Drive My Car là một ứng cử viên mạnh mẽ tại Oscar 94.
Trong bộ truyện ngắn Men Without Women của Haruki Murakami, Drive My Car được coi là một tác phẩm nổi bật. Câu chuyện được sắp xếp một cách thông minh, mang đến nhiều cung bậc cảm xúc về các mối quan hệ đặc biệt, về một câu chuyện hôn nhân đau buồn, và về một mối quan hệ đặc biệt của một cặp đôi... tất cả được diễn tả trong không gian hạn chế của chưa đầy 40 trang. Ai cũng bất ngờ khi một tác phẩm ngắn như vậy lại được chuyển thể thành phim như thế nào? Điều đó đã được thực hiện một cách khéo léo và tài năng bởi đạo diễn người Nhật Bản Ryusuke.
Không hoàn toàn theo dòng cảm xúc của truyện ngắn trước đó, khi chuyển thể thành phim Drive My Car theo đuổi một phong cách điện ảnh yên bình để phản ánh, phù hợp với cốt truyện đơn giản mà nguyên tác hướng tới, vừa giữ được bản sắc riêng, mọi thứ diễn ra một cách từ từ, nhẹ nhàng, yên bình, 40 phút đầu của phim như một sự tỉ mỉ, lựa chọn và cân nhắc, đóng gói để chữa lành mọi vết thương đau đớn nhất.
Drive My Car kể về câu chuyện xoay quanh mối quan hệ kỳ lạ giữa Yusuke Kafuku, một đạo diễn vừa trải qua biến cố mất vợ và Watari Misaki, một nữ tài xế được giao nhiệm vụ đưa đón Yusuke khi anh công tác tại Hiroshima. Từ đây, cả hai nhân vật đã cùng nhau vượt qua những khó khăn riêng của mình. Diễn ra từ Tokyo đến Hiroshima, những diễn biến đầu tiên của Drive My Car là một bi kịch nội tâm kín đáo xoay quanh.
Kafuku (Hidetoshi Nishijima) là một diễn viên kiêm đạo diễn sân khấu được đánh giá rất cao thông qua các vở kịch Chekhov, Beckett... của mình. Anh có một người vợ với mối quan hệ đầy đam mê và nhiệt huyết là biên kịch Oto (Reika Kirishima), người đã đóng góp và gợi lên trong Kafuku những ý tưởng trong những lần cả hai ân ái đầy gợi cảm của họ. Một ngày nọ, Kafuku trở về nhà bất ngờ và phát hiện ra vợ mình đang quan hệ tình dục với một trong những đồng nghiệp của cô. Đó là một chàng trai trẻ đẹp trai tên Koji (Masaki Okada). Kafuku lặng lẽ rời đi, mang theo những băn khoăn trong lòng. Trước khi mọi cách giải quyết có thể được đưa ra, Oto đột ngột qua đời, mang theo những bí mật chưa được giải đáp xuống mộ. Sau cái chết mơ hồ của vợ mình, Kafuku còn phải đối mặt với nhiều sự kiện đau lòng khác xảy ra xung quanh anh. Bước nào sẽ là bước ngoặc tiếp theo trong cuộc đời của anh, liệu Kafuku có thể tìm được sự giải thoát cho nỗi đau của mình hay chỉ đơn giản là chấp nhận và tiếp tục sống?
Việc thực hiện phim của Hamaguchi luôn được giới chuyên môn đánh giá cao, đạt đến đỉnh cao của sự tinh tế và sâu sắc về cảm xúc nội tâm của nhân vật, điều này chủ yếu nhờ vào sự tài năng của Shinomiya. Hamaguchi và đồng biên kịch Takamasa Oe đã khám phá một chủ đề nhỏ bé một cách sâu sắc bằng cách xen kẽ nhiều phép ẩn dụ từ bộ phim với các chi tiết từ tác phẩm của nhà biên kịch thế kỷ 20 Checkhov – Uncle Vanya.
Đối với những người không đủ năng lực hoặc thiếu tự tin, điều đó là một rủi ro lớn cho tác phẩm. Nhưng Hamaguchi đã rất thành công và tự tin trong việc điều chỉnh tiến trình phát triển của câu chuyện theo ý muốn của mình. Mặc dù có thể phần đầu của phim có vẻ đơn giản như một bộ phim truyền hình, nhưng khi xem toàn bộ, Hamaguchi đã tạo ra một tổng thể phong phú, phức tạp và sâu sắc với những màn trình diễn hoàn hảo dựa trên một kịch bản logic và đầy tính ẩn dụ. Drive My Car với thời lượng chỉ 3 tiếng đồng hồ chứng minh đẳng cấp của nó trong nghệ thuật kể chuyện bằng phim.
Điểm nổi bật ở đây là mặc dù cốt truyện của Drive My Car không phức tạp, nhưng cảm xúc trong phim rất sâu sắc. Drive My Car không phức tạp về cốt truyện, nhưng phức tạp về tâm trạng con người. Trong việc diễn tả những nỗi lòng thầm kín, điện ảnh Nhật Bản luôn xuất sắc, và bộ phim này là minh chứng cho điều đó. Phim không nhấn mạnh vào sự lớn lao hay sự thay đổi xã hội. Drive My Car tập trung vào cá nhân và nội tâm của những người trong cùng một hoàn cảnh.
Mỗi người đều có một phần Kafuku, những người chịu đựng sự mất mát và không thể tìm ra lời giải đáp cho nghi ngờ. Liệu Oto có thực sự yêu Kafuku? Tình cảm giữa họ có thật sự hay chỉ là ảo ảnh? Không còn ai trả lời được nữa! Chỉ còn mình anh, ngày qua ngày bị ám ảnh. Và Kafuku trốn chạy, với chiếc xe là bạn đồng hành. Đỏ rực và nhanh chóng, Kafuku không sợ cần phải có một tài xế, mà anh đang chứng kiến một người lạ xâm phạm vương quốc cứu rỗi, biểu tượng của sự tự do và 'đôi cánh' đưa anh ra khỏi hiện thực đau đớn tại quê nhà.
Drive My Car muốn kết nối khổ đau của nhân vật vào từng khung hình, để in dấu hình bóng của họ vào từng khung cảnh. Phim không sử dụng cảnh hồi tưởng. Người xem không thể nhìn thấy hình ảnh của quá khứ, chỉ có thể tưởng tượng qua trải nghiệm của họ, từ đó hiểu rõ hơn về con người họ ở hiện tại. Hành trình của Drive My Car tạo nên một bộ phim toàn diện vì mục tiêu của nó thay đổi cả hai cuộc sống. Giữa những con đường đau đớn, ta vẫn có thể tìm thấy sự chữa lành trong nhau.
Drive My Car đã được lựa chọn tham gia tranh giải Cành cọ vàng tại Liên hoan phim Cannes 2021 và đã giành được ba giải thưởng lớn, trong đó có giải kịch bản xuất sắc nhất: Hamaguchi và Oe trở thành những người Nhật Bản đầu tiên giành giải này tại Cannes. Tại Lễ trao giải Quả cầu vàng lần thứ 79, bộ phim cũng đã giành giải Phim nói tiếng nước ngoài xuất sắc nhất, và được chọn là đại diện của Nhật Bản cho hạng mục Phim nước ngoài xuất sắc nhất tại Lễ trao giải Oscar lần thứ 94. Ngoài ra, nó cũng được chọn vào danh sách rút gọn của những bộ phim xuất sắc nhất tháng 12 năm 2021.
Không chỉ dừng lại ở đó, Drive My Car còn được đề cử cho bốn giải Oscar, bao gồm cả Phim xuất sắc nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất cho Hamaguchi, Phim nước ngoài xuất sắc nhất và Kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất cho Hamaguchi và đồng biên kịch Takamasa Oe. Đây là bộ phim Nhật Bản đầu tiên được đề cử Phim xuất sắc nhất, và Hamaguchi là đạo diễn thứ ba của Nhật Bản được đề cử Đạo diễn xuất sắc nhất, sau Hiroshi Teshigahara năm 1965 và Akira Kurosawa năm 1985.
Không chỉ đơn thuần là một bộ phim thành công, Drive My Car còn gặt hái được nhiều thành công đáng kỳ vọng nhờ sự sắc sảo, điểm nhìn linh hoạt và cách sử dụng khoảng lặng không gian một cách hợp lý. Các tầng lớp câu chuyện thỏa mãn, tạo nên một tác phẩm phim cực kỳ đáng kỳ vọng của Hamaguchi. Drive My Car không chỉ là một bộ phim xuất sắc về tính liên tục của nghệ thuật và cuộc sống, mà còn về sự kết nối giữa các mối quan hệ cá nhân và thành tựu nghệ thuật - về những công sức và bí mật đau đớn mà cả hai nhân vật trong phim đều phụ thuộc vào. Tất cả được thể hiện qua ngôn ngữ phim ảnh xúc tích, lắng đọng và cực kỳ cá nhân.