Buzz
Ung thư là một căn bệnh đáng sợ, khiến hàng triệu người mất mạng mỗi năm. Nguyên nhân gốc rễ của bệnh ung thư chính là tế bào ung thư, chúng là những tế bào bị biến đổi, có khả năng tự tái tạo và biến đổi không giới hạn, gây hại cho các tế bào bình thường và hình thành khối u, thậm chí làm nguy hiểm đến sức khỏe toàn bộ cơ thể.
Điều chúng ta cần hiểu là tế bào ung thư thực chất là những tế bào bình thường trong cơ thể chúng ta, nhưng chúng đã trải qua một số thay đổi khiến chúng mất đi chức năng và khả năng kiểm soát bình thường, từ đó trở nên sinh sôi và xâm lấn bất thường.
Cơ thể chúng ta được tạo thành từ hàng nghìn tỷ tế bào, mỗi tế bào có một gen riêng, một phân tử mang thông tin di truyền quyết định các đặc tính và chức năng của tế bào. Trong hoàn cảnh bình thường, các tế bào phân chia và chết đi một cách có trật tự theo hướng dẫn di truyền để duy trì sự cân bằng và sức khỏe của cơ thể.
Tuy nhiên, đôi khi, các lỗi xảy ra trong gen của tế bào. Những lỗi này được gọi là đột biến và đột biến có thể gây ra những thay đổi về đặc tính, chức năng của tế bào. Hầu hết các đột biến đều vô hại, một số đột biến thậm chí còn có lợi cho sự thích nghi và tiến hóa của tế bào. Tuy nhiên, một số đột biến có thể khiến tế bào trở nên có hại và những đột biến này là thủ phạm chính gây ra ung thư.
Tuy nhiên, trong quá trình sao chép đôi khi vẫn xảy ra một số lỗi, ví dụ như một base nào đó bị thay thế nhầm bởi một base khác, hoặc một base nào đó được thêm vào ít nhiều sẽ dẫn đến tổn thương DNA, một sự thay đổi trong trình tự được gọi là đột biến điểm, đây là loại đột biến phổ biến nhất. Ngoài đột biến điểm, còn có các loại đột biến khác, ví dụ như một đoạn DNA nhất định bị lặp lại hoặc bị xóa, hoặc hai đoạn DNA bị hoán đổi, những đột biến này gọi là đột biến cấu trúc và chúng sẽ gây ra những thay đổi trong cấu trúc của DNA.
Tuy nhiên, trong quá trình sao chép đôi khi vẫn xảy ra một số lỗi, ví dụ như một base nào đó bị thay thế nhầm bởi một base khác, hoặc một base nào đó được thêm vào ít nhiều sẽ dẫn đến tổn thương DNA, một sự thay đổi trong trình tự được gọi là đột biến điểm, đây là loại đột biến phổ biến nhất. Ngoài đột biến điểm, còn có các loại đột biến khác, ví dụ như một đoạn DNA nhất định bị lặp lại hoặc bị xóa, hoặc hai đoạn DNA bị hoán đổi, những đột biến này gọi là đột biến cấu trúc và chúng sẽ gây ra những thay đổi trong cấu trúc của DNA.
Còn một dạng đột biến khác được gọi là biến đổi về số lượng nhiễm sắc thể, có nghĩa là số lượng nhiễm sắc thể (bao gồm nhiều chuỗi DNA) nhiều hơn hoặc ít hơn bình thường, dẫn đến thay đổi trong bộ gen của tế bào.
Những đột biến này xảy ra như thế nào? Những yếu tố nào thúc đẩy sự xuất hiện của đột biến? Trên thực tế, đột biến là quá trình ngẫu nhiên, không thể dự đoán và không tránh khỏi. Tuy nhiên, có những yếu tố gây đột biến, như các chất hóa học như thuốc lá, nhựa đá, benzen, asen, v.v., có thể gây hại DNA và gây ra đột biến. Các chất này được gọi là chất gây ung thư hóa học và là một nguyên nhân chính gây ung thư.
Bên cạnh các yếu tố gây đột biến từ bên ngoài, còn có các yếu tố từ bên trong như tuổi, di truyền, hệ miễn dịch, v.v., cũng có thể ảnh hưởng đến sự xuất hiện của đột biến. Tóm lại, quá trình xuất hiện của đột biến là phức tạp, bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố và tình huống của mỗi người là khác nhau, vì vậy khó dự đoán và ngăn chặn chính xác sự xuất hiện của đột biến.
Chúng ta đã biết rằng ung thư là kết quả của đột biến ở tế bào bình thường, nhưng không phải đột biến nào cũng dẫn đến ung thư. Trong thực tế, cơ thể có cơ chế để phát hiện và sửa chữa đột biến hoặc loại bỏ tế bào đột biến để ngăn chặn ung thư.
Vậy làm sao tế bào ung thư có thể thoát khỏi cơ chế này và tồn tại trong cơ thể, thậm chí phát triển? Điều này đòi hỏi chúng ta phải hiểu về đặc điểm và hành vi của tế bào ung thư. Đầu tiên, tế bào ung thư không xuất hiện chỉ trong một đêm mà trải qua một quá trình dài, có thể chia thành 3 giai đoạn.
Giai đoạn đầu tiên là giai đoạn khởi phát: đây là giai đoạn nguy hiểm nhất của ung thư. Ở giai đoạn này, đã xảy ra một số đột biến quan trọng trong gen của tế bào, được gọi là đột biến gen gây ung thư, làm thay đổi một số đặc tính có lợi cho bệnh ung thư như tăng tốc độ phân chia tế bào, giảm khả năng phát triển của tế bào và kháng lại sự chết của tế bào, v.v.
Những tế bào đột biến này là tế bào ung thư ban đầu, dù ít và yếu nhưng có tiềm năng trở thành ung thư, chỉ cần điều kiện thích hợp thì chúng sẽ tiếp tục phát triển. Tiếp theo là giai đoạn phát triển: đây là giai đoạn ung thư thứ 2 và kéo dài nhất. Ở giai đoạn này, tế bào ung thư vẫn còn phụ thuộc vào sự kiểm soát của tế bào bình thường, vẫn cần một số kích thích từ bên ngoài để tiếp tục phát triển. Những kích thích này gồm cả yếu tố gây đột biến và yếu tố thúc đẩy phát triển, như hormone, yếu tố tăng trưởng, yếu tố gây viêm, v.v.
Những yếu tố kích thích ung thư này sẽ khiến tế bào ung thư trải qua nhiều đột biến hơn, mang nhiều đặc tính gây ung thư hơn, cuối cùng là giai đoạn tiến triển: đây là giai đoạn ung thư thứ 3 và nguy hiểm nhất. Ở giai đoạn này, tế bào ung thư đã hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của tế bào bình thường, không cần bất kỳ kích thích nào từ bên ngoài và có thể sinh sôi nảy nở, tiến hóa tự chủ. Những tế bào ung thư này đã hình thành khối u tổ chức, có thể xâm lấn mô xung quanh và di căn đến các bộ phận khác của cơ thể qua máu hoặc dịch bạch huyết để hình thành di căn. Đây là khối u ác tính, được gọi là bệnh ung thư.
Những tế bào ung thư này đã mất hoàn toàn đặc tính và chức năng của tế bào bình thường, chỉ biết tiêu hao không ngừng tài nguyên của cơ thể, phá hủy sự cân bằng và gây nguy hiểm cho sức khỏe.
Từ phần giới thiệu ở trên, chúng ta thấy việc tạo ra tế bào ung thư là quá trình phức tạp, đòi hỏi sự phối hợp của nhiều yếu tố và tích lũy nhiều đột biến để hình thành ung thư. Điều này cũng cho thấy phòng ngừa và điều trị ung thư là nhiệm vụ khó khăn, đòi hỏi can thiệp và quản lý toàn diện từ nhiều khía cạnh, cấp độ và góc độ. Không thể mong đợi một phương pháp loại bỏ hoàn toàn ung thư một cách đơn giản, cũng không thể tin tưởng vào những phương pháp điều trị không khoa học mà cần thiết lập phương pháp khoa học để đối phó với ung thư, một kẻ thù chung của nhân loại.
Tham khảo: Zhihu
