Galloping Ghost Mang Lại Sự Sống Mạnh Mẽ Cho Trò Chơi Arcade

Arcades chiếm một vị trí độc đáo trong lịch sử trò chơi video. Vào cuối những năm 1970 và 1980, một loạt các trò chơi nổi tiếng như Space Invaders, Pac-Man, và Donkey Kong đã đem đến cơ chế gameplay mới và đồ họa pixel sáng, rõ ràng. Thập niên 1990 đánh dấu sự bùng nổ của các trò chơi đối kháng với Street Fighter II, Mortal Kombat, và Virtua Fighter chứng tỏ đồ họa và gameplay tiên tiến. 

Đó là nơi mọi người muốn đến, một thời điểm khi sự tiên tiến trong trò chơi video, từ đồ họa đa giác texture-mapped đến các đầu vào điều khiển ngoại vi (bao gồm cả bánh lái, súng ánh sáng và thảm nhảy), chỉ có thể được tìm thấy trong những chiếc tủ thiết kế tinh tế, đầy đủ với các viền và biển hiệu rực rỡ. Arcades tránh được các hạn chế về phần cứng chủ yếu nhờ khả năng tối ưu hóa phần cứng một cách đặc biệt để chơi một trò chơi duy nhất. Các máy console và máy tính cá nhân vẫn chưa kịp bắt kịp.

Nhưng khi công nghệ tiến bộ, sự tiên tiến đã tìm đường đến thế hệ mới của phần cứng console—đặc biệt là vào cuối thập kỷ 1990 với việc ra mắt thế hệ thứ sáu của các console, bao gồm PlayStation 2, Microsoft Xbox, và Sega Dreamcast. Sau đó, trò chơi trực tuyến phát triển mạnh mẽ, thêm nhiên liệu cho sự suy sụp của arcades. Ngày nay, bạn vẫn có thể tìm thấy một số chiếc tủ arcade ở Dave and Busters và Chuck E. Cheese. Tất nhiên, các arcade thực sự thường tối, chật chội và đầy mồ hôi, với mùi của mạch điện nóng lên. Cố gắng tìm một cái ngày nay là một công việc khó khăn, nhưng vẫn còn hy vọng!

Ở vùng ngoại ô yên bình ngoại ô Chicago, Galloping Ghost Arcade nhằm bảo tồn giai đoạn độc đáo của lịch sử game bằng việc sưu tập một bộ sưu tập ấn tượng các tủ máy game. Việc Galloping Ghost Arcade đặt nơi cư trú tại Brookfield, Illinois là hoàn toàn hợp lý. Đó chính là trung tâm của một cộng đồng chơi game arcade đang phát triển, với những người say mê những trò chơi retro. Chicago trước đây đã từng là trụ sở của các ông lớn trong ngành arcade như Gottlieb, Bally, Midway, và các nhà phát hành arcade nổi tiếng khác vào thập kỷ 90. Đến thời điểm xuất bản này, arcade cung cấp hơn 851 trò chơi (và còn đang được cập nhật!).

Bắt Đầu Khiêm Tốn

Galloping Ghost bắt đầu vào năm 1994 khi Doc Mack, chủ sở hữu và người sáng lập, tình cờ gặp gỡ với Ed Boon, người đồng sáng lập Mortal Kombat. Với trái tim người chơi game suốt đời, Mack muốn trở thành một nhà phát triển game. “[Boon] nói với tôi rằng việc vào ngành này sẽ rất khó,” Mack nói. “Vì vậy tôi tự làm điều của riêng mình.” Tinh thần tự làm đó đã chứng tỏ vai trò quan trọng đối với công ty của anh. Anh chỉ mới 18 tuổi khi thành lập Galloping Ghost với ý định phát triển trò chơi đối kháng của riêng mình, Dark Presence. Mặc dù tựa đề chưa được phát hành cho đến ngày nay, công ty của Mack không bao giờ chậm lại, đóng góp vào nhiều dự án khác nhau, bao gồm cả Galloping Ghost Arcade.

Câu chuyện nguồn gốc của arcade bắt đầu trên trang web theo dõi vị trí arcade có tên là Aurcade. Mack nghĩ rằng tham gia vào văn hóa arcade Chicago địa phương sẽ là một công việc đáng làm. “Chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ đóng góp một loạt dữ liệu, giúp sản xuất của chúng tôi thông qua việc tìm ra nơi chúng tôi sẽ bán các trò chơi arcade của mình.”

Mack lang thang qua các quán bar, nhà hàng và các doanh nghiệp khác để tìm các tủ máy arcade. Trong quá trình tìm kiếm, anh phát hiện một sự thật đau lòng. “Rất nhiều máy không thể chơi được—các nút và cần điều khiển không hoạt động, màn hình ống tia cathode đều phai mờ,” Mack nói. Hầu hết các tủ máy đều trong tình trạng hỏng hóc, công nghệ một thời được coi trọng trước đây giờ chỉ còn là đống đổ nát ở góc phòng giặt hoặc chật vật gần nhà vệ sinh của một nhà hàng gia đình. Nhưng, Mack nói, “Điều đó đã khiến tôi viết mô hình kinh doanh cho điều gì sẽ trở thành Galloping Ghost Arcade.”

Mack tìm thấy một quảng cáo trên Craigslist bán 114 máy, tất cả đều được lưu trữ và bị bỏ quên trong một kho hàng ở Dennison, Iowa. “Chúng tôi lái xe đến đó, nói chuyện với anh ta, và phát hiện ra anh ta còn có một kho hàng khác đầy trò chơi ở Tennessee.” Mack thêm vào bộ sưu tập của Galloping Ghost thêm 87 máy; những tủ này tạo nên cơ sở cho việc mở cửa lớn của arcade vào ngày 13 tháng 8 năm 2010. “Chúng tôi mở cửa với 130 máy, và từ đó đến nay, không ngừng mở rộng arcade.”

Duy Nhất Một Không Hai

Trong số 851 tài sản mà Mack sở hữu (và còn đang tiếp tục), không thể không có những tài sản hiếm có và những tủ máy độc nhất vô nhị, bao gồm các mẫu thử nghiệm của các tựa game chưa từng được phát hành. Primal Rage là một trò chơi đối kháng với chủ đề khủng long một đối một được phát triển bởi Atari Games vào năm 1994 để cạnh tranh trực tiếp với Mortal Kombat II và các trò chơi đối kháng khác trong thời gian đó. Sự thành công của nó đã đưa Atari Games nhanh chóng vào việc phát triển phần tiếp theo. Trò chơi đó sẽ là Primal Rage II, nhưng nó đã bị lên kệ sau khi Midway mua Atari Games. Midway phát triển Mortal Kombat, và việc hủy bỏ Primal Rage II có lẽ là một động thái để đè nén bất kỳ sự cạnh tranh nào với franchise mà công ty hãnh diện của họ.

“Có rất nhiều tin đồn lan truyền về Primal Rage II xấu,” Mack nói. Tin đồn rằng trò chơi gần như đã hoàn thành vào thời điểm bị hủy lan rộng trên internet, nhưng những người hâm mộ đầy hy vọng không nghe thấy gì suốt hơn một thập kỷ. 

Trong một giải đấu Mortal Kombat 9 mà Galloping Ghost Arcade tài trợ cho một nhóm game thủ từ Midwest, Tom Brady, một đối thủ, đã ghé qua arcade và nhanh chóng trở nên mê mẩn. “Anh ấy nói với tôi rằng anh ấy có Primal Rage II,” Mack nói với một tiếng cười. “Tôi không tin anh ấy. Anh ấy nói rằng nếu bao giờ anh ấy bán, anh ấy sẽ bán cho tôi vì anh ấy muốn mọi người chơi.” Một hoặc hai tháng sau, Mack nhận được một cuộc gọi từ Brady. Đúng là thật. Bản build của trò chơi được tạo ra cho việc thử nghiệm beta tại chỗ. “Có khoảng năm bo mạch ở đâu đó,” Mack nói. Chỉ có một số ít bo mạch được in của trò chơi, và nó chưa bao giờ rời khỏi giai đoạn thử nghiệm beta phát triển. Galloping Ghost Arcade là nơi duy nhất mà người chơi có thể thưởng thức trò chơi này.

Những điều hiếm có, nguyên mẫu và độc đáo khác được tìm thấy trong mê cung arcade bao gồm một phiên bản của Beavis and Butthead, một phiên bản thử nghiệm của Trog, trò chơi đối kháng một một sống ảo chưa được phát hành Tattoo Assassins, và Ribbit, phần tiếp theo của Frogger mà thực tế không bao giờ ra mắt. 

Ở đó còn có NARC, một trò bắn súng. Trong một sự kiện tại arcade, George Petro, người lập trình gốc của NARC, hỏi Mack có bo mạch dự phòng không. “Tôi không nghĩ gì cả. Tôi lái nó đến cho ông ta và ngày hôm sau, khi ông ta đến cho sự kiện, ông ta trả lại bo mạch của tôi.” Petro nói với Mack rằng đã có một cấp độ thưởng nơi người dùng lái trực thăng và có vô hạn tên lửa; điều này làm trò chơi bị treo, và nhà phát triển đã hết thời gian để sửa, vì vậy họ loại bỏ cấp độ này khi phát hành ở arcade. Petro thêm cấp độ này vào bản sao của trò chơi ở Galloping Ghost.

Dark Presence của Galloping Ghost

Arcade chỉ là một mặt của Galloping Ghost. Còn có Galloping Ghost Reproductions, tập trung vào việc phát triển các thành phần và bộ phận, và tại trung tâm của mọi thứ là Galloping Ghost Productions. Nếu một tủ máy arcade hỏng, đặc biệt là một chiếc độc nhất vô nhị, điều đó là nơi một nhóm bốn chuyên gia kinh nghiệm dẫn đầu một sứ mệnh tập trung vào việc sửa chữa bộ phận và phục hồi. Họ có thể làm mọi thứ từ việc làm mới biển hiệu cho một tủ máy đến việc hoàn toàn tái tạo một bộ phận hiếm, như một cột lái hoặc một chiếc cần điều khiển hiếm, từ đầu đến cuối. “Chúng tôi đã đi được 11 năm và chưa bao giờ gặp phải bất cứ điều gì hỏng mà không thể sửa chữa,” Mack nói. Nếu xảy ra chuyện đó, phòng làm mới có thể xây dựng lại bộ phận nếu cần thiết.

Một dự án gần đây là một bộ phim tài liệu về Dark Presence, một trò chơi đối kháng một một dựng 2D được thiết kế và phát triển bởi công ty để trở thành một trò chơi đối kháng hàng đầu không chỉ tôn vinh những ảnh hưởng của nó (các trò chơi đối kháng arcade như Mortal Kombat) mà còn là một sự tiến hóa của trò chơi đối kháng 2D trên arcade. Tương tự như những tựa game đã lâu trong quá trình phát triển như Duke Nukem Forever, trò chơi được thiết kế vào thời điểm công nghệ dường như phát triển nhanh chóng.

Tuy nhiên, nhóm sản xuất đã thực hiện được dự án đầu tiên của họ, là cuộc phiêu lưu video đầy đủ chuyển động của năm 2017, The Spectre Files: Deathstalker. Trong phong cách của Dragon’s Lair, trò chơi dựa trên một dự án chưa hoàn thành của tác giả trò chơi Brian Colin, người có các tác phẩm kinh điển trên arcade như Rampage và Xenophobe. “[Chúng tôi đang ở bữa sáng], và anh ấy kể về trò chơi laserdisc mà đội đã quay. Tất cả là diễn viên thật trong căn biệt thự với mục tiêu là một bộ phim B-budget, rất hài hước.” Sử dụng cảnh quay từ bộ phim, các sản xuất vẽ ra một ngân sách và họ hoàn thành việc phát triển trò chơi. Nó có sẵn để chơi tại arcade hoặc tải về trên Steam.

Tương Lai Là Quá Khứ

“Bước vào arcade, bạn cảm giác như bạn đã du hành về năm 1989,” Chris Dailey, một game thủ đã làm một hành hương năm giờ vào tháng 11 năm 2021 để trải nghiệm Galloping Ghost Arcade. “Âm thanh của các trò chơi và người chơi, tôi cảm thấy như mình đã chín tuổi. Tất cả kỷ niệm ngọt ngào nơi đây.”

Arcade có diện tích hơn 7,500 feet vuông là nơi gợi nhớ về thời trước của arcade. Cảm giác như đang sống trong quá khứ, thời điểm mà những máy lớn như vậy là cửa ngõ đến những thế giới mới. “Mỗi khi ghé qua arcade, tôi luôn nghe thấy âm thanh vô số trò chơi vang vọng xung quanh,” Kevin Jimenez, một game thủ trung thành từ khi arcade mở cửa năm 2010 chia sẻ. “Bạn có thể thấy xung quanh có người chơi các trò chơi khác nhau, cả thế hệ cũ và mới đều đang vui chơi.”

Gần mọi góc đường, bạn có thể tình cờ phát hiện ra những điều mới lạ. Cảm giác của sự bí ẩn cũng là một phần trong nhiệm vụ của arcade. “Âm thanh từ tất cả các máy arcade kêu ồn, bíp bíp và chơi nhạc nền của chúng lan tỏa khắp arcade,” Brandon Blom, một Twitch streamer từng đến thăm arcade vào tháng 9 năm 2021 cùng hai đứa con trai chia sẻ. “Gần như mỗi máy đều có âm thanh độc đáo của riêng nó.” Và còn cảm giác không thể phủ nhận khi đứng trước một chiếc máy thiết kế tốt, có thể nhồi nhét nút bấm và sử dụng joystick rất khác biệt so với bộ điều khiển console. “Tôi thực sự thích cảm giác của joystick và nút bấm khi bạn bấm mạnh,” Anthony Livingston, người ghé thăm arcade vào tháng 11 năm 2021 chia sẻ. “Bộ điều khiển ngày nay tuyệt vời, nhưng không có gì giống với bố trí nút bấm của chiếc Defender gốc.”

Mô hình kinh doanh của arcade bao gồm một cách tiếp cận phi truyền thống: không còn xu hoặc token nữa. Mọi thứ đều miễn phí. “Mỗi khi đến đây, cảm giác như du hành qua Công viên Jurassic,” Jimenez chia sẻ. Bạn trả $20 cho vé ngày, và từ khi mở cửa đến khi đóng cửa, bạn có thể khám phá trò chơi mới và chơi những trò chơi cũ mà mình yêu thích. Với 851 máy arcade và còn đang tăng, việc duy trì arcade là một công việc gần như không thể vượt qua.

“Chúng tôi đã xây dựng lại rất nhiều thứ—đó là một nỗ lực không ngừng,” Mack nói. Anh đến arcade mỗi ngày lúc 6 giờ sáng để kiểm tra và bảo dưỡng máy móc. Buổi chiều, anh đặt lại và sửa chữa chúng.

Để ghi lại quá trình mua sắm của công ty, Mack bắt đầu một stream Twitch hàng tuần mang tên Monday Mystery Game, giới thiệu một trò chơi mới sẽ được thêm vào sàn arcade. Stream này đã tạo nên một cộng đồng giữa game thủ và những người quan tâm đến lịch sử của arcade. Ngoài các kênh Twitch và YouTube hoạt động, arcade còn tổ chức các sự kiện như Developer Days, Sega week và giải đấu hàng năm mang tên T20, trong đó người tham gia tranh tài để có điểm số cao trên các máy arcade được chỉ định.

“Arcade thực sự cần những trò chơi độc quyền để thu hút người chơi quay trở lại,” Mack nói. Dark Presence sẽ sớm trở thành một trong những trò chơi đó. Mặc dù game này có thể được phát hành kỹ thuật số trên Steam hoặc PlayStation Store, ưu tiên hiện tại và sẽ tiếp tục là arcade—đang sắp thêm nhiều trò chơi mới.

“Khu mở rộng sẽ chứa khoảng 120 máy,” Mack nói. Đội ngũ đã bắt đầu lấp đầy không gian mới. Và bốn tòa nhà khác của arcade, bao gồm một tòa nhà dành riêng cho pinball, đã đạt công suất tối đa.

“Những trò chơi này được tạo ra để được chơi,” Mack nói. Anh kiểm tra chiếc găng tay biker của mình, mà anh thường xuyên mang theo chiếc áo khoác trenchcoat đen đặc trưng, tay ôm lấy một bàn lớn trong văn phòng của mình. Giống như arcade chính, văn phòng của anh đầy đồ lưu niệm. Một bức tường được trang trí bằng các cây đàn guitar và kệ đựng các bức tượng Godzilla. Một màn hình phẳng to lớn nằm sau lưng anh. Tôi khen ngợi bộ sưu tập của anh và anh hết sức khiêm tốn cảm ơn. Bất kể anh làm gì, anh nói, anh thường làm hết mình. Điều này chứng minh rõ rằng sứ mệnh của Galloping Ghost không thay đổi và arcade sẽ tiếp tục mạnh mẽ trong nhiều năm tới.

Những Câu Chuyện Tuyệt Vời Khác Từ MYTOUR

• 📩 Cập nhật mới nhất về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa: Nhận bản tin của chúng tôi!
• Nhiệm vụ bẫy CO₂ trong đá - và đánh bại biến đổi khí hậu
• Việc bị lạnh có thực sự tốt cho bạn không?
• Chiếc máy cày tự lái của John Deere khiến tranh luận về trí tuệ nhân tạo sôi động
• 18 xe điện tốt nhất sẽ ra mắt trong năm nay
• 6 cách để xóa dấu vết của bạn khỏi internet
• 👁️ Khám phá trí tuệ nhân tạo như chưa bao giờ bằng cơ sở dữ liệu mới của chúng tôi
• 🏃🏽‍♀️ Muốn có những công cụ tốt nhất để khỏe mạnh? Xem những lựa chọn của đội ngũ Gear của chúng tôi cho các thiết bị theo dõi sức khỏe tốt nhất, đồ chạy bộ (bao gồm giày và tất), và tai nghe tốt nhất