Chắc chắn các bạn đã từng nghe câu “Báo chí là quyền lực thứ 4” ít nhất một lần, vậy tại sao mọi người coi báo chí là một quyền lực quan trọng đến vậy và có những quyền lực nào đứng trên báo chí?Có 3 quyền lực đứng trước báo chí được gọi là Lập pháp, Hành pháp và Tư pháp, thường được gọi là “tam quyền phân lập”, nghĩa là 3 quyền lực này hoạt động độc lập với nhau:
- Lập pháp: Là cơ quan lập ra Hiến pháp, Luật pháp của 1 quốc gia. Thường thì Quốc hội là cơ quan Lập pháp ở hầu hết các quốc gia.
- Hành pháp: Là bộ phận thi hành Hiến pháp, Luật pháp, như Chính phủ (Tổng thống, Thủ tướng), các cơ quan quản lý công quyền.
- Tư pháp: Là cơ quan thực thi Công lý, như Tòa án, Công tố và cảnh sát điều tra.
- Báo chữ: gồm các tờ báo in trên giấy và các trang web tin tức online
- Báo hình: các kênh truyền hình
- Báo tiếng: các kênh phát thanh

Báo chí đại diện cho quyền lực mềm, có ảnh hưởng to lớn vì những đặc điểm sau:
- Cung cấp thông tin nhanh chóng, sâu sắc và chính xác.
- Thể hiện quan điểm, tiếng nói của cả nhà nước lẫn cộng đồng dân chúng.
- Tập trung vào tin tức về thời sự, xã hội và chính trị.
- Có khả năng tác động đến ý kiến của công chúng.
