Sản phẩm vệ sinh

Sản phẩm vệ sinh (tiếng Anh: sanitary napkin) là miếng lót hấp thụ dành cho phụ nữ trong thời kỳ kinh nguyệt, sau khi thực hiện phẫu thuật vùng kín, sau khi sinh nở hoặc phá thai, hoặc trong bất kỳ tình huống nào cần thấm hút chất lỏng hoặc máu từ âm đạo.

Miếng lót vệ sinh không nên bị nhầm lẫn với miếng lót chống thấm có khả năng hấp thụ cao hơn dùng cho những người bị tiểu không kiểm soát (cả nam và nữ) hoặc bị căng thẳng không kiểm soát. Một số người cũng có thể sử dụng băng vệ sinh cho mục đích này.

Câu chuyện lịch sử

Qua các thời kỳ lịch sử, phụ nữ đã áp dụng nhiều phương pháp khác nhau để thấm hút máu trong thời kỳ kinh nguyệt.

Loại băng vệ sinh được đề cập sớm nhất vào thế kỷ 10 trong Suda, bộ bách khoa toàn thư của Đế quốc Đông La Mã về thế giới Địa Trung Hải cổ đại, nhắc đến nữ học giả Hypatia thành Alexandria, người sống vào thế kỷ 4 sau Công nguyên. Bà được cho là đã ném một miếng giẻ dùng để thấm máu vào một người theo đuổi mình nhằm làm nản lòng anh ta.

Phụ nữ thường sử dụng các miếng vải cũ, có thể là giẻ rách, để thấm hút máu trong kỳ kinh nguyệt của họ. Do đó, cụm từ 'on the rag' trong tiếng Anh, tạm dịch là 'trên tấm giẻ', trở thành một cách nói ẩn dụ cho kỳ kinh nguyệt. Cụm từ này có thể bắt nguồn từ cuối thế kỷ 19. Khi một người phụ nữ đang trong kỳ kinh, có nghĩa là cô ấy đang 'trên tấm giẻ' (on the rag) hoặc 'cưỡi trên tấm giẻ' (riding the rag), những cụm từ này mô tả theo nghĩa đen cách mà hầu hết phụ nữ trong thời kỳ đó quản lý chu kỳ kinh nguyệt của mình.

Ý tưởng về băng vệ sinh dùng một lần bắt nguồn từ phát minh của Benjamin Franklin nhằm giúp các binh sĩ bị thương cầm máu. Tuy nhiên, băng vệ sinh dùng một lần lần đầu tiên được thương mại hóa vào khoảng năm 1888 với miếng lót thương hiệu Southall.

Tã dùng một lần đầu tiên xuất hiện tại Mỹ là Lister's Towels do Johnson & Johnson sản xuất năm 1888. Những miếng lót dùng một lần bắt đầu bằng việc các y tá sử dụng dải băng làm từ bột gỗ để thấm máu trong kỳ kinh, tạo ra miếng lót từ các vật liệu dễ tìm và không tốn kém để vứt bỏ sau khi sử dụng.

Quảng cáo đầu tiên của Kotex về sản phẩm làm từ bột gỗ (Cellucotton) ra mắt vào năm 1888. Nhiều hãng sản xuất miếng lót dùng một lần ban đầu cũng là những công ty sản xuất băng cứu thương, họ có thể cung cấp hướng dẫn về sản phẩm này. Trước khi băng vệ sinh dùng một lần được phát minh, các miếng lót tái sử dụng hoặc vải được sử dụng phổ biến để thấm hút máu kinh nguyệt. Phụ nữ thường tự làm nhiều loại miếng lót từ các chất liệu vải khác nhau để sử dụng trong chu kỳ kinh.

Ngay cả khi miếng lót vệ sinh dùng một lần có mặt trên thị trường, giá của nó vẫn quá cao đối với nhiều phụ nữ trong nhiều năm. Khi có đủ khả năng chi trả, phụ nữ có thể bỏ tiền vào một cái hộp và chọn một hộp băng Kotex ở quầy thu ngân mà không cần nói trực tiếp với nhân viên. Phải mất một thời gian dài để băng vệ sinh dùng một lần trở nên phổ biến. Hiện tại, sản phẩm này được sử dụng gần như độc quyền ở hầu hết các quốc gia công nghiệp hóa trên thế giới.

Những miếng lót dùng một lần đầu tiên thường có dạng hình chữ nhật, làm từ sợi bông hoặc chất liệu tương tự, với lớp thấm hút ở trên. Các phần đầu và đuôi của miếng lót được mở rộng về phía trước và sau để gắn vào vòng đai đặc biệt hoặc dây buộc dưới đáy quần lót. Thiết kế này thường gây ra hiện tượng miếng lót bị trượt lên hoặc xuống. Sau đó, dải băng keo dính được thêm vào giữa miếng băng để gắn vào đáy quần lót, trở thành phương pháp phổ biến. Miếng lót kinh nguyệt buộc dây nhanh chóng biến mất vào đầu những năm 1980.

Thiết kế và chất liệu của miếng đệm đã thay đổi từ những năm 1980 đến nay. Các chất liệu trước đây không thấm hút hiệu quả và miếng lót dày tới 2 cm đã gặp phải vấn đề lớn về kẽ hở.

Một số biến thể mới được giới thiệu như lớp lót may chần, thêm các miếng dán hai bên gọi là 'cánh' và giảm độ dày của miếng lót bằng cách sử dụng vật liệu như sphagnum và gel polyacrylate siêu thấm. Các vật liệu chính để sản xuất miếng lót chủ yếu đến từ ngành dầu khí và lâm nghiệp. Lõi thấm hút làm từ bột giấy tẩy trắng bằng chlorine được cắt giảm để tạo ra sản phẩm mỏng hơn với việc bổ sung gel polyacrylate giúp hút chất lỏng nhanh và giữ nó dưới áp suất. Các thành phần còn lại chủ yếu từ ngành dầu khí, giấy phủ ngoài dùng polypropylene không dệt, với lớp chống tràn làm từ polyethylene.

Những miếng lót kinh nguyệt bằng vải đã tái xuất vào khoảng những năm 1970, và trở nên ngày càng phổ biến vào cuối thập niên 80 và đầu những năm 90. Sự lựa chọn của phụ nữ đối với băng vệ sinh bằng vải thường liên quan đến cảm giác thoải mái, tiết kiệm chi phí, bảo vệ môi trường và lợi ích sức khỏe.

Hiện nay, thị trường có nhiều kiểu băng vệ sinh vải khác nhau, từ các loại pantyliners cho đến miếng lót ban đêm. Các miếng lót vải phổ biến bao gồm kiểu 'tất cả trong một' hoặc AIO, với lớp thấm hút được khâu bên trong miếng lót; kiểu 'thêm vào' với lớp thấm hút có thể gắn lên trên miếng lót khi cần; kiểu phong bì hoặc bỏ túi với lớp thấm hút có thể thêm vào khi cần; và kiểu có thể gập lại, với miếng lót bao quanh các lớp thấm hút. Một số miếng lót vải còn có lớp chống nước, cung cấp khả năng bảo vệ chống tràn tốt hơn nhưng có thể giảm độ thông thoáng.

Tại các quốc gia kém phát triển, miếng lót tái sử dụng hoặc tạm thời vẫn được dùng để thấm hút máu kinh nguyệt. Vải vụn, đất, và bùn cũng được báo cáo là đã được sử dụng trong kỳ kinh nguyệt.

Để đáp ứng nhu cầu về giải pháp tiết kiệm cho các vấn đề vệ sinh ở các quốc gia như Ấn Độ, Arunachalam Muruganantham từ Coimbatore, bang Tamil Nadu, Ấn Độ đã phát triển và cấp bằng sáng chế một máy sản xuất miếng lót vệ sinh với chi phí thấp hơn 1/3 so với trước đây.

Tổng quan

Miếng băng vệ sinh giúp hấp thụ máu trong chu kỳ kinh nguyệt của phụ nữ. Được sử dụng bên ngoài, đặt dưới đáy quần lót tiếp xúc với âm hộ, khác với tampon và cốc nguyệt san được đưa vào bên trong âm đạo. Nếu không có miếng băng vệ sinh khi kinh nguyệt đến, giấy vệ sinh có thể được sử dụng tạm thời để thấm hút.

Băng vệ sinh được làm từ nhiều loại chất liệu khác nhau tùy thuộc vào kiểu dáng, quốc gia và thương hiệu. Các thương hiệu phổ biến tại Mỹ bao gồm Kotex, Always, Lil-lets, Equate và Stayfree. Một số miếng lót vệ sinh, đặc biệt là các loại dùng lại, có thể được nhìn thấy trên máy quét an ninh toàn thân.

So sánh

Băng vệ sinh là một trong những phương pháp vệ sinh phụ nữ đầu tiên và vẫn được sử dụng phổ biến hiện nay. Có sẵn ở nhiều kích thước và khả năng hấp thụ khác nhau, băng vệ sinh thường được ưa chuộng vào những ngày có dòng chảy nhẹ hoặc khi cần sự bảo vệ thêm giữa các chu kỳ. Một số phụ nữ kết hợp tampon với băng vệ sinh để tăng cường bảo vệ. Tuy nhiên, một số nhược điểm của băng vệ sinh là có thể gây cảm giác không thoải mái hoặc không phù hợp với một số hoạt động thể chất.

Trong một nghiên cứu về việc sử dụng tampon và băng vệ sinh của phụ nữ, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng hầu hết phụ nữ ở châu Âu ưa chuộng tampon, đặc biệt là những người dưới 41 tuổi. Dù sử dụng tampon, nhiều phụ nữ vẫn kết hợp với miếng lót, và khoảng một phần tư phụ nữ ở giai đoạn tiền mãn kinh (từ 48 đến 54 tuổi) sử dụng tampon hoặc chỉ dùng băng vệ sinh vào giữa các chu kỳ của họ.

Một số phụ nữ ưa chuộng cốc nguyệt san vì sản phẩm này có khả năng ngăn rò rỉ lên tới 12 giờ. Nghiên cứu cho thấy, phụ nữ phải thay đổi cốc ít hơn 2,8 lần so với khi sử dụng tampon hoặc băng vệ sinh, và nguy cơ rò rỉ giảm 0,5 lần. Nghiên cứu khác chỉ ra rằng phụ nữ sử dụng tampon với dòng chảy 'từ trung bình đến nhiều' có xu hướng sử dụng cốc nguyệt san nhiều hơn, cũng như phụ nữ trên 40 tuổi.

Nhiều phụ nữ cho biết họ ưa thích cốc nguyệt san vì không chứa hóa chất tạo hương, chất tẩy trắng hay vật liệu sợi gây nhạy cảm hoặc dị ứng. Thêm vào đó, cốc nguyệt san mềm và linh hoạt có thể được sử dụng trong khi giao hợp trong thời kỳ kinh nguyệt, giúp duy trì trải nghiệm giữa phụ nữ và đối tác ít bị gián đoạn hơn.

Một số phụ nữ gặp khó khăn khi đưa vào và tháo cốc nguyệt san so với băng vệ sinh, nhưng những vấn đề này có thể được khắc phục bằng việc tìm hiểu về cơ thể và cách sử dụng sản phẩm. Một nhược điểm chính được nêu ra trong khảo sát là cần làm sạch cốc để tái sử dụng, nhưng có thể chọn loại cốc dùng một lần để tránh vấn đề này.

Dù chọn phương pháp nào trong kỳ kinh nguyệt, hãy nhớ rửa tay trước và sau khi thay băng vệ sinh ít nhất vài tiếng một lần để phòng ngừa nhiễm trùng. Việc phụ nữ được giáo dục về các lựa chọn này là rất quan trọng để quản lý chu kỳ kinh nguyệt tốt hơn, thay vì bị nó kiểm soát.

Phân loại

Băng vệ sinh dùng một lần

Mặc dù các nhà sản xuất thường không tiết lộ chi tiết các thành phần của sản phẩm, nhưng các nguyên liệu chính thường bao gồm rayon đã được tẩy trắng (cellulose từ gỗ), bông và nhựa. Thêm vào đó, có thể có các chất tạo hương và chất kháng khuẩn. Các thành phần nhựa bao gồm lớp màng đáy chống thấm và bột polymer, một chất hấp thụ mạnh mẽ (các polymer siêu hấp thụ) biến thành gel khi ẩm. Procter & Gamble quảng cáo vật liệu độc quyền gọi là infinicel được sử dụng làm lõi trong miếng lót của hãng.

Thông thường, cấu trúc bao gồm: 'Một lớp vật liệu cốt lõi thấm hút nằm giữa mặt trên cùng có chất dẻo linh hoạt và một lớp màng đáy chống thấm với chất dẻo không thấm nước cùng lớp keo dính bên ngoài để gắn băng vệ sinh vào quần lót'. Tương tự như việc tái chế tã giấy và tampon, việc này rất khó thực hiện và hiếm khi xảy ra do chi phí, mặc dù có bằng chứng cho thấy giải pháp này có thể thực hiện được.

Nếu không được xử lý đúng cách tại bãi chôn lấp, các thành phần không phân hủy sinh học có thể tồn tại hàng nghìn năm. Các sản phẩm vệ sinh thông thường tốt nhất có thể được xử lý bằng phương pháp 'nhiệt tái chế' (đốt). Những giải pháp thân thiện với môi trường hơn bao gồm miếng lót làm từ 100% bông.

Có nhiều loại băng vệ sinh dùng một lần khác nhau, bao gồm:

• Băng vệ sinh hàng ngày (Panty liner) – Được thiết kế để thấm hút dịch âm đạo hàng ngày như khí hư, máu ít vào cuối chu kỳ, dịch âm đạo, hoặc nước tiểu không kiểm soát. Có thể dùng để phòng ngừa rò rỉ khi sử dụng tampon hoặc cốc nguyệt san.
• Băng siêu mỏng (Ultra-thin) – Miếng lót nhỏ gọn và mỏng, dùng để thấm hút giống như loại Regular hoặc Maxi/Super nhưng với khả năng thấm hút ít hơn.
• Băng vệ sinh loại thường (Regular) – Miếng lót thấm hút tầm trung, phù hợp cho nhu cầu thấm hút hàng ngày.
• Băng vệ sinh siêu thấm (Maxi/Super) – Miếng lót lớn hơn, lý tưởng cho những ngày đầu của chu kỳ khi lượng máu ra nhiều nhất.
• Băng vệ sinh đêm (Overnight) – Miếng lót dài hơn để bảo vệ tốt hơn khi người dùng nằm ngủ, với khả năng thấm hút phù hợp để sử dụng qua đêm.
• Băng lót sản phụ (Maternity) – Thường dài hơn một chút so với miếng lót Maxi/Super, được thiết kế để thấm hút sản dịch (chảy máu sau sinh) và có thể thấm hút nước tiểu.

Các loại băng vệ sinh có thể khác nhau về hình dạng, khả năng thấm hút và độ dài, tùy thuộc vào nhà sản xuất. Từ loại hàng ngày đến loại ban đêm, kích cỡ có thể dao động từ nhỏ nhất đến lớn nhất. Miếng lót dài hơn cung cấp bảo vệ gia tăng cho những phụ nữ cần thêm sự che chắn hoặc khi ngủ qua đêm.

Các tùy chọn khác thường có trên dòng băng vệ sinh từ nhà sản xuất bao gồm cánh hoặc lớp dính quanh viền quần lót để tăng cường bảo vệ và giữ miếng lót cố định. Một số sản phẩm còn được thêm chất khử mùi để giảm bớt mùi máu kinh nguyệt với hương thơm nhẹ. Cũng có những miếng lót được thiết kế đặc biệt để phù hợp với dây/G-string.

Băng vệ sinh làm từ vải

Một số nghiên cứu đã chỉ ra việc cung cấp các loại băng vệ sinh vải tái sử dụng cho phụ nữ ở những quốc gia thiếu thốn sản phẩm vệ sinh. Những sản phẩm này thường tương tự như tã vải và được nhiều phụ nữ ưa chuộng vì sự an toàn và tiện lợi của chúng.

Rủi ro y tế chính với bất kỳ sản phẩm vệ sinh kinh nguyệt nào là khả năng thấm hút kém. Nếu vải hoặc miếng lót bị ướt, nó có thể gây kích ứng da. Kích ứng với chất liệu cũng có thể xảy ra nhưng ít phổ biến hơn.