Buzz
Chó và mèo, dù có sự khác biệt về tính cách và hình dáng, nhưng chúng đã từng chia sẻ một tổ tiên chung cách đây 55 triệu năm.
Chó và mèo, hai người bạn thân thiết của con người ngày nay, từng chung một tổ tiên cách đây hàng triệu năm.
Dormaal, ngôi làng nổi tiếng với bia Bỉ và hóa thạch cổ, là nơi nghiên cứu phát hiện ra mối liên hệ giữa chó và mèo.
Dormaal, nơi nổi tiếng với bia và hóa thạch cổ, là địa điểm khám phá mối quan hệ giữa chó và mèo cổ đại.
Miacis Latour, một loài mèo tiền sử, từng sống ở khu vực Bắc Mỹ cách đây hàng triệu năm.
Phục hồi hình ảnh của loài mèo tiền sử - Miacis Latour.
Sau đó, một nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi nhà cổ sinh vật học Floreal Sole từ Học viện Khoa học Tự nhiên Hoàng gia ở Brussels đã tiến hành khai quật tại ngôi làng và phát hiện ra nhiều mẫu hóa thạch động vật có vú khác nhau.
Thông qua phân tích ban đầu, nhóm nghiên cứu đã xác định được hóa thạch của ít nhất 40 loài động vật có vú tiền sử, trong đó có 280 mẫu hóa thạch chưa được xác định. Dựa trên các mẫu răng hàm, họ cho rằng chúng có thể thuộc về một loài mèo cổ nhỏ.
Các mẫu hóa thạch mới bao gồm răng, hàm và mắt cá chân. Từ hình thái của xương răng, các nhà khoa học xác định chúng là một loài hoàn toàn mới với những đặc điểm độc đáo.
Năm 2014, Sole và nhóm nghiên cứu của mình đặt tên cho loài mới này là Dormaalocyon dựa trên nghiên cứu về bộ xương hàm và chân. Từ 'Dormaal' là tên của khu vực khai quật và 'ocyon' trong tiếng Hy Lạp cổ nghĩa là 'con chó'.
Dormaalocyon được xác định là một loài động vật ăn thịt nhỏ với chiều dài khoảng 1 mét và cân nặng 1kg dựa trên phân tích các mẫu hóa thạch.
Dựa trên hình ảnh mô phỏng, Dormaalocyon có ngoại hình trộn lẫn giữa chó, chồn và sóc, giống như loài Fossa sống ở Madagascar ngày nay.
Fossa là một loài thú ăn thịt, giống mèo, là loài đặc hữu của Madagascar, có họ hàng gần với họ Cầy mangut.
Sự phân loại sinh học của loài này đã gây tranh cãi vì các đặc điểm cơ thể tương đồng với loài mèo, nhưng những đặc điểm khác biệt chỉ ra mối quan hệ gần gũi với họ Cầy.
Dormaalocyon có đầu nhỏ, mõm nhọn, đôi mắt to và đôi tai hình tam giác. Chúng có cổ dài, thân hình linh hoạt và đuôi dài để giúp cân bằng khi leo cây.
Chúng có 4 chi to mạnh mẽ, với năm ngón chân mỗi bàn và móng vuốt cong. Tổng thể, đây được xác định là một loài động vật sống trên cây giỏi leo trèo.
Đây cũng là một loài dị hình giới tính, với con đực lớn hơn và mạnh mẽ hơn nhiều so với con cái.
Việc phát hiện Dormaalocyon có ý nghĩa to lớn. Phân tích sinh học chỉ ra đây là loài thú ăn thịt cổ nhất mà con người từng biết đến. Thú ăn thịt là một nhánh lớn của lớp thú, bao gồm Carnivora và Miacoidea đã tuyệt chủng, sống từ khoảng 66-33 triệu năm trước.
Phần lớn các loài động vật có vú ăn thịt trên Trái Đất ngày nay thuộc họ Carnivora, bao gồm chó, mèo, gấu, chồn... Điều này cho thấy mèo và chó từng có một tổ tiên chung là Dormaalocyon.
Vị trí của Dormaalocyon trong cây phát triển tiến hóa của các loài thú ăn thịt.
Dormaalocyon sống ở Châu Âu vào đầu Thế Eocene 55 triệu năm trước. Lúc đó, Trái Đất có nhiệt độ cao hơn và Châu Âu có rừng mưa dày đặc và ẩm ướt. Các Dormaalocyon thường leo cây trong rừng để săn mồi nhỏ.
Mặc dù kích thước khiêm tốn, Dormaalocyon đóng vai trò quan trọng trong sự tiến hóa của động vật có vú ngày nay. Phát hiện này chỉ ra rằng trong thời kỳ ấm áp của Thế Paleocene/Eocene, các loài ăn thịt đã xuất hiện đa dạng, từ Châu Âu đến Bắc Mỹ, phát triển thành những loài mèo cổ xưa và thú ăn thịt như cáo.
Các nghiên cứu về các loài linh trưởng cũng chỉ ra rằng ở Thế Paleocene, Châu Âu có thể là trung tâm tiến hóa của động vật có vú sớm.
Phát hiện Dormaalocyon là một bước quan trọng trong việc tìm hiểu nguồn gốc của động vật có vú ăn thịt ngày nay. Dù là mèo, chó, sư tử, gấu, và nhiều loài khác, chúng đều có một tổ tiên chung cách đây 55 triệu năm!
