Phát hiện biến thể ẩn trong gen giúp tổ tiên loài người chịu đựng lạnh sau khi rời Châu Phi

Khi không còn lớp lông trên da, tổ tiên của con người đã phải chịu đựng những cơn lạnh tới đâu?

Tổ tiên của người hiện đại đã di cư khỏi Châu Phi khoảng 70.000 năm trước. Nhờ khí hậu của Châu Phi bảo vệ con người khỏi lạnh do kỷ băng hà, tổ tiên của chúng ta đã 'rũ bỏ' lớp lông dày trên da để thích nghi với nhiệt độ cao.

Tuy nhiên, khi rời Châu Phi để di cư đến những vùng đất lạnh hơn, tổ tiên của con người đã thay đổi cách sống từ săn bắt và hái lượm theo bộ lạc sang trồng trọt và chăn nuôi với một mô hình xã hội đơn giản hơn. Những thay đổi này đã buộc con người phải thích nghi một lần nữa, và sau đó, tự quyết định hướng tiến hóa của chính mình.

Tuy nhiên, cho đến nay, các nhà khoa học vẫn chưa biết chính xác làm thế nào mà sau khi rời Châu Phi nắng nóng, tổ tiên của chúng ta có thể chịu đựng được cái lạnh ở những vùng có khí hậu cực đoan.

Nghiên cứu trong hai thập kỷ qua đã gợi ý rằng một biến đổi DNA trong mỡ cơ thể cùng với gen FTO (có mối liên hệ đến tình trạng béo phì) có thể ảnh hưởng đến khả năng sinh nhiệt của tế bào mỡ trên cơ thể con người. Theo nhận định của các nhà khoa học, biến đổi gen này có thể liên quan đến khả năng thích nghi với môi trường lạnh của động vật có vú, trong đó có con người.

Trên một nghiên cứu mới, các nhà khoa học đã phân tích tần số xuất hiện của biến thể gen này trong một nhóm tình nguyện viên có nhiều nguồn gốc và phát hiện ra mối liên quan đáng chú ý giữa tần suất xuất hiện của biến thể C và nhiệt độ trung bình của bề mặt Trái Đất vào tháng Giêng.

Theo các chuyên gia, điều này cho thấy “vị trí địa lý càng lạnh, tần suất xuất hiện biến thể càng cao”. Cũng theo các nhà khoa học, sự biến đổi trong tần suất xuất hiện biến thể C phù hợp với bản đồ di cư của con người trong lịch sử.

Họ cho rằng, sự thay đổi này xuất hiện khi một phần dân số rời khỏi Châu Phi để đến lục địa Á-Âu, phải thích nghi với nhiều cấp độ lạnh khác nhau. Những cá nhân mang biến thể C có khả năng chống lại thời tiết lạnh hơn, do đó có khả năng sinh tồn tốt hơn ở vùng lạnh.

Các nhà khoa học cho rằng đây có thể là một trong những biến thể gen giúp tổ tiên của chúng ta chịu đựng được nhiệt độ thấp. Họ cũng nói rằng cần có nghiên cứu sâu hơn về hướng tiến hóa của con người để khẳng định cuối cùng.

“Như những bức tranh vẽ trên tường hang Blombos, DNA của chúng ta cũng là những bước tiến thú vị về mọi sự kiện đáng chú ý trong quá trình tiến hóa của loài người”, nhóm nghiên cứu kết luận.

Theo tờ Independent