Buzz
Nghiên cứu mô hình mới đã 'vén màn' bức màn mây trên một trong những thế giới ngoài hành tinh được xem là có tiềm năng sở hữu sự sống nhất, cho thấy cách mà núi, đồi, sông, và biển cả... hình thành bất chấp sự khác biệt về nguyên liệu.
Theo tạp chí khoa học PHYS, các quan sát từ NASA đã cho thấy rằng mặt trăng Titan của sao Thổ có cảnh quan rất giống với Trái Đất: có sông uốn lượn, núi đồi chập chùng, và biển cả bao phủ bởi mưa rơi qua bầu khí quyển dày đặc. Tuy nhiên, nước trên thế giới ngoài hành tinh này không phải là nước, mà là mê-tan lỏng.
Câu hỏi quan trọng được đặt ra là làm thế nào mê-tan có thể tạo ra cảnh quan độc đáo đó. Nhóm các nhà khoa học do phó giáo sư Mathieu Lapôtre từ Trường Khoa học Trái đất, Năng lượng và Môi trường tại Đại học Stanford (Mỹ) dẫn đầu đã phát triển một mô hình để giải thích bí ẩn của Titan.
Theo bài báo được công bố trên tạp chí Geophysical Research Letters, các thành phần khác nhau của Titan có đặc tính cơ học rất khác biệt so với các vật liệu silicat tạo nên các hành tinh khác trong Hệ Mặt Trời, bao gồm cả Trái Đất.
Tuy nhiên, mô hình mới đã chỉ ra một quá trình mà các chất gốc hydrocarbon có thể hình thành thành các hạt tương tự như hạt cát hoặc các hạt nền tảng khác trên Trái Đất, di chuyển bằng gió và dòng chảy để tạo thành cảnh quan.
Trái Đất, sao Hỏa và sao Kim có trầm tích được tạo thành từ vật liệu silicat, trong khi trầm tích của Titan được tạo thành từ các hợp chất hữu cơ rắn, đủ nặng và bền vững để không bị mài mòn quá nhiều và không tan rã thành bụi.
Các hạt ooids trên Titan tương tự như các hạt ooids trên Trái Đất, là những hạt nhỏ, hình cầu, thường xuất hiện ở các vùng biển nhiệt đới như xung quanh Bahamas.
Ooids hình thành khi canxi carbonat bị kéo ra khỏi cột nước và được gắn kết thành từng lớp xung quanh hạt. Sự hình thành dựa trên quá trình kết tủa hóa học cho phép chúng phát triển lớn hơn, trong khi sự xói mòn làm chúng mòn đi, nhỏ lại. Tuy nhiên, hai quá trình này vẫn cân bằng để hạt giữ được kích thước vừa phải.
Các nhà khoa học đã đối chiếu giả thuyết về sự hình thành trầm tích của Titan với dữ liệu về khí hậu và hướng vận chuyển trầm tích từ NASA, được tiết lộ qua hình ảnh của các cồn cát gần xích đạo và đồng bằng ở các vĩ độ giữa, cũng như địa hình mê cung từ các cực. Tất cả đều phù hợp hoàn hảo.
Chu kỳ trầm tích của Titan tương tự như Trái Đất hiện đại và cũng đã xảy ra trên sao Hỏa cổ đại.
Titan từng được NASA coi là một phiên bản gần như hoàn hảo của Trái Đất. Dường như nước mê-tan không phù hợp với sự sống hiện tại, nhưng nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng Trái Đất sơ khai cũng có thành phần tương tự và sự sống - vi sinh vật thời kỳ đầu - đã tồn tại nhờ vào các thành phần kỳ lạ đó và dần dần tạo ra môi trường sống ngày nay.
