Phát hiện gây sốc về Trái Đất bằng kim cương từ 'thế giới bên kia'

Cách đây 30 năm, nhân loại đã khám phá một kho báu vũ trụ quý giá mà không hề hay biết: Một hệ sao hiếm có tên là B1257 + 12, có thể sở hữu ít nhất một hành tinh có khối lượng giống Trái Đất.

B1257 + 12 là một hệ sao gồm 3 hành tinh, được nghi ngờ có ít nhất một hành tinh có khối lượng gần bằng Trái Đất. Đây là 3 hành tinh quay quanh ngôi sao mẹ B1257 + 12, được xác định là những ngoại hành tinh (hành tinh ngoài hệ Mặt Trời) đầu tiên mà nhân loại biết đến, vào năm 1992.

Khi khoa học ngày càng khám phá ra nhiều ngoại hành tinh hơn, sự độc đáo của B1257 + 12 cũng dần được hé lộ. Điều độc đáo không chỉ nằm ở cách chúng tồn tại mà còn ở việc B1257 + 12 là một sao xung, tức một dạng sao neutron vô cùng mạnh mẽ.

Sao neutron là những thực thể thuộc 'thế giới bên kia': Chúng đã chết. Chúng là những tàn tích từ một ngôi sao khổng lồ, đã phát nổ và sau đó co lại thành một vật thể nhỏ bé. Đến nay, vẫn chưa rõ làm thế nào hành tinh có thể tồn tại qua quá trình phát nổ của sao, hoặc được hình thành từ sao neutron sau quá trình nổ, mặc dù đã có nhiều nỗ lực giải thích về điều này.

Theo SciTech Daily, giá trị quý báu của phát hiện 30 năm trước đã được củng cố thông qua nghiên cứu mới do Trường Đại học Manchester - Anh dẫn đầu.

Sau khi khảo sát hơn 800 ngôi sao xung, họ nhận ra một hệ thống tương tự B1257 + 12 là vô cùng hiếm có. Khả năng một hành tinh có khối lượng gần bằng Trái Đất được hình thành quanh một ngôi sao xung chỉ chiếm 0,5%, và không kể một trong 3 hành tinh này có thể nhỏ hơn nữa, với khối lượng chỉ bằng Mặt Trăng.

Và chúng cũng là kho báu theo nghĩa đen: Chúng thực sự là loại hành tinh đá giống như Trái Đất, nhưng vì quay quanh một sao xung nên không thể hình thành theo cách thông thường, mà chủ yếu được tạo thành từ kim cương.

Từ bộ dữ liệu lớn về hơn 800 sao xung từ Ngân hàng Đài quan sát Jordell mà các nhà khoa học Manchester đã nghiên cứu, đã tiết lộ ra một loạt hệ sao xung kỳ lạ khác. Một số trong số đó có các hành tinh có khối lượng lớn hơn Trái Đất tới gấp 100 lần, và có chu kỳ quỹ đạo từ 20 ngày đến 17 năm. Phần lớn chúng có quỹ đạo hình elip thuôn dài thay vì hình tròn như các hành tinh trong hệ Mặt Trời.

Trong 800 hệ sao xung này, các nhà khoa học đã chọn lọc ra 10 hệ sao tiềm năng để nghiên cứu, mở ra những 'thế giới bên kia' ngoài tưởng tượng.

Trong số đó, họ tập trung nghiên cứu cẩn thận nhất vào một hệ sao có tên là PSR J2007 + 3120, với khả năng chứa ít nhất 2 hành tinh đá có khối lượng lớn hơn vài lần so với Trái Đất, và có chu kỳ quỹ đạo từ 1,9 đến 3,6 năm.