Phao giòn (Pygostyle) là phần thịt chứa nhiều mỡ nhất ở cuối cùng của thân gà, vịt, ngan, ngỗng và một số loài chim khác. Bộ phận này tích tụ nhiều mỡ và cholesterol nhất trong cơ thể động vật. Trên phao giòn có một nốt nhỏ nhú lên với một hạt đậu nhỏ (Uropygial gland
Bên trong hậu môn của chim có túi xoang (Vertebra), trong đó chứa hàng vạn tế bào lympho và một số tế bào khổng lồ khác. Những tế bào này có thể nuốt chửng các chất độc gây bệnh vào cơ thể của gà và vịt, bao gồm cả vi khuẩn gây ung thư. Phao giòn chứa một lượng vitamin E nhất định, có thể giúp da và tóc trở nên đẹp hơn một chút. Phao giòn của gà là món ăn phổ biến tại châu Á vì nó mềm và ngọt hơn nhiều so với các phần thịt khác. Tuy nhiên, theo quan điểm khoa học, phao giòn là phần nên loại bỏ của con gà vì quá béo và nhiễm bẩn nhiều.
Lời khuyên
Đây là một món ưa chuộng của người Việt Nam vì hương vị đậm đà, béo ngậy nên nhiều người yêu thích ăn phao câu gà, có câu tục ngữ 'Thứ nhất phao câu, thứ nhì đầu cánh' hay 'nhất thủ vĩ, nhì phao câu', hiện nay có rất nhiều quán ăn, quán nhậu phục vụ phao câu gà. Phao câu có vị mềm, béo ngậy, thơm mùi mỡ gà rất đặc trưng. Đông y còn cho rằng ăn phao câu có thể giảm nhức đầu, tăng cường sinh lý, điều hòa kinh nguyệt. Nhiều người tin rằng ăn phao câu có thể làm tóc đen mượt và da đẹp hơn.
Tuy nhiên, hàm lượng cholesterol cao là rất có hại cho sức khỏe, đặc biệt là đối với những người mắc bệnh tim mạch, rối loạn lipid máu. Thường khi chế biến thịt gà vịt, người ta thường loại bỏ phần này để giảm hôi của phao câu. Nhiều người hiểu lầm rằng việc ăn phao câu có thể làm cho vòng ba to hơn là một quan điểm vô lý, không có căn cứ khoa học. Nếu ăn ít và không thường xuyên thì không có vấn đề gì, nhưng nếu quá nghiện và ăn thường xuyên phao câu gà, vịt, ngan thì có thể gây hại cho cơ thể. Thói quen ăn phao câu gà, vịt, ngan thường xuyên là không tốt cho sức khỏe.
Bộ phận này vẫn rất bẩn, dù có làm sạch thế nào đi nữa vẫn không thể loại bỏ hết vi khuẩn ở hậu môn (vùng xung quanh, liên quan đến phao câu). Đây là nơi tập trung nhiều loại siêu vi khuẩn, vi khuẩn gây bệnh và nhiều chất độc hại khác. Dù có vệ sinh cẩn thận vẫn không thể loại bỏ toàn bộ vi khuẩn, nhiều trường hợp có khối u vùng hậu môn, có thể là tế bào ung thư, tổ chức bạch huyết ở vùng hậu môn là nơi tập trung nhiều loại siêu vi khuẩn, vi khuẩn gây bệnh và ngoài ra còn chứa một số chất gây ung thư.