Buzz
Nhóm thám hiểm ở Nam Cực vừa phát hiện một quả trứng có vỏ mềm to lớn chưa từng thấy từ thời kỳ khủng long. Có thể đây là của một loài thú cổ xưa ưa thích săn mồi là cá mập.
Mẫu hóa thạch trứng này có niên đại khoảng 66 triệu năm nước, được tìm thấy ở Nam Cực, nhưng sau khi phát hiện, nó đã bị lãng quên trong gần một thập kỷ vì một lý do nào đó.
Ban đầu, các nhà nghiên cứu không chắc chắn về loại mẫu hóa thạch này và nó từ đâu, nên họ đã đặt tên cho nó là 'The Thing'.
Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây đã giải mã bí ẩn của mẫu hóa thạch này. Một nhóm các nhà cổ sinh vật học đã tìm ra rằng 'The Thing' là một mẫu hóa thạch trứng khổng lồ và là mẫu lớn nhất từng được con người phát hiện trong thời đại khủng long.
Lucas Legendre, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: 'Đây là một mẫu hóa thạch trứng với kích thước rất lớn, tương đương với một quả bóng bầu dục Mỹ và có vẻ như là của thằn lằn hoặc rắn'.
Mặc dù kích thước và nguồn gốc địa lý của mẫu hóa thạch đã được biết rõ, nhưng vẫn còn một câu hỏi: 'Chúng tôi tò mò và không biết loài vật nào có thể đẻ ra quả trứng này', Legendre nói.
Legendre và nhóm nghiên cứu của ông cho rằng quả trứng này có thể thuộc về một loài bò sát biển khổng lồ như Mosasaur (Thương long) hoặc Plesiosaur (Thằn lằn đầu rắn) - các loài này thường săn mồi là cá mập và các sinh vật biển khác. Tuy nhiên, kết luận này vẫn gây tranh cãi.
Legendre và đồng nghiệp của ông phát hiện 'The Thing' vào năm 2011 ngoài khơi Nam Cực trên đảo Seymour, sau đó họ mang mẫu vật này đến Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia Chile.
Các nhà nghiên cứu xác định quả trứng này là của một loài thằn lằn biển chưa được biết đến trước đó và đặt tên cho nó là Antarcticoolithus bradyi. Tuy nhiên, các hóa thạch xương của loài sinh vật này vẫn chưa được tìm thấy.
Mẫu hóa thạch trứng có vẻ ngoài khá nhăn nheo, Legendre cho biết, cho thấy sinh vật bên trong đã nở trước khi bị hóa thạch.
Dựa trên kích thước của quả trứng (11 inch x 7 inch), ông nói thêm rằng sinh vật đẻ ra quả trứng này có thể dài hơn 20 feet không tính đuôi, vì vậy loài thằn lằn biển này có thể dài gấp đôi cá mập trắng lớn.
Với kích thước này, sinh vật này phù hợp với những gì các nhà cổ sinh vật học biết về bộ Plesiosaur, loài Plesiosaur lớn nhất từng được tìm thấy tại Nam Cực và có chiều dài từ 32 feet trở lên.
Quả trứng được khai quật ở thành hệ Lopez de Bertodano trên đảo Seymour ở bán đảo Nam Cực, các nhà khảo cổ học cũng phát hiện ra mẫu vật hóa thạch của các loài Mosasaur và Plesiosaur ở đây, cho thấy Nam Cực trong thời kỳ khủng long có thể là 'vườn ươm' của các loài bò sát biển. Legendre chia sẻ trong một thông cáo báo chí.
Tuy nhiên, kết luận rằng quả trứng này thuộc về một loài Plesiosaur hoặc Mosasaur vẫn gặp nhiều phản đối vì có nhiều nhà khoa học không tin rằng những loài này đẻ trứng.
'Một quả trứng khổng lồ dưới nước sẽ đặt ra nhiều thách thức đối với việc ấp trứng ở loài bò sát, vì những loài này thường phải ngoi lên mặt nước để hít thở', Ben Kear, nhà cổ sinh vật học từ Đại học Uppsala ở Thụy Điển cho biết.
Dựa vào niên đại và kích thước của quả trứng hóa thạch này, chúng có nhiều đặc điểm giống với trứng của loài Saurepad khổng lồ, một loài khủng long ăn cỏ có cổ dài như Brontosaurus hoặc Diplodocus, Legendre nói.
Tuy nhiên, hình dạng dài của quả trứng này không phù hợp với các quả trứng của loài Saurepad khác, bởi chúng thường có hình tròn hơn. Kích thước và lớp vỏ mỏng của hóa thạch này cho thấy, Antarcticoolithus bradyi sinh sản theo kiểu noãn thai sinh, có nghĩa trứng phát triển bên trong cơ thể con mẹ và nở ngay sau khi đẻ.
Mọi quả trứng khủng long từ trước đến nay đều có vỏ cứng như trứng của các loài chim. Nhưng phát hiện mới chỉ ra rằng một số loài khủng long sớm nhất đã đẻ trứng có vỏ mềm như rùa.
