Bất cứ ai chỉ cần chú ý một chút đến cuộc điều tra của Quốc hội về quyền lực của các ông lớn công nghệ sẽ không bất ngờ khi đọc báo cáo được công bố vào thứ Ba bởi các nghị sĩ thuộc Đảng Dân chủ ủy ban. Họ nói rằng bốn công ty - Apple, Amazon, Facebook và Google - có quyền thống trị đe dọa các tự do kinh tế và chính trị cốt lõi. Báo cáo, kết thúc một cuộc điều tra kéo dài 16 tháng và bao gồm một kho lưu trữ tài liệu nội bộ, đề cập đến trường hợp thực sự nhất mà Công nghệ Lớn lợi dụng những ưu thế của mình một cách không công bằng. Và nó đề xuất một tầm nhìn chi tiết về pháp luật mới để khắc phục những vấn đề đó - với những tác động có thể lan rộng xa khỏi ngành công nghiệp công nghệ.
Vụ án chống lại mỗi công ty là phức tạp, nhưng có một số chủ đề chính xuất hiện trong báo cáo hơn 400 trang, dựa trên các phiên điều trần, chứng bị khác nhau và hơn một triệu tài liệu. Ủy ban buộc tội Apple sử dụng quyền kiểm soát của mình đối với ứng dụng di động để ép buộc các nhà phát triển ứng dụng trả phí quá mức, mà họ thường xuyên chuyển gánh nặng chi phí đó cho người dùng. Amazon được cho là sử dụng cổ phần lớn trong bán lẻ trực tuyến để cạnh tranh không công bằng với các người bán bên ngoài sử dụng nền tảng của mình - 37% trong số đó, ủy ban tìm thấy, đều có thu nhập từ Amazon. Vụ án chống lại Google tập trung vào việc sử dụng cổ phần thị trường tìm kiếm của mình để làm vững vị trí của mình, tận dụng sản phẩm của mình và chiếm đóng các thị trường khác như bản đồ và quảng cáo. Còn với Facebook, báo cáo chứa đựng các email nội bộ nổ tung, một số được tiết lộ lần đầu tiên, cho thấy các nhà quản lý của công ty công khai thảo luận về việc mua lại các công ty, bao gồm Instagram và WhatsApp, để loại bỏ các đối thủ đang phát triển.
Trong các tuyên bố qua email, cả bốn công ty đều nói họ hoan nghênh sự quy định nhưng kịch liệt phủ nhận những kết luận quan trọng trong báo cáo.
Không chỉ các công ty công nghệ mà còn có các cơ quan khác nhận đựơc sự phê phán. Báo cáo chê trách các cơ quan thực thi pháp luật chống độc quyền tại Bộ Tư pháp và Ủy ban Thương mại Liên bang vì đã thông qua đại đa số trong số vài trăm sáp nhập và mua lại mà bốn công ty thực hiện từ năm 2009 đến 2019, kể cả những trường hợp giúp các công ty củng cố sự thống trị, như việc Facebook mua lại WhatsApp hoặc Google chiếm đóng DoubleClick. Không bị ràng buộc bởi cơ quan quản lý, các công ty tiếp tục thực hiện các thương vụ để nuốt chửng đối thủ, chẳng hạn như việc Google mua lại Fitbit.
Để giải quyết vấn đề đó, báo cáo đề xuất tăng cường thực thi pháp luật chống độc quyền, bao gồm tăng nguồn lực cho các cơ quan này. Nó cũng đề xuất pháp luật mới, lấy ý từ 'bộ công cụ chống độc quyền,' để kiềm chế quyền lực của các công ty. Phương án táo bạo nhất là yêu cầu 'chia cắt cấu trúc' - cấm một công ty thống trị cạnh tranh với các doanh nghiệp khác trong một thị trường mà nó kiểm soát. Có tiền lệ lịch sử cho điều này: Quốc hội đã đẩy ngành đường sắt ra khỏi ngành than đá vào những năm 1890, và nó đã ngăn các ngân hàng vào những năm 1950 từ việc sở hữu các công ty có thể cạnh tranh với khách hàng khác của ngân hàng. Trong trường hợp Công Nghệ Lớn, nó có thể ngăn Amazon thiết kế và bán các sản phẩm của chính mình, hoặc cấm Google cạnh tranh với các ứng dụng độc lập trong cửa hàng ứng dụng Android. Báo cáo chú ý rằng chia cắt cấu trúc có thể đồng nghĩa với việc bán đi một số phần của công ty - buộc công ty phải bán đi các bộ phận cụ thể, nhưng không nhất thiết phải làm vậy.
Trở thành phong cách trong một nhóm nhất định của các chuyên gia công nghệ là phủ nhận phong trào chống độc quyền với lý do 'chia rẽ Công Nghệ Lớn' quá đơn giản. Trên thực tế, các đề xuất để giải quyết vấn đề độc quyền ở Thung lũng Silicon luôn mang tính chất phức tạp hơn chỉ là chia rẽ mà thôi. Nhưng báo cáo của Hạ viện giúp giải thích tại sao sự hiểu lầm này vẫn tồn tại: Rất nhiều phương án được đề xuất liên quan đến các vấn đề kỹ thuật cao của học thuyết chống độc quyền mà không hề hợp lý đối với những người không thấu hiểu về luật pháp.
Câu chuyện cơ bản của chống độc quyền là, từ những năm 1970, Tòa án Tối cao đã giải thích các đạo luật chống độc quyền liên bang rất hẹp để chính phủ trở nên rất khó khăn trong việc thắng kiện vụ độc quyền hoặc ngăn chặn một thương vụ sáp nhập - điều này giải thích một phần tại sao việc thực thi đã trở nên rất ít ỏi. Do đó, báo cáo thừa nhận, nhiều hành vi chống cạnh tranh mà nó trích dẫn của các công ty công nghệ có thể là hợp pháp theo luật hiện hành. Vì vậy, nhiều nội dung của báo cáo đề xuất việc thông qua các đạo luật mới để bãi bỏ những quyết định của Tòa án Tối cao đó.
Một ví dụ: Báo cáo của Hạ viện xác nhận điều mà nhiều người đã lâu nghi ngờ về Amazon - đôi khi họ bán hàng với giá lỗ để tổn thương đối thủ. (Cuộc điều tra đã phát hiện ra các email trong đó các quan chức của Amazon nói họ sẵn lòng mất 200 triệu đô la để đánh bại đối thủ Diapers.com, mà họ không nghĩ họ có thể cạnh tranh bằng chất lượng. Sau đó, Amazon mua lại công ty này.) Dưới học thuyết chống độc quyền hiện đại, tuy nhiên, việc này, được biết đến là 'giá lạc quyền,' gần như không thể chứng minh. Để thắng kiện một trường hợp chống độc quyền giá lạc, bạn phải thuyết phục một thẩm phán hoặc hội đồng xét xử rằng công ty sẽ có thể tăng giá trong tương lai đủ để đền bù những tổn thất hiện tại của mình. Điều này rất khó để thực hiện, thậm chí khi trực giác chung cho thấy nó xảy ra mọi lúc. Vì vậy, báo cáo đề xuất thông qua pháp luật để bãi bỏ ba quyết định của Tòa án Tối cao mà hầu như không ai ngoại trừ luật sư chống độc quyền từng nghe nói.
Báo cáo của Đảng Dân chủ không phải là duy nhất được công bố vào thứ Ba. Các thành viên đảng Cộng hòa của Hạ viện cũng phát hành tài liệu cạnh tranh của họ. Một tài liệu đến từ Jim Jordan, nhà hỗn loạn phong cách Trump, người đã dành thời gian được phân công của mình trong cuộc điều trần với CEO để cố gắng làm xao lạc mọi cuộc thảo luận nghiêm túc về chống độc quyền. Tuy nhiên, tài liệu kia lại do Ken Buck, một nghị sĩ Colorado đã chứng minh là nghiêm túc với các vấn đề cạnh tranh, phát hành.
Báo chí nói chung đã đưa tin về sự tồn tại của những bản báo cáo này như là bằng chứng cho việc tình thần đồng lòng của Hạ viện đã bị phá vỡ. Nhưng điều đáng chú ý là có bao nhiêu sự đồng thuận tồn tại giữa hai bên. Quên Jordan đi. Tuyên bố đối thoại của Buck, được ký kết bởi ba đảng viên Cộng hòa khác, đồng ý với nhiều điểm của đa số. Vâng, Buck phản đối lời kêu gọi chia cắt cấu trúc là 'một cuộc gọi gián tiếp để chia rẽ Công Nghệ Lớn.' (Đa số không kêu gọi bất kỳ sự chia rẽ cụ thể nào, lưu ý rằng nó sẽ không thích hợp.) Đó là một số điểm bất đồng nghiêm trọng. Tuy nhiên, Buck đồng thuận với nhiều đề xuất của đa số, bao gồm việc sửa đổi gánh nặng chứng minh trong các vụ kiện chống độc quyền để làm cho việc chính phủ có thể dễ dàng hơn trong việc ngăn chặn các cuộc sáp nhập.
Những hậu quả của sự đồng thuận đó không chỉ giới hạn trong việc quy định Công Nghệ Lớn. Trong khi Facebook, Google, Amazon và Apple đã trở thành bức màn công cộng của chống độc quyền, thì sự thật là nhiều lĩnh vực của nền kinh tế đã trở nên tập trung vô cùng - từ nông nghiệp đến bệnh viện, kính và xa hơn - và trừng phạt người tiêu dùng Mỹ, thành thật mà nói, một cách dễ dàng chứ không phải với các công ty công nghệ. (Hãy nghĩ về việc gia cảnh giá cao, phẫu thuật hông và ống kính.) Đó là kết quả của hai thế hệ để cho những người độc quyền giữ độc quyền. Nếu cuộc điều tra về Công Nghệ Lớn thuyết phục Dân chủ và Cộng hòa nghiêng cân trở lại với lợi ích của người tiêu dùng nhỏ, nó có thể định hình lại nền kinh tế Hoa Kỳ theo cách lan tỏa xa ngoài biên giới Thung lũng Silicon.
Những Điều Tuyệt Vời Nổi Bật Trên Mytour
- 📩 Muốn cập nhật tin tức về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa không? Đăng ký nhận bản tin của chúng tôi ngay!
- Ngọn lửa ở phương Tây đang làm tan chảy ý thức của chúng ta về cách lửa hoạt động
- Đại dịch đã đóng cửa biên giới—và gợi lên niềm khao khát về nhà
- Nhà xuất bản lo lắng khi sách điện tử bay khỏi kệ ảo của thư viện
- Ảnh của bạn không thể thay thế. Hãy lưu chúng ra khỏi điện thoại của bạn
- Làm thế nào Twitter sống sót sau vụ hack lớn—và kế hoạch để ngăn chặn vụ tấn công tiếp theo
- 🎮 Mytour Games: Nhận các mẹo, đánh giá, và nhiều hơn nữa
- 🏃🏽♀️ Muốn có những công cụ tốt nhất để duy trì sức khỏe? Kiểm tra các lựa chọn của đội Gear chúng tôi cho các bộ theo dõi sức khỏe tốt nhất, trang thiết bị chạy bộ (bao gồm giày và tất), và tai nghe tốt nhất