Chariot Bị Tạm Ngừng Ở San Francisco, Và Ngành Giao Thông Vẫn Khó Khăn

Chariot, dịch vụ chuyên chở hành khách bằng van được sở hữu bởi Ford và lấy lộ trình từ hành khách, đang gây tranh cãi ở San Francisco, thành phố nơi nó ra đời. Đối với 3,000 đến 4,000 hành khách hàng ngày, Chariot là một phương tiện giao thông công cộng quý báu, không phải là xe cá nhân, là một lựa chọn chi phí tương đối để thay thế cho hệ thống giao thông công cộng của thành phố đôi khi chậm trễ và có hạn chế (vé giờ cao điểm là 5 đô la, so với 2,50 đô la của Muni). Nhưng đối với người khác, các chiếc xe của dịch vụ này là một sự phiền toái trực tiếp: vang lên ầm ị gần nhà, thải khói độc hại, đỗ xe ẩu trên những con đường đã quá tải, và chiếm chỗ đứng dành cho xe bus của thành phố.

Vì vậy, người dân San Francisco đã đón nhận tin tức rằng Chariot đã bị tạm ngừng hoạt động ở California với sự kết hợp giữa niềm vui và tuyệt vọng. (Nó cũng hoạt động ở Seattle, Austin và New York.) Vào buổi chiều cuối cùng của thứ Năm, khi giờ cao điểm ập đến thành phố, Ủy ban Công nghiệp Dịch vụ Công cộng California đã thu hồi giấy phép hoạt động của dịch vụ. Chariot đã không vượt qua được ba cuộc kiểm tra định kỳ của Cảnh sát Giao thông California, vì quan chức phát hiện ra không phải tất cả các tài xế của công ty đều có bằng lái phù hợp để lái các chiếc van chở 14 hành khách. “Chúng tôi cam kết luôn mang đến cho hành khách dịch vụ an toàn và đáng tin cậy, và chúng tôi tuân thủ các chỉ dẫn của cơ quan quản lý ngay cả khi chúng tôi không đồng ý với chúng,” công ty cho biết trong một email gửi đến hành khách.

Có lẽ Chariot sẽ sớm hoạt động lại sau vài ngày, khi nó vượt qua cuộc kiểm tra lại. Theo lời nói của người phát ngôn Cảnh sát Giao thông California Jaime Coffee, công ty đã yêu cầu kiểm tra lại vào thứ Năm và quá trình bắt đầu vào sáng thứ Sáu. Giả sử Chariot đã loại bỏ những tài xế không có bằng lái phù hợp—hoặc họ đã có đủ điều kiện—thì sẽ mất hai hoặc ba ngày để dịch vụ này nhận lại giấy phép và bắt đầu hoạt động trở lại.

Tuy nhiên, đây là bằng chứng mới nhất cho thấy rằng các dịch vụ giao thông mới, khu vực nổi bật của thị trường do Uber chiếm đa số, phức tạp hơn nhiều so với việc đơn giản là có một bộ bánh xe, ra mắt ứng dụng trực quan và triển khai chiến dịch tiếp thị tinh tế, tập trung vào thế hệ millennial. Nhóm các startup này thường bị vướng vào mớ rối của rất nhiều giấy tờ pháp lý do các thành phố và cơ quan quản lý của họ dày đặc.

“Những gì chúng ta đang chứng kiến là sự tiến hóa và biến đổi của hệ thống giao thông công cộng, với một tập hợp người chơi đa dạng hơn nhiều,” nói Susan Shaheen, một kỹ sư dân dụ được UC Berkeley nghiên cứu về đổi mới vận tải. “Khi chúng ta thấy sự phục sinh này bắt đầu xảy ra, những tình huống như vậy có thể nảy sinh—chúng ta có thể giải quyết chúng nhanh chóng như thế nào để đảm bảo rằng an toàn của công chúng luôn được đảm bảo?”

Chariot chẳng phải là dịch vụ duy nhất gặp vấn đề với quy định. Uber gặp trở ngại ở London, nơi một lịch sử an toàn cho hành khách không ổn định đã khiến thành phố từ chối gia hạn giấy phép hoạt động của nó. Công ty chia sẻ xe đạp không cần trạm Spin vi phạm quy tắc tại Austin khi cho phép người dùng để xe giữa đường trong khi diễn ra SXSW, một hội nghị-khách lễ rộng lớn. Và cư dân vùng Bay Area có thể nhớ Leap, một chiếc xe bus sang trọng dành cho các chuyên gia công nghệ cung cấp cà phê Blue Bottle và WiFi miễn phí, đã bị Ủy ban Công nghiệp Dịch vụ Công cộng đóng cửa vì không nộp giấy tờ an toàn và tuân thủ chỉ ba tháng sau khi ra mắt. (Vài tháng sau đó, Leap tuyên bố phá sản và bán đi các chiếc bus sang trọng của mình.)

Trên những con đường—là của công chúng theo lý thuyết—các startup phải tuân theo luật giao thông. Nhưng điều này có thể làm khá khó khăn khi tài xế không được đào tạo tốt, hành khách không tốt tính, và các con đường không được xây dựng để chứa những phương tiện đỗ đèn đỏ. Hai phần ba số vé phạt giao thông ở trung tâm thành phố San Francisco được đưa ra cho các tài xế của Uber và Lyft.

Sau đó là những vấn đề phức tạp hơn, như cấp phép, giấy tờ, bảo dưỡng và bảo hiểm—những bước khá tẻ nhạt nhưng lại quan trọng mà các startup phát triển nhanh, có thể đã sao nhãng. Các cuộc kiểm tra phương tiện của Cơ quan Cảnh sát Đường cao tốc California là rất chi tiết. Các quan chức tìm kiếm những khuyết điểm cơ khí như rò rỉ ống khí và ống, giọt và nứt bể bể chứa, và hệ thống phanh hỏng. Họ cũng đòi hỏi các công ty duy trì thông tin về bằng lái, hồ sơ và bảo hiểm của tài xế. Chariot không còn là một startup nữa—nó thuộc sở hữu của nhà sản xuất xe hơi lớn thứ hai tại Hoa Kỳ—nhưng nó vẫn gặp các khó khăn không cần thiết trong quá trình kiểm tra này.

Dự kiến sẽ có thêm vấn đề như thế này nảy sinh trong tương lai, khi càng nhiều doanh nghiệp tư nhân tham gia vào không gian công cộng của hoạt động vận tải. Một số giải quyết vấn đề tuân thủ của họ thông qua việc hợp tác trực tiếp với chính quyền địa phương. Ở Kansas City, ví dụ, dịch vụ van theo yêu cầu Bridj, hiện đã tắt, sử dụng các phương tiện của cơ quan chủ quản và tài xế công đoàn có lợi ích y tế, chuyển giao công việc tuân thủ cho những người đã là chuyên gia tuân thủ. (Bridj đóng cửa vào tháng 4 sau khi không đạt được nguồn tài trợ từ Ford, cùng với các nhà đầu tư khác.) Những người khác khẳng định rằng họ chỉ là "nền tảng" kết nối hành khách với các doanh nghiệp rất nhỏ, với ít quy tắc hơn để tuân thủ. (Phương thức Uber và Lyft này đã đối mặt với sự phản đối tại tòa án. Và một số cố gắng—và thất bại—giải quyết các vấn đề trong nội bộ.

Chariot, từ phía của nó, hiện đang đối mặt với một rào cản chính phủ địa phương khác. Sau nhiều năm khiến các chiếc xe tắc nghẽn lối vào các trạm xe bus, Hội đồng Quản trị của Cơ quan Giao thông Công cộng San Francisco đã phê duyệt một loạt các quy định mới vào tuần trước, yêu cầu các dịch vụ vận tải công cộng tư nhân phải nộp dữ liệu về nơi mà các phương tiện của họ đi và có bao nhiêu người sử dụng, cũng như cung cấp các phương tiện có thể sử dụng được cho người sử dụng xe lăn. (Chariot nói rằng nó có các phương tiện có thể sử dụng được.) Vẫn còn đang thảo luận: Một quy tắc mới sẽ cấm Chariot và những người giống nhau sao chép các tuyến đường công cộng của thành phố. Nếu khách hàng thích Chariot vì nhanh hơn xe bus—thì họ có thể sẽ thất vọng. Ít nhất là có podcast tồn tại.