Rolls-Royce đã thành công trong việc thử nghiệm động cơ phản lực chạy hydro lần đầu tiên

Hãng hàng không easyJet và Rolls-Royce đang nỗ lực tìm kiếm nguồn nhiên liệu sạch cho ngành hàng không, một thách thức vô cùng khó khăn.

Rolls-Royce và easyJet mới đây thông báo rằng họ đã thử nghiệm thành công động cơ phản lực sử dụng hydro làm nhiên liệu. Họ hy vọng rằng công nghệ mới này sẽ giúp giảm thiểu lượng khí nhà kính thải ra từ các động cơ máy bay.

Trong thông cáo báo chí, Rolls-Royce khẳng định rằng việc thử nghiệm này đánh dấu sự thành công lần đầu tiên của một động cơ máy bay hiện đại sử dụng hydro làm nhiên liệu.

Ngành hàng không vẫn là một trong những ngành công nghiệp khó 'sạch' nhất, vì máy bay điện hiện vẫn chưa có khả năng thực hiện các chuyến bay dài hạn như máy bay truyền thống. Điều này đặt ra nhu cầu phát triển nguồn nhiên liệu sạch như hydro, mà chỉ thải ra hơi nước và carbon dioxide khi đốt cháy.

Hai công ty đã thử nghiệm động cơ máy bay Rolls-Royce AE 2100-A tại Anh Quốc, sử dụng nhiên liệu hydro được sản xuất bởi Trung tâm Năng lượng Hàng hải Châu Âu. Với nhiên liệu có nguồn gốc từ năng lượng gió và thủy triều, bài thử này được xem là một bước tiến thân thiện với môi trường, được gọi là hydro xanh.

Cả Rolls-Royce và easyJet đều cam kết giảm khí thải nhà kính và tập trung vào việc sản xuất hydro xanh để đạt được mục tiêu. Tuy nhiên, hydro xanh vẫn đang đối mặt với vấn đề thiếu hụt và chi phí sản xuất cao. Các khoản đầu tư từ chính phủ sẽ giúp giảm bớt áp lực tài chính cho các nhà sản xuất nhiên liệu. Một số quốc gia - trong đó có Hoa Kỳ - đã cam kết đầu tư vào việc sản xuất nhiên liệu hydro hiện đại.

Hiện nay, khí đốt vẫn là nguyên liệu chính trong sản xuất hydro, và chỉ khi nguồn nguyên liệu lành mạnh thì hydro mới thực sự là một nguồn nhiên liệu sạch. Sử dụng khí đốt vẫn tạo ra khí thải carbon dioxide và góp phần vào hiệu ứng nhà kính.

Theo Hiệp hội Vận tải Hàng không Quốc tế (IATA), khó khăn tiếp theo là việc thiết kế máy bay mới phù hợp với nhiên liệu tiên tiến. Để sử dụng hydro, máy bay sẽ cần một bồn chứa nhiên liệu lớn và phải trải qua quá trình tái thiết kế. Theo Michael Liebreich - nhà sáng lập tổ chức Kinh tế Năng lượng Bloomberg, một chiếc Boeing 747-400 cần khoảng 1 triệu lít hydro để bay cùng khoảng 250.000 lít nhiên liệu hóa thạch.

Với những hạn chế này, hydro xanh có thể được sử dụng chủ yếu cho các chuyến bay ngắn. Theo báo cáo từ Liên minh Châu Âu (EU), những chuyến bay dài khoảng 3.000 km sử dụng hydro có thể sẽ có mặt vào năm 2035. easyJet tập trung vào công nghệ hydro vì họ chủ yếu sở hữu các đường bay ngắn, trong khi Rolls-Royce - nhà cung cấp động cơ hàng đầu cho các nhà sản xuất máy bay - có thể cung cấp động cơ phản lực chạy hydro cho 400 hãng hàng không. Trong số các khách hàng của Rolls-Royce, Boeing và Airbus cũng đang nghiên cứu việc sử dụng hydro làm nhiên liệu thay thế.

Mặc dù đã có những thành tựu ban đầu, việc ứng dụng hydro trong ngành hàng không vẫn là một hành trình dài. Hiện tại, Rolls-Royce và easyJet đang lên kế hoạch cho các bài thử mặt đất tiếp theo, để chuẩn bị cho một bước tiến mới trong lịch sử hàng không.

Theo The Verge, The Guardian