Rắn mamba đen

Rắn mamba đen (danh pháp hai phần: Dendroaspis polylepis) là một loài rắn độc sống ở châu Phi dưới sa mạc Sahara. Tên gọi thông thường của loài này không phải là do màu sắc của vảy rắn, mà là do màu đen như mực bên trong miệng của chúng. Rắn mamba đen là loài rắn dài nhất châu Phi, với chiều dài từ 2 m (6,6 ft) đến 3 m (9,8 ft) và đôi khi lên đến 4,3–4,5 m (14,1–14,8 ft). Đây là một trong những loài rắn di chuyển nhanh nhất thế giới, có thể di chuyển với tốc độ lên đến 11 km/h (6,8 mph) trên một khoảng cách ngắn.

Mamba đen sinh sản mỗi năm và mùa giao phối thường diễn ra vào đầu mùa xuân. Sau khi mang thai khoảng 80 đến 90 ngày, rắn cái sẽ đẻ trứng. Mamba non thường có màu sắc nhạt hơn so với người lớn và màu sắc của chúng sẽ thay đổi theo thời gian. Mặc dù mamba thường sống trên cây, mamba đen lại thường xây tổ trên mặt đất thay vì sống trên cây. Loài này thích sống ở nhiều loại địa hình từ đồng cỏ khô, rừng rậm đến các sườn núi đá. Đây là loài rắn hoạt động ban ngày và thường săn mồi như chuột đồng, vượn mắt to và các loài thú nhỏ khác. Rắn mamba đen là mục tiêu săn mồi của một số loài động vật ăn thịt trong tự nhiên.

Nọc độc của rắn mamba đen rất độc, có thể gây ra tình trạng bất tỉnh trong vòng 45 phút hoặc ít hơn đối với con người. Nếu không có liệu pháp xử lý nọc độc hiệu quả, tỷ lệ tử vong trong khoảng 7-15 giờ sau khi bị cắn sẽ rất cao. Nọc độc của chúng chủ yếu là neurotoxin, đặc biệt là dendrotoxin. Rắn mamba đen có thể tấn công ở khoảng cách xa và đôi khi có thể liên tiếp thực hiện nhiều vết cắn nhanh chóng. Mặc dù chúng có sự nổi tiếng về sự hung dữ, nhưng giống như hầu hết các loài rắn khác, chúng thường tránh xa con người trừ khi bị đe dọa hoặc bị đuổi đến ngõ cụt.

Phân loại

Rắn mamba đen được phân loại trong chi Dendroaspis thuộc họ Elapidae và loài D. polylepis. Loài này được mô tả lần đầu vào năm 1864 bởi Albert Günther, một nhà động vật học, ngư học và bò sát học người Anh gốc Đức. Năm 1873, Wilhelm Peters mô tả hai phân loài: D.polylepis polylepis và D.polylepis antinorii, nhưng mô tả này không được duy trì lâu dài để phân biệt chúng. Năm 1896, Boulenger hợp nhất loài này với rắn mamba lục miền đông (Dendroaspis angusticeps) thành một loài duy nhất (Dendroaspis polylepis), và từ đó chúng được coi là một loài duy nhất cho đến năm 1946, khi FitzSimons lại phân chia chúng thành các loài riêng biệt.

Danh pháp chi Dendroaspis có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp cổ Dendro, có nghĩa là 'cây', và aspis hoặc 'asp', được hiểu là 'lá chắn', nhưng cũng có thể hiểu là 'rắn hổ mang' hoặc đơn giản là 'con rắn'. Trong văn cổ, aspis hay asp thường được sử dụng để chỉ rắn hổ mang Ai Cập (Naja haje), nhấn mạnh đến hình dạng giống như lá chắn. Do đó, 'Dendroaspis' nghĩa là rắn trên cây, chỉ sự sống trên cây của hầu hết các loài trong chi này. Danh pháp loài polylepis có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp cổ poly, có nghĩa là 'nhiều' hoặc 'bội số', và lepis nghĩa là 'vảy', mang nghĩa 'nhiều vảy'. Điều này có thể ám chỉ đến kích thước và số lượng vảy nhiều hơn so với các loài khác cùng chi.

Mô tả

Trái với tên gọi thông thường, rắn mamba đen không phải là loài có màu sắc thực sự đen. Loài này được đặt tên do bên trong vòm miệng của rắn có màu đen như mực. Đây là một loài rắn mảnh mai, thân tròn, lớn, với chiếc đuôi thon dần, có thân hình chắc nịch rõ rệt hơn so với các loài họ hàng gần, Dendroaspis angusticeps và Dendroaspis viridis. Phần đầu có hình dáng giống như quan tài với đỉnh trán khá rõ rệt và đôi mắt trung bình. Màu sắc da rắn biến đổi từ nâu ôliu đến xám trắng, hoặc đôi khi có màu khaki; vài cá thể còn thể hiện những đường vằn sẫm hướng về phía sau, tạo thành những sọc xiên trên da. Dưới thân thường có màu vàng nhạt hoặc màu kem. Đôi mắt có màu từ nâu sẫm đến màu đen; vành mắt có màu bạc hoặc vàng nhạt xung quanh đồng tử. Rắn non mới sinh có màu sắc sáng hơn so với rắn trưởng thành, đặc biệt là màu xám hoặc xanh ôliu bên ngoài và dần chuyển sang màu tối khi lớn lên. Đây là loài rắn có cấu trúc răng nanh dạng proteroglyphous, với răng nanh lớn lên đến 6,5 mm (0,26 in) được đặt ở phía trước của hàm trên. Chiều dài trung bình của rắn mamba đen dao động từ 2 m (6,6 ft) đến 3 m (9,8 ft), nhưng theo một số nguồn tin, có những cá thể có chiều dài từ 4,3 đến 4,5 m (14,1 đến 14,8 ft). Trọng lượng trung bình của rắn mamba đen khoảng 1,6 kg (3,5 lb). Một mẫu vật đạt chiều dài khoảng 1,41 m (4,6 ft) có trọng lượng 651,7 g (1,437 lb). Đây là loài rắn có chiều dài lớn thứ hai trên thế giới, chỉ sau rắn hổ mang chúa tại Ấn Độ và Đông Nam Á.

Vảy

Tương tự như hầu hết các loài trong họ Elapidae, rắn mamba đen có vảy mịn. Phần lớn các cá thể có từ 23 đến 25 hàng vảy, ít khi dưới 21.

Vảy trên đầu, thân và đuôi của rắn mamba đen:

Phân bố và môi trường sống

Rắn mamba đen sống trên một diện tích rộng và đôi khi bị phân mảnh ở châu Phi dưới Sahara. Phạm vi phân bố cụ thể của rắn mamba đen bao gồm: đông bắc Cộng hòa Dân chủ Congo, tây nam Sudan đến Ethiopia, Eritrea, Somalia, Kenya, phía đông Uganda, Tanzania, Burundi, Rwanda, phía nam đến Mozambique, Swaziland, Malawi, Zambia, Zimbabwe, Botswana đến KwaZulu-Natal ở Nam Phi và Namibia; sau đó về phía đông bắc qua Angola đến đông nam Congo. Phân bố của rắn mamba đen có nhiều khoảng trống tại Cộng hòa Trung Phi, Chad, Nigeria và Mali. Những khoảng trống này có thể gây nhầm lẫn trong việc nhận diện và điều trị nọc độc của rắn mamba đen.

Rắn mamba đen được ghi nhận từ năm 1954 tại Tây Phi, trong khu vực gần Dakar thuộc Senegal. Tuy nhiên, sự quan sát này cùng với một quan sát sau đó nhận dạng một mẫu vật thứ hai trong khu vực vào năm 1956. Báo cáo này chưa được xác nhận, do đó phân bố của loài tại khu vực này còn chưa rõ ràng. Rắn mamba đen hiếm gặp ở độ cao trên 1.000 mét (3.300 ft), mặc dù đã ghi nhận rắn mamba đen sống ở độ cao 1.800 mét (5.900 ft) tại Kenya và 1.650 mét (5.410 ft) tại Zambia.

Rắn mamba đen chủ yếu sống trên mặt đất trong tự nhiên, mặc dù đôi khi có quan sát rắn sống trên cây; thường sống ở các khu vực ít được quan tâm, có bụi rậm, đồi núi, hang động hoang và khe đá. Rắn có khả năng thích ứng với nhiều loại địa hình khác nhau từ đồng cỏ khô và rừng mở đến dốc đá và rừng rậm. Mamba đen ưa thích môi trường khô hơn như rừng mở sáng, cây bụi, mỏm đá, hoặc đồng cỏ nửa khô.

Tập tính và tương tác sinh thái

Rắn mamba đen là một loài rắn có vẻ ngoài thanh nhã nhưng rất nguy hiểm, thường không thể đoán trước hành vi, và di chuyển rất nhanh với sự nhanh nhẹn cao. Rắn có bản tính nhút nhát và bí ẩn, giống như hầu hết các loài rắn khác, thường cố gắng tránh xa những nguy hiểm. Trên thực tế, mamba đen hiếm khi cho phép vật thể lạ tiếp cận gần (trong khoảng 40 mét). Khi bị đe dọa, rắn thường bộc lộ tính hung dữ cao và sẵn sàng tấn công, bắt chước hành vi của rắn hổ mang bằng cách căng vành cổ ra, phô bày miệng đen và vung lưỡi. Đôi khi tập tính này có thể kèm theo âm thanh rít. Bất kỳ chuyển động bất ngờ nào trong giai đoạn này có thể khiến rắn mamba đen tiến hành một loạt các đòn tấn công nhanh chóng, gây ra nguy hiểm nặng nề cho đối thủ. Ngoài ra, nhờ kích thước lớn, rắn mamba đen có thể đưa đầu lên cao khỏi mặt đất trong khi tấn công, có thể tung cao lên đến 40% chiều dài cơ thể. Điều này giúp rắn có thể tấn công ở khoảng cách rộng, thậm chí còn ở mức ngang với người đứng.

Tốc độ

Mamba đen là loài rắn di chuyển nhanh nhất tại châu Phi, và là một trong những loài rắn di chuyển nhanh nhất trên thế giới - có thể là nhanh nhất. Có rất nhiều câu chuyện phóng đại về tốc độ của rắn mamba đen khi di chuyển trên mặt đất. Với thân hình mảnh mai và dài, rắn có thể tạo ấn tượng rằng chúng di chuyển nhanh hơn so với thực tế. Những câu chuyện này bao gồm cả những huyền thoại rằng con rắn mamba đen có thể chạy nhanh hơn cả một con ngựa phi nước đại hay một người đang chạy. Vào ngày 23 tháng 4 năm 1906, trên đồng bằng Serengeti, một con rắn mamba đen bị kích động và giận dữ; ghi nhận được tốc độ lên đến 11 km/h (6,8 mph), vượt qua khoảng cách 43 m (141 ft). Một con rắn mamba đen gần như chắc chắn không thể chạy nhanh hơn 16 km/h (9,9 mph) và chỉ có thể duy trì tốc độ tương đối cao trên khoảng cách ngắn.

Chế độ ăn

Rắn mamba đen là động vật hoạt động ban ngày, chủ yếu săn mồi bằng cách rình mồi. Rắn thường quay lại các hang ổ cố định để săn mồi mà không bị làm phiền. Khi săn mồi, rắn mamba đen thường đưa phần lớn cơ thể của mình cao lên khỏi mặt đất. Thường rắn không giữ chặt con mồi sau khi cắn, thay vào đó rắn thả con mồi ra, chờ con mồi tê liệt và ngừng kháng cự rồi chết. Nếu con mồi cố gắng chống lại hoặc tự vệ, rắn mamba đen sẽ liên tục theo dõi vết cắn ban đầu và tiến hành loạt đòn tấn công nhanh chóng để vô hiệu hóa và giết con mồi nhanh chóng. Loài rắn này thường săn các loài thú nhỏ như sâu, chuột đồng, khỉ đêm và dơi. Rắn mamba đen có hệ thống tiêu hóa mạnh và có thể tiêu hóa hoàn toàn con mồi trong khoảng 8 đến 10 giờ.

Kẻ thù tự nhiên

Không nhiều loài săn mồi dám đối mặt với rắn mamba đen trưởng thành mặc dù chúng phải đối mặt với vài mối đe dọa như chim săn mồi, đặc biệt là đại bàng ăn rắn. Mặc dù tất cả các loài đại bàng ăn rắn thường săn mồi, có hai loài đặc biệt làm như vậy với tần suất cao, bao gồm cả việc săn rắn mamba đen. Đó là đại bàng ngực đen săn rắn (Circaetus pectoralis) và đại bàng nâu săn rắn (Circaetus cinereus). Rắn giũa Cape (Mehelya capensis), có vẻ như miễn dịch với tất cả độc tố rắn châu Phi và săn thịt những loài rắn khác, bao gồm cả rắn độc, là động vật săn mồi thiên địch phổ biến đối với rắn mamba đen (lên đến kích thước có thể nuốt trọn). Cầy mangut cũng có sự miễn dịch cục bộ với độc tố, thường đủ nhanh để tránh vết cắn và đôi khi xử lý rắn mamba đen như mồi. Con người thường không ăn thịt rắn mamba đen, nhưng thường giết rắn vì sợ hãi.

Sinh sản

Rắn mamba đen sinh sản mỗi năm. Giao phối thường diễn ra vào đầu mùa xuân. Rắn đực định vị rắn cái bằng cách theo dõi mùi hơi do rắn cái để lại. Sau khi xác định được đối tượng giao phối tiềm năng, rắn đực sẽ kiểm tra rắn cái bằng cách búng lưỡi trên toàn thân. Đực sở hữu dương vật kéo dài. Giống như các loài rắn khác, mamba cái là loài vừa đẻ trứng vừa sinh con nhiều lần. Việc đẻ trứng thường diễn ra suốt mùa hè và mỗi tổ trứng chứa từ 6 đến 17 trứng, thai kỳ kéo dài khoảng 80 đến 90 ngày. Trong mùa giao phối, các con đực cạnh tranh và thường tham gia các trận đấu quyết liệt, cuộn tròn nhau và nâng đầu cao lên để chiến thắng đối thủ. Hành động này đôi khi có thể bị nhầm lẫn là giao phối.

Rắn mamba đen sống một mình trong tự nhiên, không có sự tương tác nhiều ngoài giao phối và các cuộc đấu giữa các con đực. Sau khi ấp trứng, rắn non mamba đen phá vỡ vỏ trứng bằng răng và được sinh ra với tuyến nọc đầy đủ. Vì vậy, chúng có thể gây ra vết cắn chết người chỉ vài phút sau khi sinh. Lòng đỏ trứng được hấp thụ vào cơ thể rắn con như một nguồn dinh dưỡng để duy trì sự sống cho đến khi trứng nở.

Tuổi thọ

Hiện chưa có nhiều thông tin về tuổi thọ của rắn mamba đen hoang dã, nhưng đã có báo cáo rằng con rắn nuôi trong nhốt có thể sống đến 11 năm. Có thể rằng rắn hoang dã có thể sống lâu hơn nhiều so với rắn nuôi trong nhốt.

Nọc độc

Nọc độc của rắn mamba đen bao gồm neurotoxin (dendrotoxin) và cardiotoxin cùng với các chất độc khác như fasciculin. Trong các thí nghiệm, nọc độc của mamba đen đã được xác định có khả năng giết chết một con chuột trong khoảng 4,5 phút ngắn ngủi. Dựa trên giá trị liều gây tử vong trung bình trên chuột nhắt (LD₅₀), độc tính của nọc độc rắn mamba đen từ tất cả các nguồn tin được công bố như sau:

• (SC) Dưới da (phù hợp nhất cho vết cắn thực): 0,32 mg/kg, 0,28 mg/kg.
• (IV) Tĩnh mạch: 0,25 mg/kg, 0,011 mg/kg.
• (IP) Tiêm bụng: 0,30 mg/kg (trung bình), 0,941 mg/kg. 0,05 mg/kg (trích dẫn cuối không rõ liệu có tiêm vào tĩnh mạch hay tiêm vào bụng).

Vết cắn có thể tiết ra trung bình từ 100 đến 120 mg nọc độc và liều lớn nhất được ghi nhận là 400 mg. Báo cáo cho thấy trước khi huyết thanh kháng độc phổ biến rộng rãi, tỷ lệ tử vong do một vết cắn gần như là 100%. Vết cắn của rắn mamba đen có thể gây ra bại liệt cho con người trong khoảng 45 phút hoặc ít hơn. Nếu không có biện pháp can thiệp hiệu quả, tử vong thường xảy ra trong vòng từ 7 đến 15 giờ. Hiện nay, có sẵn một loại huyết thanh thích hợp được sản xuất bởi Viện nghiên cứu y tế Nam Phi để điều trị các vết cắn của rắn mamba đen từ nhiều khu vực khác nhau.

Nếu bị cắn, các triệu chứng nguy hiểm thường xuất hiện trong khoảng 10 phút. Khi đó, nạn nhân có thể cảm thấy mùi kim loại trong miệng, da bị mẫn cảm, cơ bị co giật, giảm thị lực, mắt đỏ, khó thở và nguy hiểm nhất là nạn nhân có thể bị mất ý thức theo thời gian. Ngoài ra, chức năng não có thể bị tê liệt từ từ và dẫn đến các triệu chứng khác như tiêu chảy, chảy nước miếng, suy tim. Đau ở vùng bị cắn hoặc cảm giác tê lạnh xung quanh vết cắn khá phổ biến nhưng thường không nguy hiểm; vì vậy, áp dụng một mảnh băng gạc lên vết thương là biện pháp khả thi và có thể làm chậm quá trình phát tác của độc tố thần kinh. Nếu không điều trị kịp thời, các triệu chứng thường tiến triển đến các phản ứng nặng hơn như nhịp tim không đều hoặc suy tim mạch, dẫn đến tử vong do ngừng thở hoặc suy hô hấp.

Tấn công con người

Rắn mamba đen được đánh giá là loài rắn nguy hiểm và sợ hãi nhất ở châu Phi; dân địa phương Nam Phi gọi vết cắn của nó là 'nụ hôn của thần chết'. Tuy nhiên, các cuộc tấn công vào con người do rắn mamba đen rất hiếm, vì chúng thường cố gắng tránh né và ít xuất hiện ở khu vực có dân cư đông đúc hơn so với một số loài khác. Loài rắn mamba đen là nguyên nhân chính của các vụ tử vong do rắn cắn ở Nam Phi, vượt trội hơn hẳn so với các loài rắn khác. Một nghiên cứu về các vụ rắn cắn ở Nam Phi từ năm 1957 đến năm 1963 đã ghi nhận hơn 900 vụ rắn cắn có nọc độc, nhưng chỉ có 7 trong số này được xác nhận là do rắn mamba đen, vào thời điểm đó kháng độc chưa phổ biến rộng rãi. Trong số hơn 900 vụ rắn cắn, chỉ có 21 vụ kết thúc tử vong, trong đó có 7 vụ do rắn mamba đen cắn.

Ca rắn cắn báo cáo

Năm 1998, Danie Pienaar, người hiện là giám đốc dịch vụ khoa học của Công viên quốc gia Kruger Nam Phi, đã sống sót sau khi bị rắn mamba đen cắn mà không cần can thiệp y tế. Mặc dù không được tiêm chất kháng nọc độc, Pienaar đã rơi vào tình trạng nguy kịch, dù bác sĩ tại bệnh viện cho rằng anh ta đã trúng độc rắn mamba đen 'vừa đủ'. Anh ta đã mất ý thức một thời gian và được dự báo sẽ không sống sót, nhưng khi đến bệnh viện, Pienaar được cấp cứu kịp thời với ống thông khí, máy tạo thở và hệ thống duy trì sự sống trong ba ngày, cho đến khi chất độc rời khỏi cơ thể anh. Anh xuất viện vào ngày thứ 5 và tin rằng anh đã sống sót nhờ vài lý do. Trên Kruger Park Times, ông nói: 'Thứ nhất, đó không phải là thời gian tôi sẽ đi.' Bài báo cũng nhấn mạnh rằng 'Sự bình tĩnh và sự di chuyển chậm rãi đã giúp đỡ anh ta. Băng gạc vết thương cũng rất quan trọng.'

Trong một trường hợp khác, một sinh viên người Anh 28 tuổi, Nathan Layton, đã chết sau khi bị rắn mamba đen cắn và mắc cơn đau tim trong vòng chưa đầy 1 giờ vào tháng 3 năm 2008. Mamba đen đã được tìm thấy gần một lớp học tại Trường Cao đẳng Thiên nhiên hoang dã Nam Phi ở Hoedspruit, nơi Layton được đào tạo để trở thành hướng dẫn viên du lịch. Layton bị rắn cắn vào ngón tay trong khi đang giữ một con rắn trong một hộp, nhưng anh không nhận ra mình đã bị cắn. Anh cho rằng con rắn chỉ đụng vào tay mình. Khoảng 30 phút sau khi bị cắn, Layton cảm thấy mờ mắt và bị tê liệt, và sau đó chết vì cơn đau tim, chưa đầy 1 giờ sau khi bị cắn. Mọi nỗ lực hồi sức đều thất bại và anh chết ngay tại hiện trường.

Năm 2013, trong một sự việc hiếm có và đặc biệt, nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp người Mỹ Mark Laita bị cắn vào chân bởi một con rắn mamba đen khi đang chụp hình tại một cơ sở ở Trung Mỹ. Vết cắn đã gây rách một động mạch ở bắp chân, làm cho anh ta chảy máu rất nhiều. Laita không đi bệnh viện, dù răng nanh bị sưng phồng làm anh ta đau đớn suốt đêm, nhưng anh ta không bị tổn thương nghiêm trọng và sức khỏe vẫn ổn. Điều này khiến anh tin rằng con rắn đã cắn anh một 'vết cắn khô' hoặc máu chảy nhiều đã làm nọc độc không có tác dụng. Một số bình luận về câu chuyện này cho rằng con rắn có thể đã bị loại bỏ nọc độc. Laita đã phản hồi rằng đó không phải là một trường hợp cấp cứu.

Ghi chú

Liên kết bên ngoài

• Dendroaspis polylepis tại Cơ Sở Dữ Liệu Động Vật Lưỡng Cư
• Mamba Đen - Nguồn Tài Liệu Độc Học Lâm Sàng Lưu trữ 2013-10-29 tại Wayback Machine