Quả mắc ca - tại sao được gọi là nữ hoàng quả khô?

1. Nguồn gốc của quả mắc ca và khu vực trồng tại Việt Nam

Mắc ca là cây thân gỗ lớn, cao từ 4 - 6m, có nguồn gốc từ rừng mưa ven biển miền Nam Queensland và Bắc Australia. Loài cây này thường có lá màu xanh đậm và quả màu xanh, chuyển dần sang vàng hoặc đỏ tươi khi chín. Cây mắc ca ra hoa vào mùa xuân và có quả chín vào mùa hè.

Tại Việt Nam, cây mắc ca được trồng chủ yếu ở khu vực miền Nam

Ban đầu, loài cây này chỉ có trong rừng. Chỉ khi các nghiên cứu phát hiện ra giá trị dinh dưỡng của hạt mắc ca, nó mới được trồng rộng rãi để khai thác và sử dụng.

Ở nước ta, quả mắc ca được trồng nhiều tại các tỉnh miền Nam, đặc biệt là khu vực Tây Nam như Bến Tre, Vĩnh Long, Sóc Trăng, Cà Mau,... vì những vùng này có điều kiện tự nhiên thuận lợi cho cây mắc ca phát triển như đất phèn, nước ngọt và ánh nắng nhiệt đới.

2. Giá trị dinh dưỡng của quả mắc ca

Không phải ngẫu nhiên mà quả mắc ca được gọi là nữ hoàng quả khô. Nhiều nghiên cứu đã chứng minh rằng hạt mắc ca chứa các thành phần dinh dưỡng rất tốt cho cơ thể con người:

- Chất xơ: mỗi quả mắc ca chứa trung bình 2 - 3g chất xơ, giúp cải thiện chức năng hệ tiêu hóa, tạo cảm giác no, ngăn ngừa táo bón và duy trì sức khỏe đường ruột.

- Vitamin C: khoảng 45 - 70mg vitamin C có trong mỗi quả mắc ca, giúp tăng cường hệ miễn dịch, chống lại các bệnh viêm nhiễm, làm lành vết thương nhanh chóng và tái tạo tế bào.

- Khoáng chất: quả mắc ca giàu magie và kali, hai khoáng chất thiết yếu cho cơ thể. Mỗi quả chứa khoảng 140 - 170mg kali và 40 - 50mg magie. Kali giúp điều tiết huyết áp và hỗ trợ hoạt động cơ bắp, trong khi magie đóng vai trò quan trọng trong hơn 300 phản ứng sinh học, bao gồm tổng hợp protein và chuyển đổi năng lượng.

- Chất chống oxy hóa: quả mắc ca chứa các chất chống oxy hóa như beta-carotene và polyphenols, giúp bảo vệ tế bào khỏi tổn thương do gốc tự do và giảm nguy cơ các bệnh lão hóa và viêm nhiễm.

- Chất chống viêm: mắc ca có các hợp chất giúp giảm nguy cơ viêm nhiễm mạn tính như viêm khớp và viêm đại tràng.

Bên cạnh những giá trị dinh dưỡng đã nêu, quả mắc ca còn có lượng calo thấp, phù hợp cho những ai muốn duy trì cân nặng hoặc giảm cân một cách khoa học. Đặc biệt, chất chống oxy hóa trong mắc ca giúp giảm nguy cơ bệnh tim mạch. Chất xơ trong quả mắc ca cũng hỗ trợ kiểm soát cân nặng và duy trì đường huyết ổn định.

Thành phần dinh dưỡng của quả mắc ca

3. Những lợi ích sức khỏe tuyệt vời của quả mắc ca

Với những giá trị dinh dưỡng trên, quả mắc ca không chỉ là một món ăn ngon mà còn mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe.

3.1. Tăng cường hệ miễn dịch

Tăng cường hệ miễn dịch là một lợi ích sức khỏe nổi bật của quả mắc ca, nhờ hàm lượng vitamin C và chất chống oxy hóa dồi dào.

Vitamin C trong mắc ca đóng vai trò quan trọng trong việc tạo và duy trì hệ miễn dịch khỏe mạnh. Nó thúc đẩy sản xuất các tế bào miễn dịch như bạch cầu và tế bào T, giúp cơ thể chống lại nhiễm khuẩn và bệnh tật. Vitamin C còn hỗ trợ sản xuất kháng thể miễn dịch, một phần quan trọng của hệ thống miễn dịch.

Chất chống oxy hóa trong mắc ca bảo vệ tế bào khỏi tổn thương do gốc tự do gây ra, nguyên nhân của viêm nhiễm và lão hóa tế bào. Sự kết hợp của vitamin C và chất chống oxy hóa giúp hệ miễn dịch hoạt động hiệu quả, bảo vệ cơ thể khỏi các tác nhân gây bệnh, duy trì thể trạng tốt.

3.2. Bảo vệ sức khỏe tim mạch

Các yếu tố dinh dưỡng trong quả mắc ca đóng góp vào việc hỗ trợ sức khỏe tim mạch và giảm nguy cơ mắc các bệnh tim mạch, cụ thể như sau:

- Chất xơ: giúp kiểm soát cholesterol và huyết áp. Chất xơ hấp thụ cholesterol trong ruột và loại bỏ khỏi cơ thể, ngăn ngừa tắc nghẽn mạch máu và giảm nguy cơ bệnh mạch vành.

- Chất chống oxy hóa: bảo vệ màng tế bào khỏi tổn thương do gốc tự do, ngăn quá trình oxy hóa của cholesterol trong mạch máu, giảm nguy cơ viêm nhiễm và sự hình thành mảng bám trong mạch máu.

Những lợi ích tiêu biểu của quả mắc ca đối với sức khỏe

Sự kết hợp giữa chất xơ và chất chống oxy hóa giúp việc sử dụng quả mắc ca thường xuyên trở thành phương pháp phòng ngừa hiệu quả các bệnh tim mạch như bệnh mạch vành và đột quỵ.

3.3. Hỗ trợ tiêu hóa và kiểm soát cân nặng

Quả mắc ca giàu chất xơ, không chỉ tăng cường chức năng tiêu hóa và ngăn ngừa táo bón, mà còn tạo cảm giác no lâu, giúp kiểm soát cân nặng và duy trì chỉ số đường huyết ổn định.

Hơn nữa, hàm lượng calo trong mắc ca rất thấp, vì vậy có thể thay thế các món ăn nhiều calo bằng quả mắc ca để giảm cân lành mạnh hoặc duy trì cân nặng ổn định.

3.4. Giảm nguy cơ viêm nhiễm

Nghiên cứu đã chỉ ra rằng chất chống viêm tự nhiên trong quả mắc ca giúp giảm nguy cơ mắc các bệnh viêm nhiễm mạn tính như viêm khớp và viêm đại tràng. Các hợp chất này ức chế phản ứng viêm nhiễm trong cơ thể, giảm triệu chứng và nguy cơ mắc bệnh.

3.5. Ngăn ngừa lão hóa

Beta-carotene và polyphenols trong quả mắc ca đóng vai trò quan trọng trong việc ngăn chặn tổn thương tế bào do gốc tự do, giảm quá trình lão hóa và nguy cơ mắc các bệnh liên quan đến tuổi tác như lão hóa da.

Để tận dụng tối đa lợi ích sức khỏe của quả mắc ca, bạn có thể sử dụng hạt mắc ca trong nhiều món như nấu sữa hạt, trộn salad, làm bánh, nấu mứt,... Việc tận hưởng các món này giúp bạn không bỏ lỡ nguồn dinh dưỡng cho sức khỏe của bản thân và gia đình.