- do tỷ phú Richard Branson sáng lập - đã đưa phi thuyền VSS Unity cùng nhiều hành khách, trong đó có chính Branson, lên bầu trời. Khi đạt đến độ cao 45.000 feet, VMS Eve thả Unity ra, động cơ tên lửa của Unity bắt đầu hoạt động để đưa nó vào không gian. Sau vài phút lơ lửng, Unity lượn trở lại trái đất và hạ cánh thành công sau 1 tiếng 10 phút từ khi cất cánh. Thành công này mở ra một tương lai du hành vũ trụ mới cho con người.Sự kiện phóng tàu VSS Unity diễn ra tại Spaceport America, một cấu trúc lớn nằm ở sa mạc gần Truth Or Consequences, bang New Mexico, Mỹ. Tiểu bang này hi vọng trở thành điểm đến du lịch không gian trong tương lai. Trước sự kiện này, đã có DJ chơi nhạc và rất nhiều người nổi tiếng mời tham dự, trong đó có nhiều người mua vé để trải nghiệm bay vào không gian.
Branson nói: “Là một người đã bay vào không gian, tôi thấy Virgin Galactic sẽ là tương lai của du lịch không gian. Chúng tôi ở đây để làm cho không gian trở nên dễ tiếp cận hơn cho mọi người, và chúng tôi sẽ biến những ước mơ thành thực tế”.
Chuyến bay này đưa Richard Branson và phi hành đoàn lên độ cao hơn 80 km so với bề mặt Trái Đất, họ trải nghiệm cảm giác không trọng lực trong 8 phút. Đây không phải lần đầu tiên một tỷ phú bay lên không gian, nhưng đây là lần đầu tiên một tỷ phú bay lên không gian bằng tàu của mình. Hành trình này bắt đầu từ 17 năm trước cho Branson.Cuộc đua Ansari X-Prize và ước mơ bay vào không gian của Richard Branson
- cuộc thi diễn ra vào tháng 10 năm 2004 nhằm tìm ra nhà chiến thắng xây dựng chiếc phi thuyền tái sử dụng. Sau nhiều nỗ lực, Mojave Aerospace Ventures giành giải và Virgin Galactic được hình thành. Virgin Galactic bắt đầu bán vé và dự kiến thực hiện chuyến bay thương mại từ năm 2009, nhưng phải dời lịch trình đến năm 2021 sau nhiều vấn đề gặp phải.
Virgin Galactic, mong muốn tạo ra trải nghiệm du lịch vũ trụ dễ dàng. Dù gặp nhiều khó khăn, họ không từ bỏ và đã thành công trong việc thử nghiệm và bay vào không gian. Mặc dù dự báo chỉ từ năm 2028 họ mới lãi, Branson vẫn hạnh phúc vì hoàn thành giấc mơ sau 17 năm. 