Buzz
Một loài thuỷ quái mới với cổ dài và hàm khổng lồ để săn cá vừa được phát hiện.
Hàng triệu năm trước, một loài bò sát biển cổ đã từng sống qua vùng nước của một con đường biển cổ ở Wyoming. Loài bò sát này có cổ dài và sử dụng bộ hàm giống như cá sấu để săn cá và sinh vật biển nhỏ khác.
Hóa thạch của loài thủy quái này đã được nhà cổ sinh vật học phát hiện vào năm 1995 trong một lần khai quật. Loài này tồn tại từ kỷ Phấn trắng, sau kỷ Jura. Khác với các loài plesiosaur khác, loài này có những đặc điểm riêng biệt.
Gần đây, các nhà nghiên cứu đã công bố một phát hiện mới về loài thuỷ quái này. Theo Walter Scott minds IV, một nhà cổ sinh vật học từ Đại học Charleston ở Nam Carolina và cũng là tác giả chính của nghiên cứu cho rằng Plesiosaurs thường có hai loài khác nhau, một loài có cổ dài và đầu nhỏ giống như quái vật hồ Lock Ness, trong khi loài khác có cổ ngắn và hàm dài như cá sấu. Nhưng trong trường hợp này, con thuỷ quái mà nhóm khai quật được là một trong những loài 'độc nhất vô nhị' khi sở hữu toàn bộ những đặc điểm của cả hai loài trên.
Loài động vật này đã được các nhà cổ sinh vật học đặt tên là Serpentisuchops pfisterae, có nghĩa là 'mặt mũi nhọn'. Bộ xương dài 7 mét của loài thuỷ quái này đã được trưng bày trong Bảo tàng Cổ sinh vật học Glenrock gần Casper, Wyoming, từ khi được khai quật cách đây hơn 25 năm.
Trong nhiều thập kỷ sau đó, các nhà cổ sinh vật học đã tiến hành các nghiên cứu chi tiết về phần còn lại của con vật, chiếm khoảng 35% cơ thể, bao gồm 'hàm dưới được bảo quản tuyệt đẹp, hộp sọ, cổ còn nguyên vẹn, đốt sống, toàn bộ phần đuôi và một số xương sườn. Phần duy nhất mà nhóm còn thiếu là một số bộ phận nhỏ nhưng vô cùng quan trọng, trong đó có phần vây giúp loài thuỷ quái này có thể bơi lội dưới nước.
Tại khu vực khai quật, đã tìm thấy tổng cộng 19 chiếc răng, trong đó chỉ có một chiếc răng vẫn nguyên vẹn trong hàm của mẫu vật, phần còn lại được phân bố rải rác xung quanh. Tuy nhiên, nghiên cứu đã xác nhận rằng chân răng trong xương hàm thuộc về mẫu vật cụ thể này, không phải của loài plesiosaur.
Các chiếc răng được phát hiện có hình nón cao, nhẵn và không có răng cưa, do đó loài vật này không thể cắn xuyên qua những bộ xương dày. Chúng có chức năng chủ yếu là đâm và xiên con mồi một cách hiệu quả. Răng của chúng cũng cho phép chúng đuổi theo những con mồi trơn trượt mà không gặp nhiều khó khăn, như cá nhỏ hoặc mực.
Phát hiện mới này đã tiết lộ một sinh thái mới hoàn toàn, đại diện cho một loài động vật chuyên biệt hoá theo cách khác biệt so với các loài plesiosaurs khác cùng thời.
