Thí nghiệm của Rosenhan là một nghiên cứu đáng chú ý nhằm kiểm tra độ chính xác của việc chẩn đoán tâm thần, do nhà tâm lý học David Rosenhan, giảng viên tại Đại học Stanford, thực hiện. Nghiên cứu được công bố vào năm 1973 trên tạp chí Khoa học với tiêu đề 'Vấn Đề Không Điên Trong Những Nơi Điên.' Đây là một phản biện quan trọng đối với hệ thống chẩn đoán tâm thần. Ý tưởng bắt nguồn từ việc Rosenhan nghe bài giảng của R. D. Laing và tự hỏi liệu có thể kiểm tra độ tin cậy của các chẩn đoán tâm thần hay không.
t
Nghiên cứu của Rosenhan được chia thành hai phần. Phần đầu tiên là việc sử dụng các tình nguyện viên khỏe mạnh, gọi là 'bệnh nhân giả' (gồm ba phụ nữ và năm nam giới, trong đó có cả Rosenhan) để giả vờ triệu chứng ảo thanh trong một thời gian ngắn và thử nghiệm việc nhập viện vào 12 cơ sở tâm thần khác nhau ở năm bang Mỹ. Tất cả đều được nhận vào viện và chẩn đoán mắc rối loạn tâm thần. Sau khi nhập viện, các bệnh nhân giả hành xử bình thường và cho biết họ cảm thấy ổn định, không còn ảo giác. Tuy nhiên, tất cả đều phải thừa nhận có vấn đề tâm thần và đồng ý dùng thuốc an thần để được xuất viện. Thời gian trung bình lưu lại bệnh viện là 19 ngày, và chỉ có một người được chẩn đoán là tâm thần phân liệt 'giai đoạn khỏi tạm thời' khi ra viện.
Phần thứ hai của nghiên cứu liên quan đến một bệnh viện, nơi ban quản lý cảm thấy bị xúc phạm bởi phần đầu tiên và đã thách thức Rosenhan gửi bệnh nhân giả đến cơ sở của họ, với cam kết rằng đội ngũ nhân viên sẽ phân biệt được. Rosenhan đã chấp nhận thử thách này. Trong vài tuần sau, từ 193 bệnh nhân mới, nhân viên bệnh viện nghi ngờ có 41 trường hợp là bệnh nhân giả, trong đó 19 trường hợp bị nghi ngờ bởi ít nhất một bác sĩ tâm thần và một nhân viên khác. Thực tế là Rosenhan chưa gửi bệnh nhân giả nào đến bệnh viện.
Nghiên cứu kết luận rằng “Chúng ta không thể phân biệt giữa người không điên và người điên tại các bệnh viện tâm thần,” đồng thời chỉ ra nguy cơ kỳ thị và dán nhãn tại những cơ sở này. Nghiên cứu gợi ý rằng việc sử dụng dịch vụ y tế tâm thần cộng đồng để giải quyết các vấn đề sức khỏe và hành vi cụ thể thay vì chỉ dán nhãn bệnh tâm thần có thể hiệu quả hơn. Nó cũng khuyến nghị giáo dục cho nhân viên ngành tâm thần về các yếu tố tâm lý xã hội tại nơi làm việc của họ.