Porsche hoặc Cadillac sẽ trở nên vô nghĩa nếu thiếu người đàn ông này: Vị quan trọng đến mức thay đổi cả ngành công nghiệp ô tô

Nhà phát minh người Bỉ Etienne Lenoir được coi là một trong những nhà phát minh vĩ đại nhất mọi thời đại với lý do chính đáng.

Thế giới ô tô đang trải qua những biến đổi đáng kể. Phong trào xe hybrid và xe điện đang trở thành sự lựa chọn ưa thích của nhiều người tiêu dùng nhờ vào việc giảm thiểu khí thải ra môi trường.

Hoặc một số dòng xe thể thao của Pháp có sức mạnh ấn tượng, tuy nhiên, các nhà sản xuất xe hơi từ Mỹ, Đức và Ý đã thực sự làm chủ nghệ thuật chế tạo những động cơ đặc biệt. Các thương hiệu như Porsche, Pagani hoặc thậm chí là Cadillac sẽ không có ý nghĩa nếu thiếu sự sáng tạo của nhà phát minh Etienne Lenoir: Động cơ đốt trong.

Trước thời của Lenoir, động cơ đốt trong đã được sử dụng để thúc đẩy các phương tiện di chuyển trên đường.

Đi bộ từ Bỉ đến Paris một mình

Sinh ra tại ngôi làng nhỏ Mussy-la-Ville vào năm 1822, Etienne Lenoir luôn thể hiện niềm đam mê với khoa học từ khi còn nhỏ. Một trong những ảnh hưởng lớn nhất đối với cậu bé Lenoir lúc đó là cách công nghệ thay thế sức mạnh cơ bắp của động vật bằng thủy điện, máy móc và động cơ hơi nước. Đến khi 12 tuổi, cậu đã có tầm nhìn rõ ràng về tương lai của mình.

Nhưng biết gia đình không đủ khả năng chi trả cho nền giáo dục phù hợp, ông quyết định rời quê nhà và bắt đầu cuộc hành trình đi bộ đến Paris (Pháp) khi mới 16 tuổi, với ước mơ trở thành một nhà phát minh và mong muốn kiếm được nhiều tiền.

Tại Paris, Etienne Lenoir làm việc ban ngày làm nghề phục vụ và ban đêm thực hiện các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm tự chế của mình. Nhờ tính tò mò và đam mê với khoa học, ông phát minh và tìm ra giải pháp cho các nghệ nhân địa phương, và nộp đơn xin cấp bằng sáng chế đầu tiên khi mới 25 tuổi - phương pháp tạo lớp men trắng trên thiếc mà không bị oxy hóa.

Trong thời gian làm việc kiếm sống, Etienne Lenoir cũng tự học và tham gia các khóa học miễn phí tại Conservatoire des Arts et Métiers (nơi mà các giáo sư đã làm việc với nhà vật lý người Pháp Sadi Carnot vài thập kỷ trước).

Sáng tạo động cơ đốt trong từ khí than

Trong những năm 1850, Lenoir cũng nắm giữ nhiều bằng sáng chế trong lĩnh vực điện hóa và cơ điện. Điều này giúp ông tập trung hơn vào đam mê lớn nhất của mình: Động cơ.

Lenoir có thể sống nhờ bán các phát minh của mình. Ông cũng đã đọc về câu chuyện của nhà phát minh người Pháp Nicolas-Joseph Cugnot và chiếc xe pháo hơi nước. Tuy nhiên, khi nghĩ đến loại xe này, nhiều người cảm thấy chúng cồng kềnh và nặng nề với bể hơi lớn và lò sưởi phát nhiệt. Chúng không hiệu quả và gây nguy hiểm: Dễ gây nổ và cháy dọc đường.

Khái niệm về động cơ đốt trong được nhà vật lý người Pháp, Nicolas Carnot, đưa ra và công bố năm 1824 trong cuốn sách về nhiệt động lực học. Tuy nhiên, Carnot không bao giờ thử nghiệm chế tạo động cơ đốt trong. Chính Etienne Lenoir là người gián tiếp phát triển ý tưởng của Carnot và thực hiện bước tiến lớn tiếp theo trong việc tạo ra động cơ đốt trong.

Ý tưởng của Lenoir là đảm bảo rằng quá trình đốt cháy xảy ra bên trong một khoang đóng, loại bỏ cần thiết của bể hơi cồng kềnh và các thiết bị phụ trợ khác. Thay vì sử dụng hơi nước, khí đốt được đưa trực tiếp vào xi-lanh để tạo ra một động cơ nhỏ gọn.

Mẫu động cơ của Lenoir là loại một xi-lanh, hai thì với van trượt sử dụng khí than làm nhiên liệu. Loại khí này được sử dụng trong đèn đường vào thời điểm đó, nên còn được gọi là 'khí chiếu sáng'.

Năm 1859, Lenoir đạt được bằng sáng chế của Pháp cho động cơ đốt trong. Đây là một bước tiến quan trọng và ngay lập tức được xem là sự thay thế khả dĩ cho động cơ hơi nước.

Người tiên phong một thế kỷ trước

Tương tự như các động cơ hơi nước trước đó, Lenoir cũng mở đầu cho lĩnh vực vận tải, trang bị động cơ cho thuyền vào năm 1861. Trong số các loại khí khác, động cơ Hippomobile được cung cấp hydro, được tạo ra thông qua quá trình điện phân nước. Rõ ràng, Etienne Lenoir đã tiên phong một thế kỷ trước.

Sau khi nhận bằng sáng chế, Lenoir tiếp tục suy nghĩ về việc cung cấp năng lượng cho xe sử dụng động cơ này. Năm 1862, Etienne Lenoir chế tạo chiếc ô tô đầu tiên có động cơ đốt trong. Ông đã điều chỉnh động cơ của mình để chạy bằng nhiên liệu lỏng và thực hiện chuyến đi dài 6 dặm (10 km) trong khoảng 2-3 giờ.

Lenoir đã phát triển động cơ của mình và vào năm 1863, ông kết hợp phiên bản khác của động cơ đốt trong vào một chiếc xe ba bánh mà ông đã tạo ra, có tên là 'Hippomobile'. Xe đã hoàn thành chuyến đi dài 11 dặm giữa Paris và Joinville-le-Pont (Pháp) chỉ trong chưa đầy ba giờ.

Đến năm 1865, hơn 400 động cơ của Lenoir đã được sử dụng ở Pháp và hơn 1.000 động cơ đã được sử dụng ở Vương quốc Anh. Những động cơ ban đầu của ông chủ yếu được sử dụng cho các hoạt động tiêu tốn ít năng lượng như chạy máy bơm nước và máy in.

Etienne Lenoir đã sáng tạo ra nhiều thiết bị hữu ích khác, như bugi đánh lửa, phanh điện cho tàu hỏa (1855), động cơ điện (1856) và phương pháp thuộc da bằng ozon...

Nhà phát minh đã dành phần còn lại của cuộc đời tại căn hộ ở Paris. Ông thường đi câu cá trên sông Seine gần đó, nhưng vẫn hoạt động tích cực và quan tâm theo dõi sự phát triển hơn nữa của động cơ đốt trong. Ông qua đời vào ngày 4/8/1900.

Theo Curiokids, Accelleron Industries Charge Magazine