Buzz
Sáu năm sau khi nó bị đóng cửa, một trò chơi bắn súng anh hùng được yêu thích đột ngột trở lại dưới hình thức Gigantic: Rampage Edition. Trong bối cảnh những lời kêu gọi tuyệt vọng ngày càng tăng từ cộng đồng fan đang chờ đợi trò chơi có cơ hội thứ hai, Gearbox Publishing đã cung cấp cơ hội đó với điều mà trở thành một trong những trường hợp nghiên cứu bảo tồn trò chơi hấp dẫn nhất mà tôi từng thấy.
Khi nào một trò chơi đa người chơi đã chết - ít nhất là một tựa game dịch vụ trực tuyến miễn phí - lại được hồi sinh? Chắc chắn, chúng ta đã có các phiên bản lịch sử của MMO như World of Warcraft hoặc RuneScape trở lại, những sự hồi sinh hạn chế, ngắn ngủi cho các trò chơi như Evolve, và một loạt các dự án máy chủ riêng giữ cho các trò chơi trực tuyến được yêu thích khác sống sót. Nhưng một lần phát hành lại lớn từ một nhà xuất bản lớn cho một trò chơi mà thậm chí còn chưa tạo ra nhiều ảnh hưởng đối với thế giới game? Gigantic có thể chỉ là một trong một loại.
Rampage Edition chuyển phiên bản gốc miễn phí và đóng gói lại thành một trò chơi độc lập với giá 20 đô la. Lần này không có giao dịch micro, và bạn có thể mở khóa tất cả chỉ bằng cách chơi trò chơi. Nội dung cũ vẫn ở đây, cùng với những nhân vật và bản đồ mới dựa trên các khái niệm bị bỏ rơi từ phiên bản gốc, cũng như một chế độ mới dự kiến mang lại trải nghiệm nhanh chóng hơn.
Gigantic vẫn là một trò chơi bắn súng anh hùng với các yếu tố MOBA, và về mặt toàn diện, đó là hai thể loại mà tôi rất ít quan tâm. Tôi đã có thời gian tốt khi kiểm tra trò chơi với một chút thời gian xem trước, nhưng nếu tôi nói với bạn rằng tôi mong đợi sẽ chơi nhiều Gigantic cá nhân khi tái phát vào ngày 9 tháng 4, thì đó sẽ là một sự dối trá to lớn. Mặc dù vậy, câu chuyện của Gigantic đã thực sự rất hấp dẫn đối với tôi, và cho dù bạn có cảm xúc hoài niệm với phiên bản ban đầu của nó hay không, tiềm năng mà nó gợi lên cho các trò chơi đa người chơi khác đã mất là khó có thể bỏ qua.
Trên con sóng
Ngành công nghiệp game di chuyển qua các trào lưu thể loại theo các làn sóng, và vào năm 2017, trước sự bùng nổ của battle royale, các thể loại phổ biến nhất là MOBAs và hero shooters, hoặc trong một số trường hợp, là sự kết hợp của cả hai. Overwatch đã chứng minh thành công vô cùng lớn, trong khi các dự án khác như Battleborn - một cách trớ trêu được phát triển bởi Gearbox, cái tên giờ đây được đặt trên Gigantic: Rampage Edition nhờ vào một loạt các vụ mua lại và cải tổ doanh nghiệp.
Gigantic đã được phát triển tại một nhà xuất bản độc lập mang tên Motiga từ rất sớm trước khi Overwatch trở thành hiện tượng, và ban đầu đã được lên kế hoạch để được phát hành bởi Microsoft cho PC và Xbox One vào năm 2015. Nhưng dựa vào các bài báo về việc trì hoãn, cắt giảm nhân sự và chuyển nhượng nhà xuất bản mà theo sau quá trình sản xuất của trò chơi, mọi thứ không hề trôi chảy. Khi trò chơi tiếp tục phát triển trước mắt công chúng nhờ vào các phiên alpha và beta khác nhau, nó cuối cùng, cuối cùng, đã ra mắt được phát hành bởi Perfect World Entertainment vào ngày 20 tháng 7 năm 2017.
Đó là một sự kết hợp phù hợp giữa MOBA và hero shooter, nơi bạn chơi nó như một trò chơi bắn súng góc nhìn thứ ba nhưng dành phần lớn thời gian của bạn để quản lý chiến trường một cách chiến lược hơn, chờ đợi cơ hội để tấn công căn cứ của đội địch. Gigantic được ra mắt với những đánh giá khá tốt và một số sự hào hứng thực sự từ người chơi. Nhưng giữa tất cả sự cạnh tranh trong không gian thể loại này, nó không thể duy trì một cộng đồng lớn. Đến tháng 11, Perfect World đã đóng cửa Motiga. Vào ngày 31 tháng 7 năm 2018 - gần như chính xác một năm sau khi ra mắt - máy chủ của Gigantic đã được ngừng hoạt động.
'Vẫn nghĩ về bạn đôi khi'
Những câu chuyện của rất nhiều trò chơi đa người chơi sẽ kết thúc ở đó. Nhưng trong khi cộng đồng của Gigantic không đủ lớn để duy trì trò chơi, người hâm mộ thực sự không bao giờ từ bỏ hy vọng. Những nơi như Reddit hoặc các diễn đàn thảo luận trên Steam của trò chơi vẫn duy trì một lượng hoạt động đáng kinh ngạc suốt nhiều năm, với người chơi đôi khi tham gia để nói về bao nhiêu họ nhớ trò chơi hoặc bao nhiêu họ muốn trò chơi quay trở lại, và có một số lượng đồng thuận tuyệt vời mỗi khi điều đó xảy ra.
Có lẽ nơi rõ ràng nhất để cảm nhận tinh thần của cộng đồng là trên trang đánh giá Steam, nơi bạn có thể thấy người chơi thổ lộ tình yêu của họ cho Gigantic như một người yêu cũ họ chưa bao giờ quên được. Bạn chỉ có thể thấy một vài đánh giá như vậy dưới đây, nhưng cảm xúc này kéo dài hàng ngàn và hàng ngàn đánh giá từ người dùng.
- 'vẫn nghĩ về bạn đôi khi'
- 'XIN HÃY QUAY LẠI VÌ TÌNH YÊU THƯƠNG CỦA CHÚA'
- 'em ơi quay lại, anh nhớ em'
- 'em xin lỗi vì đã coi em là điều hiển nhiên'
- 'Khi tôi trúng số, tôi sẽ đưa trò chơi này trở lại.'
Rồi, đột ngột, vào tháng 10 năm 2023, người chơi Gigantic bắt đầu nhận được email mời họ quay lại với sự kiện 'throwback' trong thời gian giới hạn.' Trong một cuối tuần, Gigantic quay trở lại, và trong khi vật liệu quảng cáo cho sự kiện đó luôn cẩn thận không bao giờ hứa hẹn bất cứ điều gì ngoài điều đó, đó là khó để tưởng tượng rằng điều này không phải là một bài thử nghiệm cho một sự hồi sinh tiềm năng. Nhưng sau khi sự kiện kết thúc và Gigantic trở nên im lặng, cộng đồng đã trở nên tuyệt vọng để biết tin tức không kém phần áp lực so với cộng đồng fan Hollow Knight đã chịu đựng lâu dài.
Tất nhiên, hiện nay rõ ràng rằng Gigantic đang được hồi sinh đúng đắn sau sự kiện throwback đó, và bạn có thể cảm ơn một loạt các vận động doanh nghiệp phức tạp dưới áo dài của Nhóm Embracer vì điều đó. Cuộc sưu tập khổng lồ của tập đoàn mega Thụy Điển đã làm chủ các tiêu đề của ngành công nghiệp suốt một thời gian dài, và vào năm 2021, công ty, ờ, đón nhận cả Gearbox Entertainment và Perfect World Entertainment. (Perfect World Entertainment, một cách gây nhầm lẫn, chỉ là một công ty con của nhà xuất bản Trung Quốc lớn Perfect World.) Hai thực thể sau đó được hợp nhất, với Perfect World Entertainment trở thành một phần của nhãn hiệu xuất bản bên thứ ba của Gearbox. Do đó, quyền lực của Gigantic đã thuộc về áo dài của Gearbox, nơi mà chúng rõ ràng đã gặp một số ý tưởng lớn về cách tổ chức một sự trở lại.
Một sự trở lại bất ngờ
Các nhà phát triển gốc tại Motiga đã không trực tiếp tham gia vào việc phát triển phiên bản Rampage Edition mới, nhưng trong tài liệu xem trước được cung cấp cho báo chí, Gearbox lưu ý rằng một số thành viên của studio gốc đã được tham khảo cho phiên bản mới này. 'Mặc dù Motiga không phục vụ như một đồng phát triển cho Rampage Edition, các thành viên của đội đã đóng một vai trò trong quá trình ý tưởng hóa cho việc phát triển nội dung với phiên bản mới này. Gearbox Publishing đã tham khảo ý kiến từ các thành viên của đội Motiga, bao gồm Chris Chung, để đảm bảo Rampage Edition vẫn giữ nguyên bản gốc trong khi mang lại một cách nhìn mới về trò chơi bằng cách giới thiệu nội dung mới, như những anh hùng mới, mà Motiga ban đầu đã kế hoạch phát hành.'
Tôi đã chơi ba vòng với các nhà phát triển trong chế độ Rush mới của Rampage Edition, một phiên bản tăng tốc của chế độ cốt lõi (vẫn có ở đây, nhưng giờ được gọi là Clash) giúp làm sơ hóa một số cơ chế gameplay phức tạp hơn cho các trận đấu bạn có thể hoàn thành trong thời gian dưới 15 phút. Tôi có thể cố gắng tìm hiểu thêm về trải nghiệm của mình, nhưng thực tế là tôi không có nhiều điều để nói. Gigantic vẫn chơi tốt ở cốt lõi của nó và tôi đã có một thời gian tốt, nhưng khoảng 40 phút không đủ để phát triển một ý kiến về sự cân bằng hoặc chiến lược của một trò chơi với nhiều phần di chuyển như vậy.
Những gì tôi có thể nói là hệ thống tiến bộ mới cảm thấy như một món quà từ trời. Gigantic ban đầu là một tựa game dịch vụ trực tuyến miễn phí, đầy ắp giao dịch micro. Rampage Edition chỉ cần mua một lần với giá 20 đô la và cho phép bạn mở khóa tất cả mọi thứ chỉ bằng cách chơi trò chơi. Hoàn thành Fortunes - các thành tựu cho việc hoàn thành trận đấu hoặc sử dụng các anh hùng cụ thể - sẽ mang lại cho bạn XP và tiền mặt mà bạn có thể dùng để mua các vật phẩm trang trí mới và khả năng của anh hùng.
Phần tốt nhất là hầu hết các Fortunes là cố định. Có một loạt nhiệm vụ xoay vòng hàng tuần, nhưng bạn có hàng chục nhiệm vụ luôn sẵn có cho bạn bất kể điều gì, hoàn toàn không liên quan đến bất kỳ áp lực nào do FOMO để tiếp tục chơi. Tôi không thể không mong muốn có một phiên bản của, ví dụ, Overwatch 1 mà đóng gói tất cả nội dung gốc của mình trong một hình thức thân thiện như vậy.
Cuộc sống thứ hai thực sự
Đó là suy nghĩ mà tôi liên tục nghĩ về với Gigantic: Tôi ước rằng mọi trò chơi dịch vụ trực tuyến đều có một gói như thế này khi kết thúc cuộc sống của chúng. Không có trò chơi nào có thể tồn tại mãi mãi, và trong khi cuộc sống của Gigantic ngắn hơn hầu hết, đó là một trong những tựa game nhận được một bản phát hành lại rõ ràng nhiều năm sau sự kiện đó. Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta có được cái gì đó như Rampage Edition cho mọi thứ từ Overwatch đến Babylon's Fall? Điều gì sẽ xảy ra, sau hàng thập kỷ, nếu có một bộ sưu tập Fortnite Chapter 1 với giá 20 đô la?
Đây là một ghi chú mới hấp dẫn trong đề tài bảo tồn trò chơi, vì không có câu trả lời đáng kể nào về việc chúng ta sẽ làm gì với tất cả những trò chơi trực tuyến này liên tục đóng cửa. Quan trọng phải nhớ rằng việc trò chơi có sẵn cho người chơi chỉ là một phần nhỏ của việc bảo tồn, vì câu chuyện về một trò chơi như Gigantic cũng giống như quá trình phát triển và cộng đồng của nó cũng quan trọng như nội dung của trò chơi. Nhưng ở đây, bối cảnh văn hóa của Gigantic được bảo tồn khá tốt trên mạng - điều tôi hy vọng bài viết này sẽ giúp củng cố - và chỉ bây giờ thì trò chơi thực sự được bảo tồn.
Tôi chỉ nghi ngờ rằng phiên bản Gigantic này sẽ tồn tại trong bao lâu. Bạn nhớ khi 2K Games đưa dịch vụ ngang hàng cho trò bắn súng Evolve đã dừng hoạt động trở lại vào năm 2022? Một năm sau, những máy chủ đó đã bị dừng lại. Phiên bản Gigantic này sẽ tồn tại trực tuyến trong bao lâu? Có kế hoạch cho một số cập nhật sau ra mắt, bao gồm một chế độ xếp hạng và các skin bổ sung, nhưng dòng người chơi phải đạt đến con số bao nhiêu để việc hỗ trợ chính thức ngừng lại? Và liệu người hâm mộ có cơ hội tự chịu trách nhiệm về việc lưu trữ máy chủ bản thân, như chúng ta đã thấy với việc phát hành máy chủ riêng đầy triển vọng của Knockout City?
Tôi nhận ra rằng tôi đang đặt ra những câu hỏi mà tôi không thực sự tin rằng Gigantic: Rampage Edition có đủ khả năng hoặc rằng nó đã từng có ý định trả lời. Đây là một cơ hội lộng lẫy cho một trò chơi nhiều người chơi được yêu thích để có được cơ hội thứ hai riêng biệt từ gánh nặng của sự ra mắt ban đầu, và một cơ hội để bán lại trò chơi đó cho các fan gốc với điều gì đó thân thiện hơn so với việc miễn phí grind cũ. Toàn bộ dự án này thực sự rất hấp dẫn với tôi khi tôi không thể không áp dụng nó vào một ý tưởng lớn hơn nhiều, và tối thiểu, tôi hy vọng các nhà xuất bản khác nắm giữ quyền sở hữu của các trò chơi nhiều người chơi đã chết có thể mang lại cho họ cái gì đó tốt hơn nhiều so với một bộ nhớ cũ bụi bặm.
Dù thể loại này đã không còn được ưa chuộng như trước, nhưng nhiều tựa game MOBA hàng đầu vẫn hoạt động sôi nổi.
