Buzz
Sở hữu công nghệ tiên tiến, đội ngũ thủy thủ với hàng chục người, có khả năng lặn sâu hàng trăm mét, hoạt động ngoài biển cả hàng tháng, bí mật tiêu diệt tàu chiến, tàu ngầm, và thậm chí là tấn công hạt nhân các thành phố nằm sâu dưới lòng đất; đó là mô tả về các tàu ngầm hiện đại ngày nay. Nhưng, ít ai biết rằng, tổ tiên của chúng từng sở hữu công nghệ khiêm tốn, và cái tên dễ thương: Rùa.Quay lại những năm đầu thập kỷ 1770, một sinh viên của Đại học Yale, Mỹ - Davis Bushnell đã nảy ra ý tưởng về một loại bom hẹn giờ có thể nổ dưới nước, nhằm tiêu diệt các tàu chiến của Anh khi chúng neo đậu tại cảng New York. Vào năm 1775, sau khi tốt nghiệp, ông tiếp tục theo đuổi ý tưởng về việc phát triển một phương tiện di chuyển bí mật dưới nước để gắn bom vào tàu kẻ thù.
David Bushnell, nhà phát minh khởi đầu cho ý tưởng: tàu ngầm chiến đấu
Bushnell đặt tên cho tàu là Turtle (Con Rùa) do nó có thiết kế giống hai phần mai rùa ghép vào nhau. Với cái nhìn hiện đại, nó trông giống một quả lựu đạn cầm tay hơn.
Có lẽ lúc đó, ông không biết mình đã mở ra cánh cửa cho những công nghệ mới, học thuyết chiến tranh mới trong môi trường mới, cùng với những phương tiện chiến đấu thuộc vào hàng nguy hiểm nhất của lịch sử loài người.
Tàu ngầm Turtle được trang bị hai chân vịt: một phía trên để điều chỉnh độ sâu, một ở phía trước để di chuyển tới hoặc lùi. Kết hợp với bánh lái ở phía sau, tàu có thể bẻ lái sang trái hoặc phải trong quá trình hoạt động.
Bằng cách sử dụng gỗ phủ hắc ín và chế tạo kín nước, tàu ngầm này thực sự giống một quả bóng. Do đó, Bushnell đã thiết kế một khoang chứa nước dưới chân thủy thủ. Người điều khiển sẽ mở van cho nước chảy vào khoang này để tàu lặn xuống. Để nổi lên, anh ta sẽ đẩy nước trong khoang ra bằng một chiếc bơm khá giống với bơm xe đạp những năm 90 của thế kỷ trước. Mặc dù tàu ngầm Turble chỉ có thể lặn sâu 20 feet (khoảng 6 mét), nguyên lý hoạt động này vẫn áp dụng trong các tàu ngầm hiện đại ngày nay, có khả năng lặn sâu hơn rất nhiều.
Với yêu cầu hoạt động trong các vùng nước nông như các cảng tàu và phải duy trì sự bí mật, tàu ngầm này được thiết kế với kích thước rất nhỏ chỉ có một người điều khiển duy nhất. Không gian bên trong tàu chỉ rộng khoảng 7 feet (2 mét), và lượng không khí chỉ có thể duy trì trong 30 phút. Thủy thủ phải cho tàu ngoi lên lấy không khí thông qua các ống đồng phía trên đỉnh tàu. Đáng chú ý rằng, ngày nay, các tàu ngầm chạy bằng động cơ diesel và không có hệ thống tạo oxi từ nước biển, vẫn phải hoạt động giống như tàu ngầm Turble. Điều này đồng nghĩa rằng chúng vẫn cần ngoi lên mặt nước sau một khoảng thời gian nhất định để bổ sung không khí cho thủy thủ đoàn và để động cơ hoạt động.
Vũ khí của 'Con Rùa' là ba quả bom mà nó mang theo phía sau, kết hợp với một mũi khoan để cố định vào phần bụng chìm dưới nước của tàu đối phương. Các quả bom này có cơ chế nổ chậm sau khoảng 1 giờ kể từ khi được kích hoạt.
Ra đời trong bối cảnh công nghiệp vẫn chưa phát triển, nên toàn bộ các thao tác trên tàu được vận hành hoàn toàn bằng sức mạnh và tay chân của người điều khiển. Để quan sát, anh ta sẽ phải cho tàu ngoi lên, nhìn qua một cửa kính nhỏ trên đỉnh tàu. Vì lí do này, nó chỉ được hoạt động vào thời điểm ban đêm để tránh bị phát hiện.
Ngày 7 tháng 9 năm 1776, tàu ngầm Turtle, do sĩ quan Ezra Lee điều khiển, đã tham gia trận thủy chiến đầu tiên nhằm tiêu diệt chiến hạm HMS Eagle của hải quân Anh tại cảng New York. Đây cũng là trận thủy chiến đầu tiên được ghi nhận trong lịch sử có sự tham gia của một tàu ngầm. Sau khoảng 2 giờ 30 phút, 'Con Rùa' này đã tiếp cận được tàu của quân Anh. Không may, tàu chiến được gia cố một lớp kim loại khá dày ở phía dưới, mũi khoan của tàu ngầm đã không thể xuyên qua chúng nhằm cố định các quả bom. Ezra Lee sau đó đã kịp thả lại những quả bom nhằm đánh lạc hướng khi bị kẻ thù phát hiện. Con tàu ngầm cùng sĩ quan đã trốn thoát thành công, các quả bom cũng phát nổ sau đó. Tuy không làm hư hỏng được tàu chiến của Anh, nhưng nó đã gây hoảng loạn cho các thủy thủ trên tàu vì không biết đó là thứ gì.
Mặc dù Turtle không giành được những chiến thắng lớn, nhưng nó đã mở ra con đường cho những phương tiện hiện đại và nguy hiểm nhất trên biển mà các hải quân luôn mong ước: các tàu ngầm hạt nhân. Nhiều nguyên lý vận hành và chiến thuật của nó đã được nghiên cứu và phát triển cho các phương tiện dưới mặt nước ngày nay. Sắp tới, mình sẽ mang đến cho anh chị em nhiều bài viết hơn về các phương tiện này.
Xin cảm ơn anh chị em đã theo dõi bài viết này.
