Phát hiện sinh vật lạ 550 triệu tuổi tại Trung Quốc

(NLĐO) - Sinh vật kỳ lạ ở tỉnh Hồ Bắc - Trung Quốc thuộc thời kỳ gọi là 'những năm bị mất', có thể làm sáng tỏ sự tiến hóa ban đầu của động vật trên Trái Đất.

Theo SciTech Daily, sinh vật kỳ lạ ở Trung Quốc mang tên Helicolocellus, được các nhà khoa học từ Viện Địa chất và cổ sinh vật học Nam Kinh (thuộc Viện hàn lâm Khoa học Trung Quốc) phát hiện, đại diện cho thế giới tiền Cambri vẫn còn rất nhiều bí ẩn.

Phát hiện này được công bố trên tạp chí Nature, đã điền vào khoảng trống quan trọng trong lịch sử tiến hóa của bọt biển.

Bọt biển được xem là nhóm động vật đa bào cơ bản và nguyên thủy nhất. Hóa thạch bọt biển cổ có thể cung cấp thông tin quan trọng về nguồn gốc và sự tiến hóa ban đầu của động vật, bao gồm cả chúng ta.

Bọt biển đã xuất hiện trên Trái Đất khoảng 700 triệu năm trước. Tuy nhiên, các hóa thạch bọt biển cổ nhất được khai quật vào khoảng 539 triệu năm trước, tức đầu kỷ Cambri (541 triệu - 485 triệu năm trước).

Thế giới đã chứng kiến nhiều thay đổi từ khi kỷ Cambri bắt đầu, đây cũng là thời kỳ đánh dấu sự phát triển mạnh mẽ của sự sống trên Trái Đất.

Kỷ Cambri là thời kỳ khởi đầu của đời Hiển Sinh, đồng thời là kết thúc của đời Nguyên Sinh. Những diễn biến với động vật sơ khai trong đời Nguyên Sinh gần như chìm trong màn bí ẩn.

Hóa thạch 550 triệu tuổi ở Hồ Bắc - Trung Quốc đại diện cho một trong những sinh vật từ thời kỳ được gọi là 'những năm bị mất'.

Helicolocellus, loài mới phát hiện, có các đặc điểm hình thái tương tự như bọt biển thủy tinh (Hexactinellida), bao gồm thân hình nón đối xứng xuyên tâm, cấu trúc gắn hình đĩa, có thể có khoang trung tâm và các kênh thoát nước.

Sinh vật kỳ lạ này cũng có bề mặt giống như một tấm lưới, tương tự như một số loài khác thuộc kỷ Cambri.

Hình dạng và cấu trúc của chúng rất tương đồng. Tuy nhiên, các lưới trong Helicolocellus được hình thành từ chất hữu cơ, trong khi các lưới trong hóa thạch bọt biển sau này được hình thành từ các gai khoáng hóa sinh học.

Trên cây phát sinh loài, loài sinh vật kỳ lạ này nằm gần tổ tiên chung của các nhánh động vật sau này sẽ sinh ra loài người và các động vật trên mặt đất khác.

Do đó, cách mà nó tiến hóa và các yếu tố tác động đến điều đó cũng cung cấp những dấu vết quan trọng giúp giải thích những thay đổi ban đầu đối với tổ tiên của chúng ta khi thế giới chuyển từ đời Nguyên Sinh sang đời Hiển Sinh, góp phần vào sự phát triển phức tạp của tiến hóa ngày nay.