Sau 12 năm, người đàn ông mua mỏ than cũ ở ngoại ô đã phát hiện một kho báu bí ẩn, được định giá lên đến 37 tỷ USD

Mỏ than cũ này ẩn chứa một kho báu lớn có giá trị khoảng 37 tỷ USD.

12 năm trước, cựu chủ tịch ngân hàng Phố Wall Randall Atkins đã chi 2 triệu USD để mua một mỏ than cũ ở ngoại ô Sheridan. Sau khi các chuyên gia địa chất địa phương kiểm tra, ông mới phát hiện ra rằng khu vực này chứa một lượng lớn đất hiếm có giá trị lên đến 37 tỷ USD.

Công ty Ramaco Resources của ông Atkins đã bắt đầu khai thác mẫu đất để phân tích. Nếu mọi thứ suôn sẻ, đây sẽ là mỏ đất hiếm mới đầu tiên ở Mỹ kể từ năm 1952. Điều này là một sứ mệnh quan trọng với một công ty trị giá 620 triệu USD, vốn chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực khai thác than.

Theo Wall Street Journal, Mỹ đang cố gắng theo kịp Trung Quốc trong việc tăng cung cấp đất hiếm do nhu cầu tăng cao. Đất hiếm được sử dụng trong nhiều lĩnh vực, từ xe điện đến các dự án điện gió offshore.

Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ ước tính rằng nước này tiêu thụ trung bình 8.300 tấn oxit đất hiếm mỗi năm gần đây. Các nhà nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm Công nghệ Năng lượng Quốc gia của Bộ Năng lượng đã dành nhiều năm để phát triển một mô hình kết hợp dữ liệu với trí tuệ nhân tạo để dự đoán trữ lượng đất hiếm và khoáng sản quan trọng.

Cuối cùng, chúng tôi đã khám phá ra tiềm năng làm giàu toàn cầu từ nguồn tài nguyên đất hiếm

Kelly Rose, một thành viên cấp cao tại NETL, hy vọng rằng kinh nghiệm của Ramaco có thể là một bản mẫu lý tưởng cho các doanh nghiệp khác có khả năng sở hữu các mỏ khoáng sản. Họ có thể áp dụng để kiểm tra xem liệu trữ mỏ của họ có chứa đất hiếm không

Hiện ông Atkins và nhóm của mình đang triển khai chiến lược “khai thác thành nam châm”. Công ty phải chứng minh được rằng họ có thể thực hiện điều đó một cách hiệu quả và tiết kiệm

Trung Quốc hiện đang kiểm soát phần lớn hoạt động tinh chế đất hiếm nhưng Ramaco vẫn hy vọng có thể xây dựng được một nhà máy tự tinh chế đất hiếm và không xuất khẩu ra nước ngoài. Còn quá sớm để biết chi phí chính xác, song các chuyên gia ước tính nó có thể lên tới hàng trăm triệu USD

Signia Capital Management đã bắt đầu đầu tư vào Ramaco từ đầu năm nay. Việc phát hiện về đất hiếm khiến công ty này rất hứng khởi. Giá cổ phiếu đã tăng trưởng tích cực 63% trong năm nay

Ông Atkins tin rằng chiến lược của mình là đúng đắn. Công ty hiện đang bán than luyện kim với giá trung bình là 184 USD/tấn, trong khi một trong những loại đất hiếm trên thị trường được bán với giá hơn 1 triệu USD/tấn

“Chúng tôi ưa thích hướng đi đó hơn”, ông nói

Ramaco có trụ sở tại Lexington và hoạt động các mỏ than ở Tây Virginia và Virginia. Họ đã mua trữ mỏ than ở Wyoming từ công ty vận tải Brink's.

Theo thông tin từ WSJ, Ramaco mới đây đã bắt đầu khoan sâu hơn 200 mét để lấy mẫu phân tích. Những mẫu này giúp công ty tìm ra cách tối ưu nhất cho việc khai thác, chiết xuất, tách và xử lý khoáng sản.

“Khai thác đất hiếm mở ra những triển vọng mới cho cộng đồng,” ông Atkins nhấn mạnh.

Đất hiếm đóng vai trò quan trọng trong cuộc cách mạng xanh và sản xuất nam châm hiệu suất cao cho cơ sở hạ tầng tái tạo như các dự án điện gió, công nghệ cao và xe điện. Tuy nhiên, việc đạt được nguồn nguyên liệu này không dễ dàng với nhiều quốc gia. Quá trình khai thác đem lại những thách thức về môi trường.

Nguồn: WSJ