Buzz
Cá mập trắng khổng lồ được biết đến là một trong những sinh vật đáng sợ và hung dữ nhất trong thời đại hiện nay. Chúng là kẻ săn mồi đỉnh cao và chỉ có thể bị thách thức bởi một số loài động vật nhất định.
Thực tế, chỉ có một loài động vật gây ra mối đe dọa cho cá mập trắng lớn, đó là cá voi sát thủ. Tuy nhiên, để thực hiện điều này, cần một đàn cá voi sát thủ.
Tuy nhiên, trong quá khứ, hành tinh của chúng ta cũng có một loài cá đủ lớn và đủ mạnh để cắn đứt một con cá mập trắng lớn ra làm hai.
Dunkleosteus terrelli là một loài cá đã tuyệt chủng thuộc chi Dunkleosteus. Tất cả 10 loài trong chi này được nhận dạng bởi hàm răng lớn và cơ thể chắc chắn như xe tăng, nhưng Dunkleosteus terrelli nổi bật nhất trong số chúng. Đây là loài lớn nhất trong chi và là một trong những loài cá bọc thép lớn nhất từ trước đến nay được con người biết đến.
Mặc dù có nhiều thông tin khác nhau về kích thước của loài động vật cổ này, chúng ta có thể nói rằng nó dài khoảng từ 8,8 đến 10 mét. Dunkleosteus terrelli cũng nặng gần 4 tấn, khiến nó trở thành một trong những loài cá lớn nhất từng tồn tại. Loài cá khổng lồ này được phân loại là cá da phiến, một nhóm cá da phiến sống ở thời tiền sử.
Năm 1956, Dunkleosteus được đặt tên để tôn vinh David Dunkle, một nhà cổ sinh vật học người Mỹ. Từ 'Dunkle' và từ tiếng Hy Lạp 'ὀστέον' có nghĩa là 'xương'.
David Dunkle đã làm việc tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Cleveland và sau đó tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Smithsonian, nơi công việc của ông là nghiên cứu về hóa thạch cá và công việc này đã giúp ông được nhiều người biết đến.
Các hóa thạch khám phá được cho thấy Dunkleosteus terrelli sống ở nhiều nơi trên Châu Âu và Hoa Kỳ. Một số tiểu bang nơi hóa thạch được tìm thấy bao gồm Ohio, Tennessee, California, Texas và Pennsylvania. Ngoài ra, nhiều tiểu bang khác ở Mỹ, bao gồm New York, Washington và Illinois cũng có hóa thạch Dunkleosteus terrelli được trưng bày.
Cá này được cho là sống ở nước nông khi còn nhỏ và di chuyển đến địa điểm biển sâu khi trưởng thành. Đây là đặc điểm chung của nhiều loài cá khác trong nhóm cá da phiến.
Mặc dù các nhà khoa học tin rằng Dunkleosteus terrelli có thể bơi lội mạnh mẽ, lớp vảy nặng của nó có thể làm chậm sự di chuyển. Tuy nhiên, nhiều loài cá da phiến khác đã thích nghi để bơi nhanh trên bề mặt và đáy đại dương. Vì vậy, mặc dù dựa trên dữ kiện có sẵn, chúng ta có thể giả định rằng Dunkleosteus terrelli có thể là một vận động viên bơi lội mạnh mẽ và linh hoạt.
Nếu không có khả năng bơi lội mạnh mẽ, cá sẽ gặp nguy cơ chết đói vì không thể săn được con mồi lớn để ăn. Khi còn nhỏ, Dunkleosteus terrelli săn những con cá mập nhỏ. Nhưng khi trưởng thành, chế độ ăn của nó mở rộng và con mồi của nó cũng lớn hơn. Nghiên cứu cho thấy rằng hàm răng của nó trở nên mạnh mẽ và rộng hơn khi nó lớn lên, điều này tăng cơ hội săn mồi thành công.
Dunkleosteus terrelli trưởng thành săn những con mồi lớn như ammonite và thậm chí cả những con cá da phiến khác. Tuy nhiên, các nhà khoa học tin rằng nó không tiêu hóa xương của những con vật này mà nôn ra.
Giống như nhiều loài cá hiện nay, Dunkleosteus terrelli không có răng điển hình. Thay vào đó, nó có bốn mảnh xương nhọn được sắp xếp thành từng cặp. Những mảnh xương này sẽ 'mài' vào nhau, hoạt động như một cơ chế tự mài sắc. Cùng nhau, chúng giống như những chiếc răng cưa và có thể xé xác con mồi thành từng mảnh.
Nhờ cấu trúc răng của mình, Dunkleosteus terrelli có khả năng mở miệng nhanh chóng và nắm chặt con mồi với sức mạnh lớn. Nhiều nhà nghiên cứu, như Philip SL Anderson và Mark W. Westneat, tin rằng có mối liên hệ giữa cách ăn của Dunkleosteus terrelli và cách hoạt động của các loài cá hút thức ăn ngày nay.
Theo một bài báo của cả hai nhà nghiên cứu, loài cá khổng lồ này có một hộp sọ động học cao với cơ chế gắn kết bốn thanh. Điều này cho phép Dunkleosteus terrelli mở miệng nhanh chóng, dẫn đến một giai đoạn mở rộng nhanh thường thấy ở các loài cá hiện đại.
Các nghiên cứu ước tính rằng Dunkleosteus terrelli có lực cắn tương đương với trọng lượng của chúng (gần 4 tấn) trên mỗi inch vuông ở đầu răng nanh của nó. Một số phần của hàm răng có lực cắn lên tới gần 40 tấn trên mỗi inch vuông, một con số đáng kinh ngạc.
Điều này vượt xa sức cắn của cá sấu nước mặn, loài được coi là có sức cắn mạnh nhất trong số các sinh vật hiện đang tồn tại - cá sấu nước mặn có sức cắn giới hạn ở mức 1,6 tấn trên mỗi inch vuông, tức là chưa đến một nửa của Dunkleosteus terrelli.
Với sức cắn này, bạn có thể tự hỏi, 'Liệu Dunkleosteus terrelli có thể đánh bại một con cá mập trắng lớn không?'. Theo các chuyên gia, có thể.
Mark Westneat là một trong những người chịu trách nhiệm về các loài cá tại Bảo tàng Field ở Chicago, Illinois - nơi trưng bày hóa thạch Dunkleosteus terrelli. Trong một cuộc phỏng vấn với Live Science, ông nói rằng Dunkleosteus terrelli có thể đã đánh bại một con cá mập trắng lớn dài khoảng 6 mét. Niềm tin của ông dựa trên mô hình hàm răng cá mập do ông và Philip Anderson, trưởng dự án, thực hiện.
Anderson, người làm việc tại khoa Khoa học Địa vật lý tại Đại học Chicago, cũng tuyên bố rằng Dunkleosteus terrelli đã thống trị môi trường của nó. Nhiều nhà khoa học và nhà cổ sinh vật học coi Dunkleosteus terrelli là kẻ săn mồi đỉnh cao, điều này phản ánh sức mạnh của chúng. Nó là một trong những loài săn mồi đầu tiên và tồn tại như vậy cho đến khi bị tuyệt chủng.
Tiếc rằng, Dunkleosteus terrelli đã biến mất khoảng 359 triệu năm trước. Nó không phải là nạn nhân của bất kỳ loài nào mà thực sự bị ảnh hưởng bởi sự kiện tuyệt chủng hàng loạt Hangenberg. Sự kiện Hangenberg đã làm giảm mạnh nồng độ oxy trong biển và dẫn đến sự biến mất của hơn 70% các loài trên Trái Đất.
