Buzz
Chuyến bay vũ trụ thương mại được tài trợ bởi NASA không thể đạt đến Mặt Trăng trong sứ mệnh đầu tiên.
Trong khi tên lửa Vulcan Centaur của ULA thực hiện việc vận hành một cách trơn tru, phi thuyền đổ bộ Mặt Trăng Peregrine của Astrobotic gặp sự cố ngay sau khi cất cánh. Một lỗi hệ thống đã dẫn đến rò rỉ nhiên liệu từ bộ phận cấp lực đẩy, làm cho Peregrine không thể tiến hành đổ bộ lên bề mặt Mặt Trăng nếu không có đủ nhiên liệu.
'Đội ngũ của chúng tôi đang cố gắng làm cho mọi thứ được cân bằng trở lại, nhưng trong tình huống này, chúng tôi đang phải tối đa hóa nỗ lực nghiên cứu và khai thác mọi dữ liệu có thể thu được,' đại diện của Astrobotic nói.
Tình hình như thế nào?
Vài giờ sau khi tên lửa Vulcan đưa Peregrine lên không, Astrobotic đã phát hiện ra một số vấn đề. Tấm pin quang điện của phi thuyền không thể hướng về phía Mặt Trời, dự đoán ban đầu cho rằng đây có thể là do lỗi trong hệ thống cấp lực đẩy.
Lỗi đã được khắc phục kịp thời, cho phép Peregrine tiếp tục nhận năng lượng từ ánh sáng Mặt Trời, tuy nhiên sự cố rò rỉ nhiên liệu đã làm cho quá trình đổ bộ Mặt Trăng trở nên không thể thực hiện được. Trong thông cáo báo chí được công bố vào ngày 14/1 vừa qua, Astrobotic đã đưa ra một số nhận định về sứ mệnh Mặt Trăng đầy thất bại.
Do Peregrine không thể hoàn thành chuyến bay, Astrobotic đã hợp tác chặt chẽ với NASA để tìm ra phương án B. Hiện các nhà khoa học đang thực hiện các thiết bị nghiên cứu khoa học trên Peregrine nhằm thu thập càng nhiều dữ liệu càng tốt; theo khẳng định từ NASA, 4 trong số 5 thiết bị nghiên cứu của họ đã đang hoạt động.
Phi thuyền đổ bộ Mặt Trăng Peregrine trước khi được 'đóng gói' - Ảnh: ULA.
Mặc dù nhiên liệu vẫn tiếp tục rò rỉ, tính toán cho thấy Peregrine vẫn có khả năng vận hành thêm vài tuần nữa nhờ ánh sáng Mặt Trời, thậm chí còn đủ sức tránh xa Trái Đất để bay đi xa hơn, tuy nhiên, với sự tiếc nuối, Astrobotic vẫn phải quyết định tiêu hủy Peregrine. Nếu để tàu lơ lửng trong không gian, nó có thể ảnh hưởng đến những sứ mệnh vũ trụ trong tương lai.
Hiện tại, Astrobotic và NASA đang cùng nhau làm việc để tìm ra đường bay tối ưu cho Peregrine: họ đề xuất việc đốt cháy con tàu trong khí quyển Trái Đất. Trong thông tin mới nhất, Peregrine đang cách Trái Đất hơn 350.000 km, sự cố rò rỉ nhiên liệu đã dừng lại ở mức cơ bản, các hệ thống liên lạc trên tàu vẫn ổn định.
Một chiếc camera trên Peregrine đã chụp được tấm ảnh dưới đây trong không gian.
Tấm ảnh mới được camera trên Peregrine chụp lại, có thể đây không phải là tấm ảnh cuối cùng được chụp từ con tàu đổ bộ không may - Ảnh: Astrobotic.
Diễn biến tiếp theo sẽ ra sao?
Hiện các thiết bị nghiên cứu trên Peregrine vẫn hoạt động, tận dụng mỗi khoảnh khắc ngắn ngủi trong không gian để thu thập dữ liệu. Astrobotic cũng sẽ rút kinh nghiệm từ sự cố này cho những sứ mệnh tương lai, đảm bảo rằng tình huống tương tự sẽ không tái diễn.
Thực tế, Astrobotic đã ký một hợp đồng khác với NASA: con tàu đổ bộ Griffin do Astrobotic chế tạo sẽ đưa robot thăm dò VIPER của NASA đến các hố va chạm ở cực nam của Mặt Trăng. Tuy nhiên, với thất bại của Peregrine, có thể NASA sẽ xem xét lại kế hoạch này.
Hiện tại, các kỹ sư của Astrobotic, nhà nghiên cứu của NASA và các cơ quan chính phủ Mỹ đang nỗ lực tìm cách “tiêu hủy” Peregrine một cách an toàn nhất. Họ đang tính toán lộ trình xâm nhập khí quyển Trái Đất của Peregrine và sẽ thông báo kết quả cuối cùng cho công chúng.
Quá trình hỏa táng không theo kế hoạch
Peregrine không chỉ mang theo các thiết bị nghiên cứu khoa học, mà còn chứa di ảnh và AND của khoảng 70 cá nhân, trong đó có tác giả Star Trek - Gene Roddenberry và nhà văn vĩ đại trong lĩnh vực khoa học viễn tưởng, ngài Arthur C. Clarke.
Tuy nhiên, sự cố với tàu đổ bộ của Astrobtic đã làm cho lễ mai táng không thể diễn ra như kế hoạch. Tro cốt trên Peregrine sẽ được hỏa táng một lần nữa trong khí quyển Trái Đất.
Phi thuyền đổ bộ Mặt Trăng mang tên Peregrine lại được sản xuất bởi Astrobotic - Ảnh: ULA/NASA.
Sự thất bại này khiến Astrobotic và NASA hối tiếc, nhưng lại ... khiến người dân Xứ Navajo cảm thấy an lòng. Kể từ khi công bố sứ mệnh, cộng đồng người Xứ Navajo đã lên tiếng phản đối việc mai táng người đã khuất trên Mặt Trăng nhiều lần. Trong truyền thống văn hóa của họ, Mặt Trăng được coi là một địa điểm linh thiêng.
