Một trong những tên tội phạm khét tiếng nhất ở Mỹ, Robert Strauss, đã trải qua một sự thay đổi lớn sau khi bắt đầu chăm sóc ba con chim nhỏ.
Không thể tin được rằng kẻ giết người Robert Stroud, chỉ học hết lớp ba, lại trở thành một nhà nghiên cứu quốc tế với một luận án được công bố trên Nature, một điều chẳng ai ngờ tới, đặc biệt là khi mọi sự thay đổi diễn ra trong tù.

Robert Franklin Stroud.
Không chỉ nghiên cứu về chim, Stroud còn chú trọng vào chăm sóc và điều trị bệnh cho chúng, viết hơn 20 bài báo học thuật và xuất bản năm cuốn sách về loài chim.
Robert Stroud cũng là nguồn cảm hứng cho nhân vật chính trong bộ phim Birdman of Alcatraz. Từ khi còn nhỏ, bạo lực luôn là một phần của cuộc đời ông, với cha đánh đập và môi trường gia đình khắc nghiệt.
Khi 18 tuổi, Stroud chán nản với cuộc sống hiện tại và đi Alaska, trở thành tay ma cô và gặp bạn gái đầu tiên của mình, Katie, trong một nghề đặc biệt.
Dù lớn hơn Stroud 18 tuổi, người phụ nữ này vẫn yêu anh và sống qua những ngày tháng mật ngọt cùng nhau, nhưng rồi cơn ác mộng lại ập đến khi một nhân viên pha chế tấn công và hãm hiếp Katie.
Robert Stroud, tức giận vô cùng, đã cầm súng và bắn chết kẻ tấn công. Ông bước vào đồn cảnh sát và đầu thú, sau đó bị kết án 12 năm tù vì tội giết người.
Stroud được xem là một tù nhân cực kỳ nguy hiểm, thường xuyên gây rối trong nhà tù.

Cuộc sống trong nhà tù rất khắc nghiệt, khiến tính cách của Stroud trở nên khó kiểm soát và biến ông thành một tù nhân bạo lực.
Dù ông dành nhiều thời gian nghiên cứu các môn học khác nhau trong nhà tù, nhưng ấn tượng về ông vẫn không thay đổi. Một nhân viên bảo vệ nhà tù luôn nghĩ rằng Stroud có thể gây rối.
Theo các tù nhân khác, nhà tù này thường áp đặt nhiều áp lực lên Stroud và tìm cách quấy rối ông.
Trong năm thứ 2 ở trong tù, một quản giáo hủy chuyến thăm gia đình của Stroud, gây ra một cuộc đụng độ.

Trong lúc đánh nhau, Stroud lấy được con dao của người quản giáo và tự vệ bằng cách đâm vào ngực trái của hắn. Người quản giáo đã chết vì mất máu quá nhiều, và Stroud bị kết án tử hình.
Mặc dù bị kết án tử hình, mẹ của Stroud đã kháng cáo và cuối cùng án tử hình được đổi thành tù chung thân. Nhưng một số quản giáo vẫn xem ông là tù nhân nguy hiểm.
Sau cái chết của người quản giáo, Stroud bị giam cầm trong một phòng giam biệt lập, tối tăm, ẩm ướt, chỉ được 30 phút vận động mỗi ngày.
Sau khi nhặt được một tổ chim, Stroud đã chăm sóc ba chú chim non bị thương trong phòng giam của mình. Ông đã sửa lại phòng giam để làm tổ cho chúng và chia sẻ bữa ăn của mình.

Mặc dù điều kiện sống trong nhà tù rất khó khăn, ba chú chim nhỏ vẫn sống sót nhờ sự chăm sóc của Stroud. Khi chúng trưởng thành, ông đã thả chúng để trở về tự do.
Dù giam giữ trong tình trạng khốn khó, nhưng ba chú chim hoàng yến vẫn được Stroud chăm sóc cẩn thận. Ông đã cố gắng tạo điều kiện tốt nhất cho chúng.
Sự sống còn của ba chú chim nhỏ là niềm vui lớn nhất của Stroud, và ông muốn chúng có thể trở về tự do trong bầu trời xanh biếc.

Tuy nhiên, những chú chim này dường như không muốn rời xa Stroud, điều đó khiến ông vui mừng và tự nguyện trở thành 'cha' của ba chú chim nhỏ.
Mặc dù chim hoàng yến khá đẹp nhưng khó nuôi vì yếu ớt, Stroud yêu cầu sách về chúng để học. Ông dành thời gian học hỏi và chăm sóc chúng.
Ông học và nuôi chim hoàng yến cẩn thận. Từ ba con, ông đã có 150 con sau và nhận được sự giúp đỡ của quản giáo và tù nhân.

Nhưng sau đó, các con chim bị chết vì căn bệnh không rõ nguyên nhân. Stroud cố gắng chữa trị nhưng không thành công.
Ông thử nghiệm thuốc và chữa thành công căn bệnh của chim. Sự thành công này đưa ông trở thành nhà nghiên cứu nổi tiếng về chim.

Thành công trong nghiên cứu về chim đưa Stroud trở thành tác giả của nhiều bài báo và được tạp chí phỏng vấn độc quyền.
Nhờ nghiên cứu về chim, Stroud trở nên nổi tiếng và viết nhiều bài báo xuất sắc.
Một số bài báo của Stroud được đăng trên tạp chí Nature. Các nghiên cứu của ông được công nhận và ông trở thành một nhà nghiên cứu hàng đầu.

Dara Jones, một nhà lai tạo chim hoàng yến, đã trở thành bạn của Stroud và hỗ trợ ông trong việc phát triển thuốc cho chim.
Hai người bắt đầu kinh doanh thuốc cho chim. Mặc dù Stroud trở nên nổi tiếng, nhà tù nghi ngờ ông lợi dụng cách này để rửa tiền và định chuyển ông đến đảo Methraz.

Nhờ sự hỗ trợ từ cộng đồng, Jones thu thập chữ ký để giữ Stroud ở lại. Tuy nhiên, nhà tù vẫn lên kế hoạch chuyển ông đến Methraz.
Jones và Stroud kết hôn thông qua đại diện của họ để giúp Stroud trở thành cư dân địa phương và ở lại nhà tù.

Nhưng nhà tù vẫn muốn chuyển Stroud đến Methraz. Jones và Stroud quyết định kết hôn để giữ ông ở lại.
Jones tìm luật sư và họ quyết định kết hôn để giúp Stroud trở thành cư dân địa phương và ở lại nhà tù.
Năm 1959, sức khỏe của Stroud suy giảm và ông được chuyển đến Trung tâm Y tế Liên bang cho tù nhân ở Springfield, Missouri. Ông ở đó cho đến khi qua đời vào ngày 21 tháng 11 năm 1963.
