Quy tắc bóng chày có thể khác nhau tùy theo giải đấu, nhưng tất cả đều dựa trên những quy định cơ bản chung.
Cách thức thi đấu
Trận đấu bóng chày diễn ra giữa hai đội, thay phiên nhau tấn công và phòng thủ. Một mùa giải kéo dài nhiều tháng với sự tham gia của nhiều đội, được gọi là liên đoàn (league). Mỗi đội trong liên đoàn sẽ thi đấu với tất cả các đội khác một số trận cố định, không theo hình thức đấu luân phiên (cơ chế round robin). Cuối mùa giải, đội nào giành chiến thắng nhiều nhất sẽ được xưng danh là vô địch.
Mục tiêu của trò chơi là ghi điểm, được gọi là run trong bóng chày. Đội nào có số run nhiều nhất khi trận đấu kết thúc sẽ là đội chiến thắng. Một run được tính khi cầu thủ, trong khi tấn công, có thể đi qua tất cả các chốt (base) và hoàn thành một hình vuông được gọi là kim cương.
Bóng chày sử dụng quả bóng màu trắng (hoặc các màu khác) với viền đỏ, có kích thước bằng một nắm tay. Bóng mềm hơn, có màu trắng hoặc vàng, với viền trắng và kích thước bằng hai nắm tay. Mỗi đội gồm 9 hoặc 10 cầu thủ. Sân bóng chày dạng kim cương có các góc được đặt tên theo thứ tự ngược chiều kim đồng hồ: chốt nhà (home plate), chốt 1, chốt 2 và chốt 3.
Trò chơi bắt đầu với đội nhà thi đấu phòng thủ trước, có 9 cầu thủ đứng ra sân để ngăn đội đối phương ghi điểm. Đội khách sẽ chơi tấn công trước, với mục tiêu ghi điểm run. Cách ghi điểm
Trước khi cầu thủ có thể chạy đến các căn cứ, người ném bóng (pitcher) sẽ đứng ở trung tâm sân kim cương tại vị trí gọi là mô đất (mound) hay rubber - chỉ vị trí hình chữ nhật nằm trên mô đất. Các cầu thủ còn lại đứng xung quanh sân, bao gồm cả người ném bóng, đảm nhiệm các vị trí phòng thủ khác nhau.
Cầu thủ tấn công, gọi là người đánh (batter), đứng tại dĩa nhà với cây gậy dài và cứng (đường kính khoảng 2 inch hoặc 5 cm, chưa tính tay cầm, tay cầm khoảng 1 inch hoặc 2.5 cm), làm từ gỗ hoặc nhôm tùy phiên bản. Người đánh banh chờ người ném bóng ném quả banh về phía dĩa nhà. Khi người ném bóng ném, người đánh sẽ cố gắng dùng gậy đánh trúng quả banh. Nếu đánh trúng, người đánh sẽ ngay lập tức bỏ gậy và bắt đầu chạy về căn cứ đầu tiên. Có nhiều cách khác để có quyền chạy, ví dụ như bị ném banh trúng người.
Khi người đánh bắt đầu chạy, anh ta được gọi là người chạy (runner). Lúc này, người chạy sẽ cố gắng tiến về căn cứ đầu tiên; nếu anh ta đến được, gọi là an toàn, ngược lại là bị loại (out). Khi bị loại, người chạy phải rời khỏi sân và trở về hàng ghế, nơi các cầu thủ dự bị và huấn luyện viên đang quan sát trận đấu.
Có nhiều cách để đội phòng thủ có thể loại bỏ một cầu thủ tấn công. Dưới đây là 5 phương pháp cơ bản nhất:
- Strike-out: Khi cầu thủ đang đứng tại dĩa nhà không thể có quyền chạy tới căn cứ, do nỗ lực đánh banh bị cản trở thành công bởi người ném bóng.
- Ground out: Khi người đánh banh đánh bóng xuống đất và cầu thủ phòng thủ có thể lấy bóng và ném về phía căn cứ đầu tiên trước khi runner đến được căn cứ đó.
- Force out: Xảy ra khi runner buộc phải chạy về căn cứ theo quy định nhưng không đến kịp trước khi bóng đến tay cầu thủ phòng ngự tại căn cứ đó. Loại 'ground out' là một dạng của 'force out'.
- Fly out: Khi người đánh banh đánh bóng lên không trung và cầu thủ phòng ngự chụp được trước khi bóng rơi xuống đất, người đánh sẽ bị loại.
- Tag out: Khi runner đang ở giữa hai căn cứ và bị loại nếu cầu thủ phòng ngự chạm vào người của runner khi đang cầm bóng.
Trận bóng chày được chia thành nhiều lượt đấu (innings), trong đó mỗi đội sẽ thay phiên nhau tấn công và phòng thủ. Một lượt đấu kết thúc khi có tổng cộng 6 lần bị loại (outs) xảy ra, 3 lần cho mỗi đội. Sau khi đội phòng thủ loại được 3 cầu thủ tấn công, các đội sẽ hoán đổi vai trò - đội phòng thủ chuyển sang tấn công và ngược lại. Tùy vào số lượt đấu và loại bóng, mỗi đội có thể có tối đa 9 cơ hội ghi điểm (runs).
Liên kết bên ngoài
- Trang thông tin về bóng chày