủng khiếp và là một trong những nhân vật mạnh mẽ nhất trong câu chuyện.
Rayleigh trước đây là một kiếm sĩ vô cùng xuất sắc, mặc dù ông thừa nhận khả năng của mình đã giảm đi so với khi còn trẻ. Ông dễ dàng đứt nền đất để ngăn Hải quân truy đuổi Luffy, và có thể chém trúng và làm chảy máu người sở hữu năng lực Logia như Kizaru bằng cách sử dụng Busoshoku Haki mạnh mẽ của mình.
Điều này cho thấy rằng ông đã từng là một trong những kiếm sĩ hàng đầu trong thời kỳ trước đây và có thể là người mạnh nhất trong số họ. Tuy nhiên, sau sự cố với cựu Vua Hải Tặc Roger, ông đã quyết định rời bỏ danh hiệu 'đệ nhất kiếm sĩ' để nhường cho thế hệ trẻ, và người đó chính là Mihawk.
2. Kouzuki Oden

Kouzuki Oden là cựu lãnh chúa của vương quốc Wano và từng là thành viên trong băng hải tặc Roger. Ông cũng đã tham gia cuộc hành trình tới hòn đảo cuối cùng cùng với Roger và đã biết được những bí mật quan trọng trong lịch sử được che giấu cũng như về kho báu One Piece. Tuy nhiên, 20 năm trước, ông đã bị Kurozumi Orochi hành quyết vì những ý định cải cách của mình.
Khi còn sống, Oden là một bậc thầy kiếm thuật, thậm chí cả Gol D Roger và Râu Trắng cũng bị mê hoặc bởi sức mạnh và tài năng của ông. Chúng ta đã thấy được sức mạnh của ông trong một ký ức về cuộc đối đầu với Ashura Doji - một tên tội phạm nguy hiểm nhất thời đó. Oden đã dùng thanh katana của mình để đánh bại hắn, đồng thời khôi phục lại trật tự ở Kuri - nơi nổi tiếng với sự hỗn loạn và sự xuất hiện của những kẻ không tuân thủ pháp luật.
Không chỉ vậy, ông còn được biết đến là người duy nhất để lại 'vết sẹo' duy nhất trên cơ thể của Tứ Hoàng Kaido - kẻ được coi là sinh vật mạnh nhất thế giới với sức mạnh kinh khủng cùng với làn da 'đao thương bất thấm'.
Với tài năng kiếm thuật này, có thể Kouzuki Oden đã từng giữ danh hiệu 'đệ nhất kiếm sĩ' vào thời điểm đó.
3. Ryuma

Ryuma là một Samurai của đất nước Wano ở Thế Giới Mới nhưng đã qua đời và trở thành Tướng quân Zombie dưới tay của Hogback. Trong khi còn sống, ông là một kiếm sĩ tài ba với kỹ thuật chiến đấu kết hợp giữa Kenjutsu và Battojutsu.
Kỹ năng của ông đạt đến mức hoàn hảo, có thể chém đứt một lát sắt và đánh bại Cyrano - một kiếm sĩ có hạng, cũng như một con rồng mà không mất nhiều công sức.
Ông được biết đến là kiếm sĩ mạnh nhất trong thời kỳ sống. Nhờ sự mong muốn bảo vệ người khác, Ryuma được gọi là 'Vua' - danh hiệu dành cho kiếm sĩ mang linh hồn chiến binh mạnh mẽ nhất thế giới.
Có thể ông đã từng giữ danh hiệu 'kiếm sĩ mạnh nhất thế giới' khi còn sống. Tuy nhiên, hiện tại không ai biết chắc chắn về số phận của Ryuma, nhưng theo truyền thuyết, ông qua đời vì một căn bệnh nặng. Câu chuyện về việc đánh bại rồng của ông trở thành một huyền thoại và được kể lại qua các thế hệ.
3. Shiki

Shiki là một nhân vật nổi tiếng từ thời Gol D Roger, là thuyền trưởng đình đám của băng Sư Tử Vàng, và cũng là người đầu tiên thoát khỏi Impel Down. Trong quá khứ, Shiki là biểu tượng của quyền lực, là đối thủ không đối thủ với Sengoku, Garp, và thậm chí cả Roger và Râu Trắng.
Bên cạnh đó, Shiki cũng nổi tiếng với tài nghệ kiếm vượt trội, có thể tiêu diệt cả một đội Hải quân trước khi bị bắt. Mặc dù thất bại trước Sengoku và Garp, nhưng ông cũng đã hủy hoại nửa Marineford chỉ với 2 thanh kiếm.
Sau khi mất chân, Shiki học cách sử dụng thanh kiếm như vũ khí tấn công từ xa giống như Rokushiki bằng cách phát ra những đòn kiếm màu vàng.
Với khả năng của mình, Shiki có thể đứng đầu thế giới hải tặc về kỹ thuật kiếm. Sau khi mất chân, ông trở nên yếu đuối hơn và có thể đã bị Mihawk đánh bại và lấy danh hiệu 'đệ nhất kiếm sĩ'.