Buzz
Nguồn gốc của loài dơi vẫn là một bí ẩn cho đến bây giờ. Bộ xương của một loài dơi cổ đã được tìm thấy đã giúp lý giải một phần của sự tiến hóa của loài động vật có vú có khả năng bay này.
Các nhà khoa học xác nhận việc phát hiện một loài dơi mới tại Hệ tầng Green River ở Wyoming, trong một nghiên cứu công bố hôm thứ Tư. Loài dơi này sống cách đây khoảng 52 triệu năm trong kỷ Eocene (55,8 đến 33,9 triệu năm trước) và được gọi là Icaronycteris gunnelli .
Phần còn lại của I. gunnelli được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1994 và một mẫu vật gần như hoàn chỉnh (mẫu gốc) đã được phục hồi vào tháng 8 năm 2017. Đây là hóa thạch dơi cổ lâu đời nhất từng được phát hiện trên Trái đất.
Tim Rietbergen, một nhà cổ sinh vật học tại Trung tâm Đa dạng Sinh học Naturalis ở Hà Lan, nói rằng: “Tổ tiên của loài dơi vẫn còn là một bí ẩn. Trong thời kỳ Eocene, dơi có vẻ đã tiến hóa rất nhanh. Những hóa thạch dơi đầu tiên này chứa đựng thông tin về cuộc sống của chúng cách đây 52 triệu năm.”
Nguồn gốc của loài dơi vẫn là một bí ẩn
Hệ tầng Green River là một điểm nóng của các hóa thạch Eocene. Rietbergen nói rằng, ông đã thu thập khoảng 30 mẫu vật tại đây. Bộ xương hoàn chỉnh của những con dơi cổ nhất được phát hiện trước đó thuộc chi Icaronycteris và Onychonycteris cũng được tìm thấy ở đây.
Rietbergen cho biết, trong thời kỳ các loài dơi bay xung quanh, khu vực này có môi trường ẩm ướt và ấm áp và toàn bộ khu vực được phủ bởi một hồ nước lớn, còn được gọi là 'Hồ hóa thạch'. Do đó, các hóa thạch dơi và các loài khác được bảo quản tốt ở đây.
Các nhà nghiên cứu đã thực hiện phân tích phát sinh loài và phát hiện rằng loài dơi mới phát hiện cũng thuộc chi Icaronycteris. Loài này được đặt tên là I. gunnelli theo tên của Gregg Gunnell, một nhà cổ sinh vật học vĩ đại, người đã dành 40 năm cuộc đời để nghiên cứu hóa thạch động vật và góp phần lớn vào kiến thức của con người về hóa thạch dơi và quá trình tiến hóa của chiropteran.
Về kích thước, I. gunnelli là loài dơi nhỏ nhất trong ba loài dơi được biết đến từ Hệ tầng Green River và nặng từ 22,5–28,9 g. Điều thú vị là, nó trông gần giống với loài dơi ngày nay, nhưng có đôi cánh tương đối ngắn, rộng và do đó chúng không hề nhanh nhẹn như các loài hiện nay.
Tuy nhiên, những dấu vết vật lý này khiến nó trông rất khác so với những con dơi Eocene khác. “Nghiên cứu mới này là một bước tiến trong việc tìm hiểu những gì đã xảy ra về mặt tiến hóa và sự đa dạng trong những ngày đầu của loài dơi. Nó cũng với những ý kiến cho rằng những con dơi từ địa điểm này tiến hóa tách biệt với những con dơi Eocene khác trên khắp thế giới,” Rietbergen nói.
Mặc dù con người biết hơn 1.400 loài dơi tồn tại ngày nay, nhưng các nhà nghiên cứu cho rằng vẫn còn nhiều điều chúng ta chưa biết về quá trình tiến hóa ban đầu của loài dơi do thiếu hóa thạch. Do đó, cần phải tìm thấy và kiểm tra nhiều hóa thạch Eocene sớm hơn để có được cái nhìn đúng đắn về sự đa dạng của loài dơi vào thời điểm đó.
