Ống nối dài 10cm đã có vấn đề rò rỉ, tên lửa mạnh mẽ nhất từng được NASA thử nghiệm cuối cùng vẫn hoạt động!

Tên lửa SLS khổng lồ của NASA đã đạt được một bước tiến mới trong việc tiến vào không gian.

Các quan chức của NASA cho biết rằng dù có vấn đề rò rỉ hydro, cuộc diễn tập tiền phóng kéo dài hơn 50 giờ của tên lửa đẩy SLS diễn ra 'cực kỳ suôn sẻ', Space thông tin.

NASA đã phải thực hiện tổng cộng 4 lần thử (3 lần trước đó thất bại) để cung cấp đầy đủ nhiên liệu cho tên lửa SLS mới của họ. Dù có một số vấn đề mới xảy ra trong lần đếm ngược thực hành hôm 20/6/2022, nhưng các nhà quản lý cấp cao NASA cho biết họ hài lòng với hiệu suất của tên lửa khổng lồ này.

Tom Whitmeyer, Phó giám đốc Phát triển Hệ thống Thăm dò NASA, cho biết họ đã có một cuộc diễn tập thực sự thành công và NASA biết rằng còn một số công việc cần giải quyết trước khi ấn định ngày bay chính thức của SLS.

Nếu việc sửa chữa ống nối hydro bị rò rỉ thành công, nhà quản lý có thể quyết định thực hiện thêm một cuộc thử nghiệm nhiên liệu khác hoặc họ có thể kết luận rằng họ đã có đủ dữ liệu để bắt đầu chiến dịch bay vào không gian vào cuối mùa hè 2022 mà không cần phải tiến hành thêm diễn tập tiền phóng khác.

Trong cuộc họp, Tom Whitmeyer và các quản lý cấp cao khác không dự đoán được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Tuy nhiên, Mike Sarafin, Giám đốc sứ mệnh chương trình Mặt Trăng Artemis tại trụ sở NASA, cho biết tên lửa SLS đã hoàn thành hầu hết các mục tiêu trước khi bay.

Cuộc diễn tập tiền phóng là bước cuối cùng trước khi tên lửa SLS bước vào sứ mệnh Artemis giai đoạn I.

'NASA đã hoàn thành 90% mục tiêu của cuộc diễn tập tiền phóng lần thứ tư này. Điều này là một bước quan trọng đối với sứ mệnh Mặt trăng Artemis I. Dù còn nhiều công việc phải làm nhưng NASA sẽ sớm thực hiện chuyến bay của SLS,' Mike Sarafin lạc quan nói.

Chậm trễ nhiều năm so với kế hoạch và vượt quá ngân sách hàng tỷ USD, NASA đang hoàn thành giai đoạn cuối cùng của thử nghiệm tên lửa SLS và hệ thống phức tạp của nó trước khi phóng lên không gian trong khuôn khổ Chương trình Artemis.

SLS là trụ cột của Chương trình Artemis của NASA, một sứ mệnh tiếp theo sau thời kỳ Apollo với hy vọng thiết lập sự hiện diện thường xuyên của con người trên Mặt Trăng.

QUÁ TAM BA BẬN

Để chuẩn bị cho việc phóng, NASA đã thử động cơ tầng 1 của tên lửa vào tháng 3/2021; sau đó, họ vận chuyển tầng động cơ này đến Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Cape Canaveral, Florida; sau đó, gắn nó vào tên lửa đẩy nhiên liệu rắn của Northrop Grumman; lắp ráp tầng trên của tên lửa do United Launch Alliance sản xuất; và cuối cùng, gắn tàu vũ trụ Orion của Lockheed Martin lên đỉnh của tên lửa.

Chiều cao tổng của tên lửa SLS lớn hơn 100 mét. Đây là tên lửa đẩy mạnh nhất mà NASA từng chế tạo. Cả cụm tên lửa đã được cơ sở sản xuất lớn của NASA chuyển từ Tòa nhà lắp ráp phương tiện VAB đến Bệ phóng 39B vào tháng 3/2022 để tiến hành cuộc diễn tập tiền phóng quan trọng cuối cùng trước khi SLS cất cánh lên không gian.

Tên lửa SLS sử dụng chất đẩy hypergolic bao gồm hydro lỏng (LH2) và oxy lỏng (LOX) trong hai giai đoạn.

Mục tiêu của nhóm phóng là nạp 750.000 gallon nhiên liệu hydro và oxy lỏng vào tên lửa, sau đó đếm ngược đến T-9 giây để bắt đầu lần phóng thực tế và kiểm tra các hệ thống máy tính, phần mềm và phần cứng trong điều kiện ngày bay.

Nhóm phóng cũng đã lên kế hoạch kiểm tra khả năng dừng đồng hồ và tái sử dụng để đảm bảo hệ thống có thể xử lý các sự cố có thể gây ra độ trễ cuối cùng trong quá trình đếm ngược thực tế.

Mặc dù vấn đề hệ thống chủ yếu là hệ thống mặt đất và sự cố với van heli giai đoạn hai, cùng với việc thiếu hụt nitơ dạng khí trong hệ thống phòng cháy đã khiến 3 lần nạp nhiên liệu trước đó thất bại.

Tên lửa SLS đã được đưa trở lại cơ sở để sửa chữa và quay trở lại bệ hồi đầu tháng 6/2022. Trong lần thử nghiệm tiền phóng thứ tư vào ngày 20/6, các kỹ sư cuối cùng đã có thể nạp đầy đủ nhiên liệu cho SLS.

Tuy nhiên, trước khi các bồn chứa đầy, các kỹ sư phát hiện ra một vấn đề mới: Ống nối nhanh hydro dài 10cm đang bị rò rỉ. Hệ thống này được sử dụng để định tuyến hydro qua bốn động cơ RS-25 giai đoạn đầu để làm mát hoặc điều hòa chúng trước khi đánh lửa.

Mục tiêu ban đầu là đếm ngược đến T-33 giây, thời điểm mà máy tính mặt đất sẽ chuyển giao cho phần mềm bay của SLS, và sau đó để quay trở lại T-10 phút. Ý tưởng là để kiểm tra khả năng khôi phục của hệ thống sau sự cố. Kế hoạch sau đó kêu gọi tiếp tục đếm và tiếp tục xuống đến T-9,3 giây.

Tuy nhiên, trong lần thử thứ tư, do ống nối nhanh bị rò rỉ trong dòng hydro và việc khắc phục sự cố mất nhiều thời gian, nhóm phóng NASA đã quyết định bỏ qua bước ở giây 33 và tiếp tục đếm ngược qua thời gian chuyển giao với phần mềm bay của tên lửa.

Những gì sẽ xảy ra tiếp theo vẫn chưa được rõ ràng.

Khoảng thời gian phóng lên Mặt Trăng tiếp theo của SLS, dựa trên chuyển động của Trái Đất và Mặt Trăng cũng như quỹ đạo dự kiến của tàu vũ trụ Orion, có khả năng sẽ diễn ra vào ngày 23/8/2022. Một cuộc thử nghiệm nhiên liệu khác có thể khiến NASA phải chọn lịch bay vượt quá thời hạn đó. Tuy nhiên, NASA vẫn chưa xác định chắc chắn ngày phóng sẽ là khi nào.

Kết thúc cuộc diễn tập tiền phóng hôm 21/6, các quan chức của NASA tỏ ra lạc quan về tương lai. Kế hoạch đưa con người trở lại Mặt Trăng đang rộng mở hơn bao giờ hết!