Những Nhà sáng lập! Bức tranh SpaceTech của châu Âu đang phát triển với tốc độ ánh sáng — và dưới đây là bí mật bên trong

Bạn là một người sáng lập mong muốn tìm ngành công nghiệp phù hợp để xây dựng, phát triển và mở rộng? Bạn là một kỹ sư đang tìm kiếm thách thức mới? Những từ ngữ 'quan sát trái đất' và 'dữ liệu không gian' có làm bạn hứng thú không? Đồng thời, SpaceTech có thể là biên giới tiếp theo cho bạn.

Trong quá khứ, không gian đã bị các đợt thám hiểm của các đại gia không gian lớn như Mỹ, Nga và Trung Quốc chiếm đa số. Nhưng Liên minh châu Âu đã nhắm mắt lên bầu trời, thông báo tăng 20% ngân sách của Cơ quan Không gian Châu Âu vào cuối năm 2021 — mức tăng lớn nhất trong 25 năm của cơ quan. Trong khi đó, các nhiệm vụ ExoMars và JUICE sắp tới của họ sẽ khám phá bí ẩn của hành tinh đỏ, Sao Mộc và ba mặt trăng băng giá của nó.

Đây là một thời điểm thú vị cho Cơ quan Không gian Châu Âu, nhưng đối với hệ sinh thái SpaceTech đang phát triển mạnh mẽ của liên minh này, thì đó là một thời điểm càng thú vị hơn.

TNW đã nói chuyện với năm nhà sáng lập startup SpaceTech mới nổi đã tham gia vào chương trình tăng tốc X-Europe được Hội đồng châu Âu tài trợ.

Dưới đây là một số lĩnh vực nóng và phát triển nhanh nhất trong ngành công nghiệp SpaceTech của Liên minh châu Âu hiện nay:

Xây dựng cơ sở hạ tầng công nghệ không gian

“Công nghệ không gian sẽ là cơ sở của một sự biến đổi chưa từng có của loài người mà chúng ta sẽ chứng kiến trong thế kỷ này - nói cụ thể là, con người định cư trên các hành tinh khác lần đầu tiên trong lịch sử. Châu Âu phải đứng đầu trong những nỗ lực này, và điều này chỉ có thể đạt được với một hệ sinh thái công nghệ không gian sôi động, mạnh mẽ,” nói ông Zdravko Dimitrov, CEO của Sfera Technologies.

Tuy nhiên, giống như sự chuyển đổi sang ô tô điện, chúng ta sẽ không thể tiếp cận được những lợi ích đầy đủ của công nghệ không gian mà không xây dựng cơ sở hạ tầng cần thiết. Như Dimitrov giải thích:

Cơ sở hạ tầng không gian cho phép một đối tượng người dùng rộng lớn hơn tiếp cận các lợi ích của không gian - từ dữ liệu đến phần cứng hoặc dịch vụ - từ đó làm cho ngành công nghiệp không gian dễ tích hợp hơn với phần còn lại của nền kinh tế toàn cầu.

Sản phẩm đầu tiên của Sfera Technologies, HomePort, là cơ sở hạ tầng đoạn đất cho dữ liệu quan sát trái đất. Nói cách khác, với sự gia tăng đột ngột của dữ liệu quan sát trái đất, mạng trạm đất của HomePort được thiết lập để nhận và xử lý dữ liệu này một cách nhanh chóng, an toàn và hiệu quả.

Khả năng tiếp cận, nhưng cũng bền vững

Dữ liệu quan sát trái đất hứa hẹn mang lại một làn sóng kinh tế mới về sự tạo ra doanh nghiệp, doanh thu và tăng trưởng việc làm. Theo một cuộc khảo sát gần đây, vào năm 2020, ngành Công nghiệp Quan sát Trái đất của Liên minh châu Âu đã trải qua một tăng trưởng 24% về số lượng công ty, tăng 24% về doanh thu và tăng 17% về số lượng nhân viên, so với năm 2019.

Nhưng nhiều doanh nghiệp vẫn thiếu kỹ năng và nguồn lực để tirn tên cơ hội tăng trưởng này.

“Các nhiệm vụ quan sát trái đất là chìa khóa để chống lại biến đổi khí hậu, cải thiện cây trồng, theo dõi cháy rừng và những thách thức lớn khác. Nhưng để xây dựng và đặt vệ tinh vào quỹ đạo hoạt động tối ưu là phức tạp. ESFERATROS đang cung cấp dịch vụ giao hàng trong quỹ đạo để giúp các công ty tiếp cận quỹ đạo hoạt động tối ưu một cách nhanh chóng, an toàn và có chi phí cạnh tranh,” ông Leopoldo Martinez, CEO nói.

Tuy nhiên, ông đưa ra một lưu ý quan trọng. Trong khi việc làm cho dữ liệu quan sát trái đất trở nên rộng rãi hơn sẽ kích thích tăng trưởng kinh doanh và giải quyết tác động của biến đổi khí hậu ở Trái đất, chúng ta không thể bỏ qua sự tích tụ của ô nhiễm trong không gian.

Rác không gian đang đặt mục tiêu của các nhiệm vụ hiện tại và cuộc sống của con người vào nguy cơ ở quỹ đạo thấp của Trái đất, và nếu không có hành động rõ ràng, chúng ta có thể đạt đến một điểm không thể quay trở lại, hạn chế quyền truy cập vào không gian cho các đối tác hiện tại và mới trong ngành công nghiệp. Mặc dù vấn đề này đã được biết đến rõ, nhiều người trong ngành vẫn nghĩ rằng không gian quá lớn và không sẵn sàng thực hiện hành động cụ thể để chống ô nhiễm không gian.

May mắn thay, như Martinez giải thích, Liên minh châu Âu và Cơ quan Không gian Châu Âu đang cam kết nhiều nguồn lực hơn để giải quyết vấn đề. Đặc biệt, ESFERATROS đang làm việc trên các giải pháp không xâm lấn để giảm thiểu rác không gian.

Một tầm nhìn dài hạn cho tương lai

“Cá nhân tôi, là một trong những người sáng lập một startup không gian châu Âu, tôi thấy rằng ngành không gian châu Âu đã nâng cao đẳng cấp của mình trên bản đồ không gian toàn cầu. Phiên bản mới của Chương trình Không gian của Liên minh châu Âu trị giá 14.8 tỷ euro nỗ lực củng cố độc lập chiến lược của châu Âu, an ninh và vai trò của châu Âu trong ngành không gian. Với việc giới thiệu sáng kiến GOVSATCOM và chương trình Cảnh báo Tình hình Không gian, có tiềm năng lớn cho sự phát triển của các thị trường ngược và xuôi dòng mới, và sự hiện diện của châu Âu tăng lên trong ngành không gian,” Artem Axelrod, COO tại Mission Space nói.

Tuy nhiên, ông thừa nhận rằng làm một trong những người sáng lập đại diện cho chương trình SSA mới thành lập, cụ thể là giám sát và dự đoán thời tiết không gian, ông đối mặt với nhiều thách thức trong việc bảo đảm nguồn vốn.

Mission Space thành lập một hệ thống thông tin thời tiết không gian dựa trên vệ tinh. Giải pháp của họ có thể phát hiện, dự đoán và cảnh báo tiên tiến về cảm xúc mặt trời và rủi ro bức xạ không gian. Các cơn bão mặt trời có khả năng làm hỏng mạch trên vệ tinh và làm gián đoạn cơ sở hạ tầng viễn thông và lưới điện. Đối với bất kỳ chính phủ hoặc doanh nghiệp nào gửi thiết bị hoặc nhiệm vụ vào không gian, điều này có thể làm mất một số lượng lớn thiết bị bị hỏng, chưa kể đến nguy cơ mà các nhà du hành có thể phải đối mặt. Theo Axelrod:

Vì thị trường thời tiết không gian vẫn đang nổi lên, và chúng tôi là một trong những người đầu tiên hoạt động trong thị trường đó, các nhà đầu tư doanh nghiệp không nhìn thấy lợi nhuận ngay lập tức, và thay vì tập trung vào bức tranh lớn và đầu tư dài hạn để thúc đẩy sự phát triển của chương trình SSA mới của Liên minh châu Âu, họ thích bỏ qua và tìm kiếm các công ty hoạt động trong một phân khúc thị trường hiểu biết hơn đối với họ.

Tuy nhiên, Axelrod chia sẻ rằng có sự hỗ trợ lớn từ các chương trình tăng tốc do các nhà nước và doanh nghiệp tổ chức, như:

• X-Europe: một chương trình tăng tốc công nghệ không gian châu Âu nhằm hỗ trợ sự phát triển chung của hệ sinh thái startup deeptech châu Âu
• Fit 4 Start: chương trình tăng tốc được khởi xướng bởi Bộ Kinh tế Luxembourg và được quản lý bởi Luxinnovation
• Space Founders: chương trình tăng tốc công nghệ không gian châu Âu do CNES, Trung tâm Nghiên cứu không gian quốc gia, và Chương trình Khởi nghiệp và Khởi sự Doanh nghiệp tại Đại học Bundeswehr Munich chung khởi xướng và quản lý
• Seraphim Space Camp: chương trình tăng tốc tại Vương quốc Anh do Seraphim Space Capital tổ chức

“Với sự giúp đỡ của họ, chúng tôi tại Mission Space đã có thể hoàn tất vòng gọi vốn tiền kỳ trị giá 250,000 euro, đặt chỗ chuyến bay đầu tiên của chúng tôi vào tháng 1 năm 2023, ký hợp đồng trị giá 1.5 triệu euro và đủ điều kiện để nộp đơn xin được trợ cấp 150,000 euro không đòi hỏi cổ phần từ Bộ Kinh tế Luxembourg,” Axelrod nói.

Đổi mới trong vật liệu

Một điều quan trọng để giảm chi phí cho các công ty SpaceTech sẽ là sự đổi mới trong thiết kế và thành phần vật liệu. Thực tế, thành phần là một trong những chi phí lớn nhất mà một startup SpaceTech có thể gặp phải. Đó là nơi cần liên tục sáng tạo để xây dựng vật liệu rẻ hơn, hiệu quả hơn và có thể mở rộng cho một thị trường đang phát triển.

“Một số chủ đề nóng nhất trong SpaceTech châu Âu liên quan đến các hệ thống động cơ đẩy bền vững từ các loại hệ thống động cơ đẩy hóa học mới đến nhiều sản phẩm động cơ đẩy điện động lực sáng tạo,” Elias Bögel, Kỹ sư Dự án tại Neutronstar Systems nói.

Hệ thống Neutronstar đã phát triển một loại động cơ đẩy điện động lực độc đáo nhằm đẩy mạnh các hoạt động không gian của con người một cách xa hơn, nhanh hơn. Động cơ đẩy Magnetoplasmadynamic Electric Propulsion dựa trên Siêu dẫn điện cực (hoặc đơn giản là 'Siêu Động cơ') của họ được xây dựng bằng các vật liệu thay thế (như Argon và Ammonia) giúp nó trở nên hiệu quả hơn, chi phí thấp và có thể mở rộng.

Đối với Bögel, một trong những lợi ích lớn nhất của việc làm một công ty SpaceTech là các chương trình tài trợ do liên minh châu Âu và cơ hội hợp tác với doanh nghiệp và trường đại học.

Chúng tôi rất phấn khích vì Liên minh châu Âu đang cung cấp ngày càng nhiều nguồn lực cho các dự án không gian có tầm nhìn, đặc biệt là đối với các startup. Ví dụ, thông qua chương trình Horizon 2020 hoặc các dự án bên ngoài. Một ví dụ điển hình cho điều này là dự án MEESST, một dự án nghiên cứu hợp tác được tạo nên từ các startup/SMEs và giới học thuật, tất cả được tài trợ dưới đề án Horizon 2020.

Các startup SpaceTech cũng đang giúp tạo ra các vật liệu an toàn hơn. Công ty cung cấp dịch vụ kỹ thuật ADOTT solutions chuyên thiết kế sản phẩm có thể sử dụng trong môi trường nổ. Đặc biệt, việc sử dụng pin điện và chất chống tia X có nguy cơ cao gây cháy nổ trong không gian. Theo lời của Endre Surinya, Trưởng phòng Nghiên cứu và Phát triển giải thích:

Có một sự bùng nổ trong số lượng vệ tinh quay quanh Trái đất, và những chiếc vệ tinh này sử dụng pin làm nguồn năng lượng. Tuy nhiên, an toàn của pin lithium thấp hơn kỳ vọng, và càng có nhiều pin, nguy cơ gặp vấn đề càng lớn, cũng như lượng rác không gian tăng lên. Bình điện BLueDoTT của ADOTT Solutions đang cung cấp một giải pháp thay thế cực kỳ an toàn, đã được thử nghiệm trong ngành dầu và khí.

Điều làm Surinya phấn khích nhất về ngành công nghiệp không gian hiện nay là các startup dũng cảm đang dẫn đầu trong sáng tạo:

Công nghệ mới cho phép các phương pháp mới có thể tăng cường chất lượng cuộc sống của con người trên Trái đất. Những công nghệ này hiện đang ngày càng đến từ các startup, thay vì từ các tổ chức chính phủ như trước đây.

Nếu bạn là một người sáng lập hoặc sắp trở thành người sáng lập SpaceTech, hãy kiểm tra chương trình tăng tốc startup của X-Europe để tìm hiểu thêm về các sự kiện hấp dẫn, phương tiện truyền thông, đào tạo và cơ hội gặp gỡ mà nó mang lại.