Một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Nature của một nhóm các nhà khoa học từ Mỹ và Phần Lan cho thấy não của một số người mắc đột quỵ tự nhiên có khả năng giúp họ không gặp phải hội chứng cai do thiếu nicotine. Đơn giản là, đột quỵ có thể khiến cho những người này không còn nghiện thuốc lá nữa.Kết quả này cũng đồng ý với ý tưởng rằng nghiện không chỉ xuất phát từ một vài phần của não mà là một hệ thống phức tạp, được liên kết với nhau bởi các sợi thần kinh. Trong tương lai, việc cai nghiện có thể sử dụng các xung điện tác động lên não, thay vì phương pháp giảm dần liều lượng hoặc cai đột ngột có thể gây ra hội chứng cai ở người hút thuốc.Nhóm nghiên cứu quan sát rằng ở những người hút thuốc bị đột quỵ hoặc tổn thương não, mạng lưới neuron bị tổn thương thường giảm nhu cầu thèm thuốc lá ngay lập tức. Phân tích hình ảnh não của những người này tại bang Iowa cho thấy những người có tổn thương ở phần thùy đảo, liên quan đến nhận thức, thường dễ bỏ thuốc hơn. Các thử nghiệm trên nhóm nghiện rượu cũng cho kết quả tương tự. Tuy nhiên, bác sỹ Joutsa nhấn mạnh rằng có nhiều nguyên nhân khác nhau có thể giảm sự thèm thuốc lá, không chỉ đơn thuần liên quan đến tổn thương não.
Trong lần kiểm tra thứ hai trên 129 trường hợp khác ở Rochester, New York, nhóm nghiên cứu không xác định được phần nào của não đã giúp những người này bỏ thuốc. Tuy nhiên, khi xem các biểu đồ hoạt động của não, họ phát hiện một sự kết nối giữa vùng bị tổn thương và vùng không bị tổn thương. Điều này mở ra các phương pháp chữa trị mới bằng cách tác động vào não hoặc giả lập hoạt động não để kích hoạt cơ chế giúp bỏ thuốc.Trong hai thập kỷ gần đây, nghiên cứu ngày càng chỉ ra rằng nghiện là một căn bệnh của não. Giáo sư A. Thomas McLellan của Đại học Pennsylvania cho rằng đây có thể là một trong những nghiên cứu quan trọng nhất không chỉ trong năm mà còn trong thập kỷ này. Điều này giúp loại bỏ các quan điểm cũ rằng nghiện là do ý chí kém hoặc không được nuôi dạy tốt.Ngoài việc áp dụng xung điện vào não, còn nhiều cách khác có thể giúp người cai nghiện thành công. Nhiều chuyên gia cho rằng việc chỉ tập trung vào việc xem nghiện là căn bệnh của não có thể làm lệch hướng các nghiên cứu về tác động của môi trường và xã hội đối với người nghiện các chất kích thích.