Sau khi giúp định nghĩa lại thể loại RPG hiện đại với Mass Effect và Dragon Age, trò cựu trùm của BioWare có thể thành công trong một 'nồi nấu của sự sáng tạo'

'Tôi nghĩ đó là điều tuyệt vời khi thấy thể loại game sinh tồn và chế tạo đang trở thành trào lưu,' Aaryn Flynn nói. Đối với cựu trùm của BioWare, người đã để lại dấu ấn của mình trên mọi thứ từ Baldur's Gate 2 và Neverwinter Nights cho đến Mass Effect, Dragon Age, và thậm chí là Anthem, 'trào lưu' đó chắc chắn là tin tốt – khi tôi và Flynn nói chuyện, trò chơi sinh tồn sắp ra mắt của anh, Nightingale, đã trải qua các bài kiểm tra căng thẳng, buổi biểu diễn truyền thông, và chỉ còn vài ngày nữa là ra mắt sau hơn năm năm công việc.

Sự ra mắt này đến trong một giai đoạn bận rộn đối với thể loại này. Năm 2024 đã chứng kiến sự ra mắt của hai trò chơi sinh tồn ở giai đoạn truy cập sớm được yêu thích là Palworld và Enshrouded, và chỉ trong tuần này sẽ thấy ba trò chơi khác ra mắt, khi Pacific Drive và Nightingale ra mắt. Trong khi đó, Sons of the Forest, một phần tiếp theo của một trong những ví dụ thành công nhất của thể loại, đang chuẩn bị ra mắt phiên bản 1.0. Nhưng Flynn hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi lịch ra mắt bận rộn đó – thực tế, anh ta dường như đang tích cực bởi nó.

'Có thể sẽ có sự cạnh tranh ngắn hạn,' ông thừa nhận. 'Rõ ràng, chỉ có một số đô la để phân phối. Nhưng tôi nghĩ rằng trong dài hạn, mọi thứ đều cân bằng và mọi thứ đều được nâng cao. Và vì vậy, điều đó chỉ làm tăng thêm hiển thị vào thể loại này, nó mang lại cho chúng ta nhiều ý tưởng hơn, và đó là một nồi nấu lớn, phong phú hơn của sự sáng tạo.'

Đèn khí hậu trong tương lai

Nightingale phát triển dựa trên sự sáng tạo đó. Một 'gaslamp fantasy' được tạo hình bởi một phong cách Victoriana và việc làm mờ ranh giới giữa sự thật và hư cấu, nó hoàn toàn không giống bất kỳ trò chơi sinh tồn nào khác. Puck – linh hồn từ A Midsummer Night's Dream của Shakespeare – là người hướng dẫn bạn qua các vùng đất bí ẩn của nó, nói chuyện với bạn qua những con mắt trống rỗng của một chiếc mặt nạ Venetian, và các nhân vật từ Shelley và Stevenson điền vào thế giới của nó cùng với những nhân vật lịch sử thực sự.

Lịch sử thay thế của Nightingale đã rời bỏ con đường của chúng ta vào thế kỷ 19 khi các cư dân của Vùng Fae huyền bí – những người đã định hình sự phát triển của con người trong hàng ngàn năm – tiết lộ bản thân cho loài người. Với sự giúp đỡ của các Fae, loài người đã xây dựng các máy phát tạo cánh cổng để cho phép họ di chuyển giữa các vùng đất khác nhau, và Nightingale sử dụng 'Thẻ Vùng' để giúp hình thành môi trường và hiệu ứng của mỗi Vùng; một thẻ có thể mang lại mưa lớn, trong khi thẻ khác có thể triệu hồi một Blood Moon chết người.

Flynn nói với tôi rằng nhóm của anh mất gần 18 tháng để mang hệ thống vùng đất vào cuộc sống, và điều đó chỉ trở nên khả thi nhờ chuyển sang Unreal Engine 5. Trước khi các vùng đất được đặt vào chỗ, Flynn nói với tôi rằng Nightingale sẽ trông 'như một trò chơi sinh tồn sáng tạo tiêu biểu hơn.' Anh đưa ra cáo buộc đó về trò chơi, thừa nhận rằng 'nó thực sự trông giống như một trò chơi sinh tồn sáng tạo tiêu biểu; bạn có một chút thiết bị sớm, thô kệch, bạn chặt một số cây xuống, bạn xây dựng lên căn cứ đầu tiên của mình.'

Đó là một phần nào đó là một trò chơi sớm có chủ ý, được hình thành một phần bởi mong muốn trở nên quen thuộc với người hâm mộ của thể loại. Nhưng có một mong muốn rõ ràng để vượt qua hòa vào thể loại 'gậy và đá' đã làm phiền trò chơi sinh tồn suốt nhiều năm: 'Chúng tôi đã nói nhiều và tranh luận nhiều về việc liệu chúng tôi có nên bắt đầu với một 'Tôi không có gì trên người, và tôi lấy một cây'. Và chúng tôi đã đưa ra những quyết định đó.' Những thẻ vùng đề xuất 'nhiều phép thuật hơn, nhiều thẩm mỹ hơn, nhiều sự khác biệt hơn,' và Flynn hy vọng rằng chúng sẽ giúp hình thành một meta kéo dài, nhưng trong khi anh nói rằng 'gậy và đá' có những lợi ích của nó, anh cũng đưa ra yêu cầu: 'Đừng hỏi tôi liệu tôi có làm lại nó nếu chúng ta bắt đầu dự án lại.'

Gậy và Đá

Sự không chắc chắn đó bắt nguồn từ sự đa dạng lớn mạnh mẽ mà thể loại sinh tồn đã trải qua kể từ khi Nightingale bắt đầu: 'Khi chúng tôi cố định xương sống của dự án,' các trò chơi như Rust, Ark: Survival Evolved, Scum, và Conan Exiles 'là những trò chơi sáng tạo sinh tồn lớn'. Cho đến khi Valheim phát hành vào năm 2021, Flynn nói rằng anh thực sự mới bắt đầu thấy được một loại trò chơi sinh tồn khác nhau thế nào. 

'Nó đã đem lại cho chúng tôi sự tự tin vào một số điều chúng tôi đang làm ở đây. Bởi Valheim là một thế giới thực sự đẹp đẽ, riêng biệt - một chút ma thuật, một chút bí ẩn.' Về mặt sáng tạo, Flynn thừa nhận rằng thẩm mỹ của Nightingale được chọn vì nó giúp làm sôi động đội ngũ phát triển, thúc đẩy họ 'tạo ra những điều tuyệt vời' trong thế giới của nó, nhưng có một cảm giác nhẹ nhõm trong tác động biến đổi mà Valheim đã mang lại cho thể loại.

Mặc dù anh 'tôn trọng' những trò chơi như Rust và Ark, Flynn nói rằng sự tập trung của họ vào PvP có nghĩa là nhóm Nightingale không thể tuân thủ theo cách gần gũi. Ngược lại, anh mơ mộng về Valheim: 'Tôi nghĩ bạn không thể là một nhà phát triển trong ngành này mà không bị ấn tượng bởi những gì họ đã đạt được, đặc biệt là với một nhóm nhỏ.' Trò chơi sinh tồn nổi tiếng năm 2021, được lấy cảm hứng từ thần thoại Bắc Âu, có thể không hoàn toàn đã tái tạo lại thể loại theo hình ảnh của nó, nhưng rõ ràng rằng sự đa dạng mà nó đã giúp đưa vào làm đại diện cho Flynn.

Kể từ khi phát triển bắt đầu vào năm 2018, anh nghĩ rằng chúng ta đã thấy một 'Sự bùng nổ Cambrian' trong thể loại, đề cập đến sự mở rộng đa dạng tiến hóa tiền sử đã xảy ra trên khắp thế giới hơn 500 triệu năm trước. Qua cuộc trò chuyện của chúng tôi, tôi chỉ ra làn sóng các trò chơi sinh tồn mà Nightingale sẽ cạnh tranh tích cực với; những âm điệu gần như của Sons of the Forest; các phong cách cơ khí, roguelike của Pacific Drive; thẩm mỹ trung cổ, Valheim-esque của Enshrouded; và các tâm trạng giao cảm của Palworld. Flynn không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ ai trong số họ.

'Chúng đều khác biệt nhau, và điều đó tuyệt vời. Tôi nghĩ rằng điều đó rất hấp dẫn - những trò chơi đó đều là một sự kết hợp khác nhau giữa thẩm mỹ và cơ chế cũng như năng lượng sáng tạo. Điều duy nhất họ có chung là tôi nghĩ chúng đều có giá khoảng 30 đô la. Nhưng từ đó, mọi thứ lại đi vào mọi hướng, và tôi nghĩ rằng điều đó thật sự tuyệt vời, đó chỉ là một nơi rất tuyệt vời để có mặt.'

Có thể nói rằng danh sách những trò chơi sinh tồn tốt nhấtcủa chúng tôi hôm nay trông khác biệt rất nhiều so với năm năm trước.