Buzz
Và ở đây, Richard Branson - nhà sáng lập của Virgin Galactic đã trở thành tỷ phú đầu tiên bay vào không gian, vượt qua cả Jeff Bezos và Elon Musk. Qua chuyến bay này, ông tỷ phú hoặc 'ông trùm già' sắp bước sang tuổi 71 đã một cách gián tiếp chứng minh rằng du lịch không gian với tàu vũ trụ là hoàn toàn khả thi, đưa không gian gần hơn với mọi người hơn.Khởi hành trễ hơn một chút so với lịch trình ban đầu, tàu mẹ VMS Eve cùng với tàu vũ trụ VSS Unity đã cất cánh từ sân bay Spaceport America ở New Mexico vào lúc 10:42 sáng theo giờ địa phương (9:42 tối qua theo giờ Việt Nam).
VMS Eve (hay còn gọi là WhiteKnightTwo) là một loại máy bay 2 thân 4 động cơ được chế tạo đặc biệt để phục vụ cho VSS Unity. Nó đưa VSS Unity lên độ cao khoảng 46000 ft (tương đương 14 km) rồi thả nó xuống. VSS Unity ngay lập tức kích hoạt động cơ tên lửa để tiến lên không gian với tốc độ nhanh chóng, đạt đến độ cao 86 km chỉ trong thời gian ngắn. Tốc độ cao nhất mà VSS Unity đạt được là Mach 3.1 (tương đương 3827 km/h).
Từ mặt đất, máy quay vẫn có thể quan sát được chiếc tàu vũ trụ đang lưu thông ở tầng khí quyển cao nhất của Trái Đất. Ở độ cao trên 80 km, VSS Unity tắt động cơ và các phi hành gia trong đó có Richard Branson có thể trải nghiệm cảm giác lơ lửng trong không trọng lực trong vài phút trước khi tàu vũ trụ rơi vào không gian.
Pha căng thẳng nhất là khi VSS Unity thực hiện 'vũ điệu' feather - 2 cánh gập lên giống như một quả xổ sống. Thiết kế độc đáo này cho phép VSS Unity điều chỉnh hướng và giảm tốc khi quay trở lại trái đất. Virgin Galactic đã trải qua một số vấn đề với SpaceShipTwo - phiên bản trước đó của VSS Unity. Tuy nhiên, sau nhiều thử nghiệm, cơ chế feather này đã được hoàn thiện và chứng minh là ổn định và an toàn theo thiết kế.Dưới độ cao khoảng 40000 ft, VSS Unity mở rộng cánh, biến thành một tàu lượn và từ đó điều khiển mềm mại hạ cánh xuống đường băng của sân bay vũ trụ Spaceport America. Cú hạ cánh êm ái, Richard Branson vỗ tay hưởng thụ và nụ cười hạnh phúc khi máy bay đạt đến mặt đất thành công.
Khoảnh khắc VSS Unity dừng lại hoàn toàn trên đường băng là dấu mốc quan trọng trong cuộc hành trình kinh doanh kéo dài từ 17 năm trước của Richard Branson. Ngay khi bước ra khỏi tàu, Richard Branson nói: 'Chúng tôi ở đây để làm cho việc tiếp cận không gian trở nên dễ dàng hơn đối với mọi người. Chào mừng đến với bình minh của thời đại không gian mới.'Trên không gian, Richard Branson đã gửi một thông điệp ngắn gọn nhưng tràn đầy cảm hứng cho giới trẻ: 'Gửi đến những đứa trẻ ở dưới, tôi từng là một đứa trẻ có ước mơ nhìn lên những vì sao. Bây giờ, tôi là một người trưởng thành trên tàu vũ trụ, nhìn xuống Trái Đất tươi đẹp của chúng ta.'Virgin Galactic đã công bố kế hoạch tổ chức ít nhất 2 chuyến bay thử nghiệm trước khi mở cửa hoạt động thương mại vào năm 2022. Vé máy bay du lịch không gian hiện có giá khoảng 250 nghìn đô la Mỹ. Hành khách sẽ được trải nghiệm cảm giác không trọng lực và ngắm nhìn Trái Đất từ không gian.Ngân hàng UBS Thụy Sĩ dự đoán giá trị thị trường du lịch không gian sẽ đạt 3 tỷ đô la vào năm 2030.Cuộc đua không gian ngày càng sôi động khi cả Blue Origin và SpaceX, hai đối thủ chính của Virgin Galactic, cũng chuẩn bị đưa khách thương mại lên không gian. Liệu Jeff Bezos, cựu CEO của Amazon, có thể đưa tàu New Shepard lên không gian vào cuối tháng này?
Trước chuyến bay hôm nay, trên trang mạng xã hội Twitter chính thức của Blue Origin, công ty đã đăng tải một bài đăng nhằm châm chọc Virgin Galactic. Blue Origin cho rằng Virgin Galactic không thực sự thám hiểm vũ trụ bởi tàu VSS Unity chỉ có thể bay đến độ cao khoảng 80 km trong khi tàu New Shepard sẽ bay đến độ cao 100 km - vượt qua ranh giới Kármán - ranh giới giữa không gian và bầu khí quyển trái đất như được định nghĩa bởi Liên đoàn Hàng không Quốc tế (FAI).https://twitter.com/blueorigin/status/1413521627116032001?s=20
Theo kế hoạch, New Shepard sẽ đưa Jeff Bezos cùng với 5 người khác, trong đó có anh trai của Bezos là Mark Bezos, phi công Wally Funk - một phụ nữ từng bị từ chối trở thành phi hành gia vào thập niên 60 chỉ vì là phụ nữ - lên đến độ cao 100 km.
Trong bối cảnh Blue Origin, SpaceX của Elon Musk cũng sẽ mang phi hành đoàn dân sự lên quỹ đạo vào tháng 9 tới. Chuyến bay này sẽ vận chuyển người và hàng hóa lên trạm không gian ISS.
