Phát hiện dấu hiệu mới của hành tinh có khả năng có sự sống

(NLĐO) - Có thể loài người đã lâu đã thấy một hành tinh có khả năng có sự sống mà không để ý, do bỏ qua các dấu hiệu tương tự như Trái Đất.

Theo Sci-News, nghiên cứu mới do Đại học Birmingham (Anh) và Viện Công nghệ Massachusetts (MIT-Mỹ) thực hiện chỉ ra lượng carbon dioxide quá thấp so với các hành tinh lân cận có thể là dấu hiệu của một thế giới có nước lỏng và có khả năng có sự sống.

Các nhà thiên văn học đã phát hiện hơn 5.200 hành tinh ngoài hệ Mặt Trời cho đến nay, và đo lường để xác định những hành tinh nào trong 'vùng sống' của các ngôi sao.

Tuy nhiên, việc xác định một hành tinh là 'địa điểm thích hợp' để sống và tìm ra sự sống trên đó vẫn còn rất xa.

Nghiên cứu mới đã rút ngắn khoảng cách đó đáng kể.

Các nhà khoa học tập trung vào việc phát hiện đại dương lỏng, yếu tố quan trọng nuôi dưỡng sự sống ban đầu trên Trái Đất.

Trên hệ Mặt Trời, chúng ta có thể xác định sự hiện diện của đại dương lỏng thông qua 'phản xạ gương', là ánh sáng Mặt Trời phản chiếu trên bề mặt nước. Điều này giống như việc phát hiện các hồ lớn trên mặt trăng Titan của Sao Thổ khổng lồ.

Tuy nhiên, đối với các hành tinh ngoài hệ Mặt Trời, khoảng cách xa làm ngăn cản việc phát hiện phản xạ gương này.

Khi xem xét các mô hình, nhóm tác giả phát hiện ra một đặc điểm duy nhất chỉ có ở các hành tinh có đại dương và sự sống: Sự giảm lượng carbon dioxide trong khí quyển.

Trái Đất có ít carbon dioxide hơn các hành tinh láng giềng vì đại dương đã hấp thụ một phần lớn khí này.

Trong hàng tỉ năm, lượng carbon dioxide bị đại dương trên Trái Đất hấp thụ gần bằng lượng carbon dioxide trong bầu khí quyển của Sao Kim, hành tinh láng giềng.

Vì vậy, nếu trong một hệ sao xa xôi nào đó có một hành tinh ít carbon dioxide hơn nhiều so với các hành tinh 'hàng xóm', đó chính là nơi có khả năng tồn tại đại dương lỏng và có hy vọng về sự sống.

Các nhà nghiên cứu tin rằng sẽ có những đột phá trong vài năm tới nhờ vào dữ liệu mới kết hợp với sức mạnh của kính viễn vọng không gian trẻ tuổi nhất James Webb.

Các đối tượng tiềm năng đầu tiên mà họ quan tâm là các hành tinh trong hệ TRAPPIST-1, có đến 7 hành tinh, mỗi hành tinh đều có điểm tương đồng với Trái Đất.