'Rửa Máu' Là Xu Hướng Mới Đáng Ngờ - Và Đắt Đỏ - Cho Long-Covid

Đại dịch Covid-19 được nhiều chuyên gia coi là một sự kiện tắt tại hàng loạt. Mặc dù hầu hết mọi người đều hồi phục hoàn toàn sau cuộc chiến với virus corona có khả năng lây nhiễm cao, một phần quan trọng các bệnh nhân phát triển triệu chứng kéo dài, đôi khi làm suy yếu - còn được biết đến là long Covid. Ước tính về số bệnh nhân Covid nào phải chịu đựng triệu chứng lâu dài biến đổi đáng kể. Nhưng Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ gần đây ước tính rằng gần một trong năm bệnh nhân Covid báo cáo có triệu chứng kéo dài. Với hàng trăm triệu trường hợp Covid-19 được báo cáo trên khắp thế giới, thậm chí với ước tính khiêm tốn hơn, vẫn có hàng chục triệu người phải chịu ảnh hưởng kéo dài.

Tuy nhiên, khi những bệnh nhân đó tìm kiếm phương pháp chăm sóc hiệu quả, các nhà nghiên cứu đang đua nhau để định nghĩa, hiểu và điều trị hiện tượng mới này. Nhiều bệnh nhân đã báo cáo những cuộc chiến đấu đắc lực để tìm kiếm chăm sóc và giảm nhẹ, bao gồm đợi lâu ở các phòng mạch và ít lựa chọn điều trị khi họ thăm bác sĩ chăm sóc.

Mở màn với những tiếng vang về phương pháp không đáng tin cậy. Tình hình này là một môi trường thuận lợi cho những người không trung thành bước vào và bắt đầu cung cấp các sản phẩm và phương pháp chưa được chứng minh—chắc chắn là với giá cả vô cùng cao. Đây là một mô hình đã được thử nghiệm và chứng minh: Khi y học hiện đại không thể cung cấp điều trị dựa trên bằng chứng, những người quái dị xuất hiện để an ủi những bệnh nhân không được điều trị. Giữa những từ ngữ đồng cảm của họ, họ khiển trách y học hiện đại, mắng các bác sĩ lạnh lùng và chế ngự tốc độ chậm và giá cao của thử nghiệm lâm sàng. Với bất kỳ niềm tin trái đạo đức nào họ kiếm được, những nhà đối xử xấu này có thể tiếp thị các liệu pháp chưa được chứng minh và hy vọng giả mạo.

Hiện đã có báo cáo tại Mỹ về các liệu pháp chưa được chứng minh cho bệnh Covid kéo dài, như các loại thực phẩm bổ sung, vitamin, truyền nước, truyền ozone và việc kê đơn thuốc ngoại quyền. Tuy nhiên, một cuộc điều tra của Anh công bố tuần này làm nổi bật một xu hướng quốc tế ngày càng gia tăng về các liệu pháp đắt đỏ như truyền máu lọc, hay apheresis, mặc dù không có chứng minh rằng nó có thể điều trị Covid kéo dài.

Quá Trình Làm Sạch Đắt Đỏ

Cuộc điều tra, được tiến hành bởi phóng viên ITV News và The BMJ của Anh, đã tiết lộ rằng hàng nghìn bệnh nhân mắc Covid kéo dài đang điều trị tại các phòng mạch tư nhân ở nhiều quốc gia—bao gồm Thụy Sĩ, Đức và Síp—để nhận liệu pháp lọc máu hoặc apheresis, mà không có chứng minh về hiệu quả trong điều trị Covid kéo dài.

Apheresis là một phương pháp điều trị y tế đã được thiết lập, nhưng nó được sử dụng để điều trị các điều kiện cụ thể bằng cách lọc ra các thành phần của máu đã biết gây vấn đề, như việc loại bỏ LDL (lipoprotein có mật độ thấp) ở những người có cholesterol cao không chịu điều trị được hoặc loại bỏ tế bào máu trắng ác tính ở những người mắc bệnh bạch cầu ác tính.

Đối với bệnh nhân mắc Covid kéo dài, có vẻ như liệu pháp apheresis được sử dụng để loại bỏ nhiều thứ có thể hoặc không thể gây vấn đề. Điều này bao gồm cả LDL và các phân tử gây viêm nhiễm, một chiến lược ban đầu được thiết kế để điều trị người mắc bệnh tim mạch. Bác sĩ nội tiêu hóa Beate Jaeger, người điều hành Trung tâm Lipid Bắc Rhine ở Đức và đã bắt đầu điều trị bệnh nhân Covid kéo dài, giới thiệu phương pháp này, bao gồm việc lọc máu qua bộ lọc heparin. Bà cũng kê đơn cho bệnh nhân Covid kéo dài một loại hỗn hợp các loại thuốc chống đông máu.

Jaeger giả thiết rằng máu của những người mắc Covid kéo dài có độ nhớt cao và chứa các cục máu nhỏ. Bà cho rằng làm mỏng máu bằng thuốc và apheresis có thể cải thiện vi tuần hoàn máu và sức khỏe tổng thể. Nhưng không có chứng cứ nào chứng minh rằng giả thuyết này là chính xác hoặc liệu pháp có hiệu quả. Khi Jaeger cố gắng xuất bản giả thuyết của mình trong một tạp chí y khoa Đức, nó bị từ chối.

Robert Ariens, giáo sư sinh học mạch máu tại Trường Y Đại học Leeds, cho biết với The BMJ và ITV rằng liệu pháp này là quá sớm. Một lý do là nhà nghiên cứu không hiểu cách cục máu nhỏ hình thành, liệu apheresis và thuốc chống đông có giảm chúng không, và nếu giảm đi có ý nghĩa gì đối với bệnh tình hay không. “Nếu chúng ta không biết cơ chế hình thành của cục máu nhỏ và liệu apheresis và ba loại thuốc chống đông có giảm chúng không, và giảm đi có quan trọng đối với bệnh tình hay không, thì có vẻ là quá sớm để thiết kế một liệu pháp để loại bỏ cục máu nhỏ, vì cả hai đều không an toàn, rủi ro rõ ràng nhất là chảy máu,” Ariens nói.

Tại phòng mạch ở Síp, Boumeester đã nhận được một loạt các liệu pháp chưa được chứng minh tính hiệu quả cùng với apheresis, bao gồm vi sinh hoá, điều trị oxy hyperbaric, chất chống đông, và hydroxychloroquine, một loại thuốc tristemente không hiệu quả đối với Covid-19. Sau hai tháng ở Síp, tự áp dụng nhiều liệu pháp và làm trống tài khoản ngân hàng, Boumeester nói rằng, bà không thấy cải thiện nào đối với các triệu chứng khó chịu của mình, bao gồm nhịp tim nhanh, đau ngực, khó thở và mù mờ trí não.

“Tôi nghĩ rằng họ nên nhấn mạnh tính thử nghiệm của các liệu pháp hơn, đặc biệt là vì nó rất đắt đỏ,” Boumeester nói. “Tôi nhận ra trước khi bắt đầu rằng kết quả là không chắc chắn, nhưng mọi người ở phòng mạch đều tích cực đến mức bạn bắt đầu tin vào đó và hy vọng.”

Câu chuyện này ban đầu xuất hiện trên Ars Technica.