Phát hiện loài mới gây ám ảnh đối với bầy cừu, cư dân mạng: Đây có phải là 'quàng thượng' không?

Theo lời kể của người dân, sinh vật lạ thường tấn công bầy cừu bất ngờ vào ban đêm. Nhưng khi bắt được chúng, họ đã rất ngạc nhiên vì chúng rất giống với 'quàng thượng'.

Nỗi khiếp sợ của người chăn cừu

Năm 2019, trên hòn đảo Corsica của Pháp, một loài động vật mới đã được phát hiện. Theo lời kể của những người chăn cừu, những sinh vật này gây không ít rắc rối. Trong truyền thuyết đảo Corsica, có một sinh vật được mệnh danh là 'nỗi ám ảnh' của bầy cừu. Chúng được miêu tả là hung dữ như bầy sói và thường tấn công bầy cừu một cách bất ngờ vào ban đêm. Người dân cho rằng, so với loài sói, những sinh vật này còn đáng sợ hơn nhiều vì họ không biết chúng là gì và cách phòng tránh thế nào.

Sau nhiều lần giăng bẫy, các nhân viên của Văn phòng săn bắn và động vật hoang dã quốc gia của Pháp (ONCFS) đã bắt được chúng. Điều đáng chú ý là khi đăng ảnh chúng lên trang web, mọi người đã rất ngạc nhiên. Nguyên nhân là bởi ngay khi nhìn thấy ảnh, họ đã nhận ra rằng: 'Đó chính là 'quàng thượng' mà chúng ta thường thương xót hàng ngày phải không?'

Hóa ra sinh vật hung dữ trong truyền thuyết của người dân đảo Corsica lại có hình dáng giống hệt những chú mèo nhà. Theo AFP, những cá thể động vật này là một giống mèo rất quý hiếm, chưa được phân loại và được coi là một thần thoại của người dân địa phương. Trên tiếng Pháp, chúng được gọi là 'chat-renard' có nghĩa là mèo cáo và trong tiếng Corsican là 'Ghjattu volpe'.

Đọc cái tên của loài sinh vật này, ta có thể suy đoán rằng chúng kết hợp đặc điểm của mèo và cáo. Theo những hình ảnh được cung cấp bởi nhân viên kiểm lâm, mèo cáo thật sự trông giống một con mèo, nhưng kích thước của nó lớn hơn mèo nhà. Chiều dài trung bình của mèo cáo là khoảng 90 cm tính từ đầu đến đuôi. Đặc điểm đặc biệt của mèo cáo là có lông dày với nhiều sọc trên thân, chân và đuôi. Đôi tai của chúng rất to, râu ngắn và răng nanh rất phát triển.

Mèo cáo thật sự rất thông minh nhờ sống trong môi trường tự nhiên. Phần lông bụng của chúng có màu đỏ, khiến chúng trông khá giống những con cáo. Ngoài ra, bộ lông dày còn giúp chúng không bị tấn công bởi ve hay bọ chét ký sinh.

Năm 2012, các chuyên gia bắt đầu nghiên cứu về loài mèo cáo kỳ lạ này. Họ đã tiến hành xét nghiệm ADN để xác định cấu trúc di truyền của chúng. Sau khi kiểm tra và đánh giá, các chuyên gia xác nhận rằng mèo cáo là một loài mới. Kết quả nghiên cứu cho thấy rằng gen của chúng giống với mèo rừng Châu Phi và có thể thuộc cùng một chi.

Họ cho rằng, loài mèo cáo có thể đã xuất hiện trên Trái đất từ khoảng năm 6.500 TCN và nguồn gốc của chúng là từ Trung Đông. Tuy nhiên, mãi cho đến năm 2008, loài này mới được phát hiện khi một con mèo cáo bị mắc kẹt trong chuồng gà. Kể từ đó, sự chú ý và nghiên cứu về loài này mới được bắt đầu. Đến năm 2016, các nhà khoa học đã bắt được 12 con mèo cáo và thả chúng về tự nhiên sau khi tiêm thuốc mê và gắn chip theo dõi.

Theo Pierre Bendetti, Giám đốc Kỹ thuật môi trường của ONFCS: 'Chúng tôi tin rằng mèo cáo là một loài động vật hoang dã đã được biết đến nhưng chưa được xác định khoa học. Mèo cáo sống chủ yếu trong rừng Asco, ở những nơi có nước và rừng cây để tránh kẻ thù. Tuy chưa rõ về thức ăn, sinh sản hay tính cách của mèo cáo, các nhà khoa học đã xác định chúng thường hoạt động về ban đêm.'

Các nhà khoa học đã thêm nhiều máy ảnh chuyên nghiệp và gắn chip theo dõi để nghiên cứu mèo cáo. Tuy nhiên, hình ảnh thu được vẫn chưa đủ để giải đáp bí ẩn xung quanh loài này, như việc chúng xuất hiện trên đảo Corsica như thế nào. Tình trạng phá rừng ngày càng nghiêm trọng làm khó khăn việc thu thập thông tin mới về loài mèo cáo.

Năm 2005, phát hiện một loài động vật tương đối giống mèo cáo ở đảo Borneo, Indonesia. Năm 2010, BBC đưa tin về việc phát hiện sinh vật giống cầy mangut ăn thịt ở Madagascar.

Bài viết tổng hợp từ Fox News, Live Science, Telegraph…