Buzz
Dù các giống lợn ngày nay trông dịu dàng, nhưng tổ tiên của chúng lại là những con lợn khổng lồ cổ đại, với hình dáng kinh dị và là những kẻ sát thủ chuyên nghiệp trong thời kỳ tiền sử.
Khám phá về loài lợn khủng bố Daeodon có thể được truy nguồn từ những năm 1870, khi Hoa Kỳ, vừa thoát ra từ cuộc Nội Chiến, đã chứng kiến một cuộc 'chiến tranh' mới, được gọi là 'Chiến Tranh Xương' - Bone Wars. Đây là thời kỳ săn lùng và cạnh tranh gay gắt, tàn bạo trong lịch sử Hoa Kỳ, nổi tiếng với cuộc đấu đá giữa Edward Drinker Cope và Othniel Charles Marsh.
Hai nhà khảo cổ học nổi tiếng Edward Drinker Cope và Othniel Charles Marsh đã cạnh tranh nhau để khám phá và đặt tên cho các hóa thạch mà họ khai quật được, như Stegosaurus và các sinh vật cổ đại nổi tiếng khác như Brontosaurus, Pteranodon, Tylosaurus...
Vào thời điểm đó, các nhà khoa học thường đặt tên cho các loài động vật cổ đại dựa trên hình dáng hộp sọ của chúng. Tên gọi của loài lợn khổng lồ này là Daeodon, có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp, kết hợp giữa từ 'δαίος' (có nghĩa là đáng sợ) và 'οδον' (có nghĩa là răng). Tên này ám chỉ những chiếc răng khủng khiếp của chúng, với những chiếc răng nanh khổng lồ và đáng sợ được phát hiện trong hóa thạch.
Do các hóa thạch thường không còn nguyên vẹn, nên các nhà khoa học thời đó tin rằng đó là hóa thạch của một loài thú móng guốc kỳ lạ, có thể có mối liên hệ chặt chẽ với loài thú cổ đại có tên là Menodus.
Menodus.
Trong thế kỷ 20, các nhà khoa học đã khám phá một hóa thạch của Daeodon đủ hoàn chỉnh để chứng minh rằng nó thuộc họ Entelodontidae (họ lợn khổng lồ) và có thể phân loại được.
Daeodon, còn được gọi là lợn trâu hoặc lợn sát thủ, có chiều cao tính đến vai lên tới 1,8 mét, cao hơn hầu hết mọi người trưởng thành ở Việt Nam. Chúng có chiều dài khoảng 3 mét và nặng hơn một tấn. Nếu nhìn từ phía đầu của lợn trâu, chúng có kích thước lớn như một con bò rừng bison, loài động vật có vú lớn nhất sống ở Bắc Mỹ ngày nay.
Không chỉ có thân hình to lớn, hộp sọ của lợn trâu cũng rất lớn với chiều dài lên đến 0,9 mét, gần bằng 1/3 chiều dài của cơ thể. Hình dạng của hộp sọ khiến chúng trở nên đáng sợ, nếu một loài động vật hiện đại nào đó có hình dáng như vậy, chúng sẽ bị coi là loài bị đột biến hoặc bị nhiễm phóng xạ.
Từ xương, có thể thấy rằng hộp sọ của lợn trâu có bộ hàm mạnh mẽ với các chiếc răng khổng lồ có hình dạng và chức năng đa dạng. Trong số đó, một cặp răng nanh mọc ở phía trước là dễ nhận biết nhất, chúng dày và sắc, dài hơn cả bàn tay con người, điều này là nguồn gốc của tên gọi Daeodon của chúng.
Một đặc điểm của lợn trâu mà vẫn tồn tại ở một số loài lợn rừng hiện đại là hai cụm xương ở hai bên đầu được gắn liền với xương hàm. Các nhà khoa học suy đoán rằng hai cụm xương này giúp kết nối các cụm cơ và tăng sức mạnh cho việc cắn và nghiền xương của con mồi.
Cổ của chúng ngắn và mập mạp, được liên kết thẳng tới vai bởi những bó cơ chắc khỏe, khiến cho vài trở thành điểm cao nhất của cơ thể và dần dần dốc về phía cuối lưng. Phần dưới của cơ thể loài lợn này là những chi dài và chắc khỏe. Tương tự như lợn, lợn trâu cũng có hai móng guốc trên bàn chân, cho thấy chúng rất giỏi chạy. Tất cả những đặc điểm này khiến cho chúng có vẻ ngoài to lớn và rất đáng sợ.
Lợn khủng bố Daeodon sống ở Thế Miocene tại Bắc Mỹ từ 29 đến 19 triệu năm trước. Thời gian tồn tại của chúng kéo dài tới 10 triệu năm, đủ để chứng minh sức sống mạnh mẽ của chúng lớn đến mức nào.
Với cái đầu lớn và hàm răng nanh khổng lồ, dường như như là những đặc điểm tiêu biểu của những kẻ săn mồi. Tuy nhiên, qua các phân tích trong thực tế, đây lại là loài ăn tạp. Các nhà nghiên cứu tin rằng thức ăn chính của chúng là thực vật, nhưng đôi khi chúng sẽ trở thành những kẻ săn mồi khát máu để đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng của cơ thể.
Những con Entelodont cuối cùng đã tuyệt chủng cách đây khoảng 19 triệu năm. Không ai biết tại sao chúng bị tuyệt chủng, nhưng sự phát triển của các loài động vật săn mồi mới có thể liên quan đến điều này.
