Quá khứ kinh hoàng của đảo Spike – điểm du lịch hàng đầu châu Âu

Hòn đảo tươi đẹp nằm ngoài khơi Ireland từng trở thành chứng nhận cho 1.000 sinh linh mất mát chỉ trong bốn năm.

Quá khứ đen tối của đảo Spike – điểm du lịch nổi tiếng châu Âu

Tại hòn đảo này, một pháo đài lâu đời hình ngôi sao xuất sắc tựa như bức tranh. Tuy nhiên, đây từng là một trong những nhà giam tristement nổi tiếng trên toàn thế giới, theo bản tin của CNN.

Ngày nay, đảo Spike trở thành điểm tham quan ấn tượng – giống như nhà tù Alcatraz ở San Francisco (Mỹ) hoặc đảo Robben ở Nam Phi. Tuy nhiên, dưới thời kỳ Victoria, nơi đây là nơi chôn nhau của vô số tù nhân, họ mãi mãi gặp chết mà không bao giờ rời đi, với hơn 1.000 sinh linh mất mát chỉ trong bốn năm.

Hòn đảo nhìn từ trên cao. Ảnh: CNN.

Để khám phá bí ẩn về những người đã khuất tại đảo, nhà sinh vật học Barra O’Donnabhain bắt đầu đào xới nghĩa trang dành cho tội phạm ở đây từ năm 2013.

Trong suốt 5 năm qua, O’Donnabhain và đoàn của ông đã phát hiện ra những bí ẩn được chôn giấu sâu trên đảo Spike, bao gồm cả các nghi thức phức tạp đã được thực hiện trên các quan tài của tù nhân.

Đảo Spike – thường được biết đến như là 'Alcatraz của Ireland' – có một lịch sử phức tạp. Những bản ghi ban đầu cho thấy hòn đảo với diện tích 42 ha này có thể từng là một khu định cư tôn giáo từ thế kỷ thứ 6. Nó dần phát triển thành căn cứ quân sự của Vương quốc Anh trong thế kỷ 18, trước khi trở thành trung tâm chuyển giao tù nhân đến các thuộc địa tội phạm như Australia hay Bermuda.

O’Donnabhain, giáo sư khảo cổ học tại Đại học Cork ở Ireland, nói: “Nhà tù được chính quyền mở ra để đối mặt với khủng hoảng do sự gia tăng nạn đói và tội phạm, khi mà luật pháp trừng phạt hành vi trộm cắp rất khắc nghiệt vào thời điểm đó”.

Kể từ năm 1847, nam giới từ 12 tuổi đã bị chuyển đến đảo Spike sau khi phạm tội, như ăn cắp khoai tây – hành vi mà hiện nay coi là nhẹ nhàng.

Tuy nhiên, đến năm 1853, số lượng tù nhân trên đảo đã tăng lên 2.500, biến nó thành một trong những nhà tù lớn nhất của Đế chế Anh vào thời điểm đó, thậm chí là trên toàn thế giới, xét về số lượng tù nhân.

Mỗi phòng ngủ tập thể có diện tích 65 m2 chứa đến 40 tù nhân, không có phòng giam riêng cho những tội phạm đặc biệt nguy hiểm.

Theo ghi chép và kể ít ỏi còn sót lại, tù nhân đủ thể loại bị xích chặt từ cổ tay đến mắt cá chân, gây gãy xương. Nhiều người mô tả đây như một 'địa ngục trần gian'.

Hệ thống phòng giam trên đảo. Ảnh: CNN.

O’Donnabhain giải thích rằng chế độ lao động cưỡng bức kết hợp với điều kiện sống nghèo và chế độ ăn uống thiếu thốn đã khiến mỗi ngày đều có người chết trong những năm đầu tiên.

Chú thích cho biết một trong hai khu nghĩa địa trên đảo đã chứng kiến cái chết của tới 1.000 tù nhân trước năm 1860. Nhóm của O’Donnabhain đã đào mộ 35 lăng mộ tại một nghĩa trang sử dụng sau năm 1860. Từ thời điểm này, số người chết đã giảm đáng kể chỉ còn một người mỗi tháng.

Ông rất bất ngờ khi khám phá ra thói quen của tù nhân khi chôn cất đồng đội. Họ tận tâm vẽ lên những chiếc quan tài gỗ thông giá rẻ để giúp chúng giống như hòm làm bằng gỗ sồi.

O’Donnabhain nói: “Tôi tin rằng điều đó giống như một món quà mà tù nhân còn sống gửi đến những người đã khuất. Họ được chôn trong một nghĩa trang tội phạm trên một hòn đảo nổi tiếng, bị xô đẩy ra ngoài lề của xã hội. Nhưng họ chỉ làm điều đó với những người đáng được tôn trọng”.

Tuy nhiên, một trong những phát hiện gây tò mò nhất là việc mất một số xương đỉnh của hộp sọ.

O’Donnabhain đưa ra ước đoán rằng điều này có thể là một phần của một nghiên cứu lớn do nhà khoa học Italy Cesare Lombroso thực hiện trong thập niên 1870, với mục tiêu xác định các đặc trưng cơ thể của những “tội phạm từ trong trứng nước”.

O’Ronnabhain giải thích: “Lombroso đã tiến hành nhiều cuộc khám nghiệm tử thi và ông phát hiện ra một biến thể đặc biệt trong hộp sọ mà ông cho là dấu hiệu của tội phạm tự nhiên”. Tuy nhiên, đến nay, giả thuyết của Lombroso đã bị cộng đồng khoa học phản bác.

Tuy nhiên, O’Donnabhain không thể chắc chắn rằng đó chính xác là những gì nhóm nghiên cứu của Lombroso đã thực hiện trên đảo Spike.

Khi nhà tù này đóng cửa vào năm 1883, hòn đảo tiếp tục được sử dụng với mục đích ban đầu làm doanh trại quân đội. Từ năm 1985 đến 2004, nó trở lại vai trò nhà tù.

Khi O’Donnabhain bắt đầu nghiên cứu, ông phát hiện rằng những thông điệp vẫn còn trên những chiếc giường. Vì vậy, trước khi khai quật, nhóm của ông ghi lại những hình vẽ graffiti hiện đại ngoạn mục, được tạo ra bởi các tù nhân trong thế kỷ 20.

Các bức tranh trên tường minh họa chi tiết về biệt danh, câu nói hoặc quê hương của tù nhân. O’Donnabhain nói những tù nhân hiện đại này cũng xuất phát từ những “thiệt thòi xã hội”, giống như tội phạm thời Victoria.

“Họ có điểm chung: đều là những người nghèo kết thúc trong tù hoặc đến từ những hoàn cảnh khó khăn trong xã hội”, ông nói.

Đến năm 2016, đảo Spike đã trở thành địa điểm tham quan và mở cửa cho công chúng. Thậm chí, năm 2017, nơi này được vinh danh là “Địa điểm du lịch hàng đầu châu Âu” tại Giải thưởng Du lịch Thế giới.

O’Donnabhain nói du khách toàn tâm toàn ý muốn khám phá quá khứ đen tối của nhà tù và hòn đảo. “Mọi người bị lôi cuốn bởi những địa điểm khó tiếp cận. Nếu nói rằng họ không thể đến đó, họ ngày càng mong muốn khám phá những bí mật ẩn sau bức tường”, ông chia sẻ.

Theo Trường Đặng/Vnexpress

Đăng bởi: Tạ Điểm

Từ khóa: Quá khứ đen tối của đảo Spike – điểm đến du lịch hàng đầu châu Âu