Buzz
Đa số mọi người thường nghĩ về cá sấu là loài sống dưới nước, nhưng có một loài ở Australia cách đây 40.000 năm đã có khả năng chạy nhanh trên cạn, một khám phá thú vị của các nhà nghiên cứu sinh vật cổ.
Trong những năm 1970, nhà cổ sinh vật học phát hiện một số hóa thạch xương và răng của một loài động vật thuộc bộ Crocodylus ở Bluff Downs, đông bắc Queensland, Australia. Hóa thạch cho thấy một số đặc điểm khác biệt với các loài cá sấu thông thường, đặc biệt là hàm răng. Năm 1981, nhà cổ sinh vật học Molnar của Bảo tàng Úc đã lập chi Quinkana dựa trên những hóa thạch này. Tên chi bắt nguồn từ truyền thuyết thổ dân Úc là - Quinkans và tên đầy đủ của loài mới này là Quinkana fortirostrum.
Hóa thạch răng của Quinkana fortirostrum.
Quinkans trong truyền thuyết của thổ dân Úc.
Quinkana thuộc lớp Bò sát, họ Crocodylus, họ cá sấu Crocodylidae, phân bố chủ yếu ở miền đông Australia. Do có nhiều loài trong chi Quinkana và tuổi của các loài khác nhau cũng có những niên đại khác nhau nên chi này được coi là có thời gian tồn tại lâu dài nhất của họ cá sấu. Cá sấu Quinkana xuất hiện vào Thế Oligocen - 24 triệu năm trước và tuyệt chủng vào Hậu Pleistocen cách đây 40.000 năm. Quinkana là động vật ăn thịt hàng đầu thế hệ mới của Úc, nhưng chúng không phải là động vật ăn thịt lớn nhất tại lục địa này - động vật ăn thịt lớn nhất trong thời gian này tại lục địa Úc là thằn lằn cổ đại Megalania.
Megalania (Megalania prisca hay Varanus priscus) là một loài kỳ đà lớn đã tuyệt chủng. Chúng là một phần của các động vật lớn sống ở miền nam Úc vào thế Pleistocene. Chúng biến mất vào khoảng 40.000 đến 30.000 năm trước. Các thổ dân đầu tiên đến Úc có thể đã chạm trán với Megalania.
Cá sấu Quinkana fortirostrum, một loài cá sấu cổ đại thuộc bộ Crocodylus, có những đặc điểm khác biệt so với cá sấu thông thường, đặc biệt là về hàm răng và cấu trúc chi. Điều này giúp chúng có thể săn mồi một cách hiệu quả trên cạn.
Cá sấu Quinkana fortirostrum có thân hình tròn trịa nhưng không mập, đuôi dài và được bảo vệ bởi lớp giáp cứng. Chúng có chi dài mạnh mẽ, giúp chúng di chuyển nhanh trên cạn và trở thành loài cá sấu mạnh mẽ, thích nghi với môi trường sống trên cạn.
Quinkana, một chi cá sấu cổ đại thuộc phân họ cá sấu cạn, đã tuyệt chủng từ khoảng 24.000 đến 24 triệu năm trước. Chúng đã trở thành một trong những loài săn mồi hàng đầu trên đất liền ở Úc Châu.
Tùy thuộc vào phân loài, cá sấu Quinkana có thể dài từ 3 đến 6 mét và nặng đến 220 kg. Chúng là bá chủ trên mặt đất của Úc Châu cổ đại, với tốc độ di chuyển nhanh hơn các loài cá sấu hiện đại.
Các nhà cổ sinh vật học đã so sánh cá sấu Quinkana với các loài cá sấu hiện đại và nhận thấy sự giống nhau về hình thái xương. Cá sấu Quinkana là một trong những loài cá sấu mạnh mẽ nhất sống trên cạn, có thể thích nghi với môi trường sống dưới nước hoặc trên cạn.
Cá sấu Quinkana fortirostrum đã tuyệt chủng cách đây 40.000 năm, sau khi con người đến Úc. Sự biến đổi khí hậu và cạnh tranh với các loài cá sấu hiện đại là nguyên nhân chính dẫn đến sự tuyệt chủng của chúng.
