Robot Không Thể Đóng Góp Đủ Người Lao Động Trong Kho Hàng Trong Thời Gian Sớm

Tháng 7 này, Amazon trình diễn một loạt robot mới tại kho hàng, mang tên mượn từ Sesame Street, có lẽ được thiết kế để gợi lên sự tò mò của tuổi thơ thay vì nỗi sợ hãi về tương lai.

Bert, một robot có bánh xe với kích thước giống một tủ hồ sơ, điều hướng xung quanh kho hàng mang theo các sản phẩm. Ernie, một cánh tay robot công nghiệp lớn, chuyển các thùng đựng hàng từ băng chuyền lên kệ. Scooter và Kermit đều là xe nâng thông minh, có khả năng kéo nhiều xe đẩy hoặc đống thùng nhựa từ một bên của kho hàng sang bên kia.

Các máy mới thể hiện tiềm năng của tự động hóa để tiến vào nhiều lĩnh vực công việc trong kho và phân loại hàng hóa, một phần quan trọng của nền kinh tế khi đơn đặt hàng trực tuyến tăng cao. Các đối thủ như Walmart và FedEx cũng đang nhanh chóng áp dụng robot. Có vẻ như máy móc sẽ chiếm lĩnh trong kho hàng—và giúp đền bù cho tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng về nhân công. Ngành vận tải và lưu trữ có 490.000 cơ hội việc làm ở Hoa Kỳ vào tháng 7 năm 2021, một thiếu hụt mà sẽ đặt biệt làm nổi bật trong giai đoạn đỉnh điểm đặt hàng và giao hàng vào Black Friday và Cyber Monday.

Nhưng đừng nhanh quá. Việc nỗ lực áp dụng tự động hóa nhiều hơn không có nghĩa là trí tuệ nhân tạo và robot sẽ giải quyết vấn đề thiếu nhân công. Robot nguyên mẫu của Amazon hiện chưa có khả năng thực hiện công việc khó khăn nhất và quan trọng nhất bên trong các trung tâm đáp ứng đơn hàng của mình: lựa chọn hàng loạt sản phẩm trên kệ. Chúng đơn giản là không đủ thông minh.

Amazon đã đầu tư mạnh mẽ vào robot kho hàng từ trước. Năm 2012, họ mua lại Kiva Systems, một công ty sản xuất robot có khả năng di chuyển kệ bằng cách trượt dưới và nâng chúng lên. Những robot này theo dõi các đánh dấu trên sàn và định tuyến các kệ đầy hàng trăm sản phẩm đến người lao động, người phải tìm ra mục đích chính xác trong một thùng. Amazon sau đó đã mua thêm các công ty robot học, thuê các nhà nghiên cứu robot hàng đầu và tài trợ các thách thức nhằm giải quyết các vấn đề chính trong lĩnh vực này.

Một số robot mới, chưa triển khai, tích hợp trí tuệ nhân tạo để cảm nhận và điều hướng, theo thông báo của người phát ngôn Amazon, Kent Hollenbeck. Các robot di động mới có thể di chuyển quanh người lao động.

Tuy nhiên, những máy móc chỉ tự động hóa công việc yêu cầu trí tuệ hạn chế, như tránh vật cản hoặc nâng các thùng nặng từ một số kệ hạn chế. Cánh tay robot mới của Amazon, Ernie, vẫn cần được bao quanh để tránh va đụng vô tình với người lao động.

Thông Minh Hóa

Vai trò của robot trong toàn bộ nền kinh tế không thể phủ nhận đang thay đổi. Trong nhiều năm, công việc của robot giới hạn trong các ngành công nghiệp nơi công việc cần nhiều lao động, nguy hiểm và nhiệm vụ được lặp lại chính xác thích hợp cho tự động hóa. Sự áp dụng quan trọng nhất là trong sản xuất ô tô, nơi khoảng 38% tổng số robot công nghiệp được tìm thấy.

Thập kỷ qua, có một sự chuyển đổi đến robot cánh tay và robot di động an toàn và giá rẻ. Trong những năm gần đây, một số công ty khởi nghiệp như Covariant, Osaro, RightHand Robotics và những người khác, đang sử dụng một hình thức trí tuệ nhân tạo gọi là học máy để tạo ra các máy có khả năng nhặt một loạt các đối tượng.

Trí tuệ nhân tạo mang lại hứa hẹn lớn cho việc làm cho robot trở nên có khả năng hơn nhiều. Thay vì mù quáng tuân theo một chuỗi công việc, một máy được kích hoạt bởi trí tuệ nhân tạo có thể nhận thức, học được những gì đang trước mặt nó và cố gắng phản ứng một cách thông minh. Một ngày nào đó, robot thông minh có thể tự nhiên nhặt một đối tượng không quen thuộc hoặc giải quyết một vấn đề mà không cần sự giúp đỡ của con người.

Đặc biệt, kho hàng đang chứng kiến sự tăng đột ngột về tự động hóa, theo Matt Beane, giáo sư trợ giảng tại Đại học California, Santa Barbara, nghiên cứu về việc áp dụng và sử dụng robot tiên tiến. Theo dữ liệu gần đây từ Liên đoàn Quốc tế về Robot, doanh số bán hàng toàn cầu của “robot dịch vụ chuyên nghiệp” tăng 41% trong năm 2020, trong khi số tiền chi tiêu trong hạng mục này tăng 14%—cho thấy rằng công nghệ đang ngày càng trở nên rẻ hơn. Doanh số bán robot cánh tay duy nhất ở Mỹ tăng 37% so với cùng kỳ năm trước trong 9 tháng đầu năm 2021, theo Hiệp hội Tiến bộ Tự động hóa, với giao hàng từ kho hàng hiện đang đua kịp sản xuất ô tô.

Tuy nhiên, Beane cũng chú ý rằng đa số lớn tăng này liên quan đến công nghệ đã tồn tại từ hàng thập kỷ, như các hệ thống sắp xếp đơn giản hoặc robot công nghiệp ngốc nghếch, như đội robot hiện tại của Amazon, theo đuổi các hành động lặp lại mà không thay đổi.

Chỉ có một tỷ lệ nhỏ triển khai sử dụng trí tuệ nhân tạo thực sự, chẳng hạn như robot có khả năng suy luận về cách nắm bắt một đối tượng không quen thuộc, Beane cho biết. Hiện tại, anh nói, robot có thể nhặt một loạt các mục từ một thùng hoặc băng chuyền hoặc di chuyển quanh các tòa nhà, nhưng chúng không thể thay thế người thực hiện công việc thao tác phức tạp và thường gặp khó khăn khi gặp vấn đề.

“Tôi không biết đến một người nào đã mất việc làm vì một con robot có trí tuệ nhân tạo,” anh nói. “Điều đó không có nghĩa là nó không xảy ra, nhưng đó chỉ là hiếm hoi và quá thực nghiệm.”

Đối thủ của Amazon đang nhanh chóng áp dụng tự động hóa hơn để cố gắng bắt kịp, và các nhà đầu tư đang đổ số lượng lớn tiền vào các công ty khởi nghiệp làm việc với robot kho hàng. Ví dụ, Berkshire Grey, một công ty ở Massachusetts bán tự động hóa robot tùy chỉnh cho nhiều nhà bán lẻ và công ty đáp ứng, đã huy động tổng cộng 413 triệu đô la trước khi niêm yết thông qua một thỏa thuận SPAC vào tháng 2 năm nay. Đầu tư vào robot kho hàng tăng 57% trong quý đầu tiên của năm 2020 so với cùng kỳ năm 2019, theo báo cáo của PitchBook.

Không rõ cách sử dụng robot thông thường đã ảnh hưởng đến lực lượng lao động tại Amazon hoặc ở những nơi khác. Các công việc như nhặt và đóng gói sản phẩm thường vẫn đòi hỏi sự khéo léo và trí tuệ của con người, và Amazon cho biết sẽ tuyển thêm hơn 150.000 nhân viên mùa để giúp xử lý sự tăng đột ngột trong đơn đặt hàng. Mặt khác, công ty có lẽ đã cần thêm nhiều nhân viên nếu không có robot.

Càng nhiều robot có thể giúp đáp ứng thiếu hụt nhân công trong thời gian ngắn, nhưng cuối cùng có thể có nghĩa là loại bỏ một số công việc. Một số nghiên cứu cho thấy sự áp dụng robot trong nền kinh tế Hoa Kỳ từ năm 1990 đã dẫn đến ít việc làm và mức lương thấp hơn.

Quốc Gia Tự Động Hóa

Amazon không đơn độc trong việc chào đón tự động hóa để sắp xếp các gói hàng và sản phẩm, thậm chí nếu một số đối thủ của nó đang tránh xa khỏi những robot hạng sang nhất.

Tháng 11 năm trước, Walmart quyết định ngừng sử dụng một robot đi lang thang trong cửa hàng để đếm hàng tồn trên kệ, tuyên bố rằng nó không mang lại sự cải thiện so với công nhân người. Nhưng tháng 7 này, nhà bán lẻ này quảng bá một dự án xử lý gói hàng liên quan đến tự động hóa robot được phát triển phối hợp với một công ty mang tên Symbotic. Hệ thống được phát triển bao gồm máy móc được xây dựng tùy chỉnh loại bỏ hộp từ pallet trước khi sắp xếp và định tuyến chúng qua một cơ sở của Walmart. Hệ thống thay thế một số lao động nhân công, nhưng chỉ cần trí tuệ máy hạn chế.

FedEx đang tiến hành thử nghiệm sử dụng công nghệ giúp tự động hóa việc sắp xếp các gói hàng nhỏ và thư. Aaron Prather, cố vấn kỹ thuật cấp cao cho robot, tự động hóa và phát triển lao động tại FedEx, cho biết nơi tự động hóa được giới thiệu, nó thường giảm nhẹ công việc buồn chán của công nhân. Anh thêm rằng việc sử dụng trí tuệ nhân tạo bị hạn chế và các hệ thống vẫn đang được cải thiện. “Nhiều thứ đó là trái cây dễ hái,” anh nói.

“Nhận thức lớn trong ngành là luôn có những trường hợp đặc biệt mà các kỹ sư không dự đoán được,” Daniel Theobald, đồng sáng lập và giám đốc sáng tạo chính tại Vecna Robotics, một công ty ở Massachusetts chuyên nghiệp về việc nâng cấp xe nâng bằng cảm biến và phần mềm tự động hóa cho các công ty, bao gồm cả FedEx. “Bạn cần để robot yêu cầu sự giúp đỡ khi chúng cần giúp đỡ.”

Plus One Robotics, một công ty chuyên sản xuất trí tuệ nhân tạo cho robot, đã phát triển một trong những hệ thống mà FedEx đang thử nghiệm để sắp xếp thư và gói hàng nhỏ. Nhưng ngay cả công việc tương đối đơn giản này cũng làm tốn nhiều năng lượng cho trí tuệ nhân tạo, theo CEO của Plus One, Erik Nieves, cho biết một con người phải can thiệp khoảng bảy lần mỗi giờ khi hệ thống gặp khó khăn trong việc quyết định nơi nắm bắt gói hàng hoặc thư từ một chồng.

Một lợi thế mà trí tuệ nhân tạo có ít nhất là có thể cải thiện theo thời gian, ngay cả khi những cải tiến đó chỉ là những bước nhỏ. Gần đây, Vecna đã phát hành một bản cập nhật phần mềm, chẳng hạn như, cho phép xe nâng của họ di chuyển nhanh hơn. Nieves, người trước đây làm việc cho một công ty cung cấp robot cho các công ty ô tô tại Detroit, cho biết ngay cả khi robot không giải quyết được tình trạng thiếu nhân công hiện tại, chúng có khả năng trở thành một phần quan trọng hơn của lực lượng lao động trong kho hàng theo thời gian. “Tôi đã trải qua điều này trước đó,” anh nói về sản xuất ô tô. “Kho hàng sẽ đến được một ngày nào đó.”

Những điều tuyệt vời khác của MYTOUR

• 📩 Cập nhật mới nhất về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa: Nhận bản tin của chúng tôi!
• Máu, dối trá và một phòng thí nghiệm thử nghiệm thuốc hại
• Bố mẹ xây dựng ứng dụng cho trường học. Rồi thành phố gọi cảnh sát
• Randonauting hứa hẹn cuộc phiêu lưu. Nó dẫn đến các thùng rác
• Cách đáng yêu nhất để chống biến đổi khí hậu? Hãy gửi lũ chồn
• Những hộp đăng ký tốt nhất để làm quà tặng
• 👁️ Khám phá trí tuệ nhân tạo như chưa bao giờ có với cơ sở dữ liệu mới của chúng tôi
• 🎧 Âm thanh có vẻ không đúng? Hãy kiểm tra tai nghe không dây, loa thanh và loa Bluetooth yêu thích của chúng tôi