Hệ thống phanh tái tạo năng lượng có khả năng chuyển đổi năng lượng lãng phí từ việc phanh xe thành nguồn năng lượng có ích. Mặc dù chưa phổ biến rộng rãi, nhưng cũng không hiếm, có thể tìm thấy trên nhiều dòng xe như Mazda6, Mercedes C-Class, BMW 5 Series... hoặc chủ yếu trên xe điện.Cách hoạt động của hệ thống này khác với cách truyền thống; thay vì dùng hệ thống thuỷ lực để làm ma sát với đĩa phanh, hệ thống này sử dụng năng lượng để tạo điện. Ngoài ra, cơ cấu truyền động từ hộp số đến động cơ cũng có thể làm giảm tốc độ (engine brake), gọi nôm na là phanh bằng số - một kỹ thuật quen thuộc đối với người đi xe máy.
Cách hệ thống lưu trữ và sử dụng năng lượng điện trên các loại xe có thể khác nhau, đặc biệt là trên các xe lai (hybrid).Vì sao việc tạo ra điện để sạc vào ắc-quy có thể giúp tiết kiệm nhiên liệu?
- Hiện nay, các hệ thống trên ô tô đòi hỏi nhiều điện năng để hoạt động, bao gồm cả hệ thống âm thanh cao cấp và đèn chiếu sáng.
Sơ đồ cấu tạo hệ thống phanh tái tạo năng lượng trên xe Mazda6.Hệ thống này hoạt động khi bạn buông chân khỏi ga hoặc đạp phanh, giúp giảm tiêu thụ nhiên liệu và tăng sức mạnh tạm thời khi đạp ga.