Sau một đêm, người thừa kế danh tiếng của Thành Long đang gặp phải những thách thức nào?

Nổi tiếng ngay sau một bộ phim, Lý Nguyên Bá từng được kỳ vọng sẽ là người kế nhiệm của Thành Long. Nhưng sau khi phạm tội với đạo diễn đã giúp mình, nam diễn viên này giờ chỉ là một cái tên lạc hậu.

Con đường kế nhiệm Thành Long

Năm 1982, bộ phim Hong Kong Ninja in the Dragon's Den với sự tham gia của nam diễn viên Lý Nguyên Bá (Conan Lee) đã tạo nên cơn sốt và thu về một mức doanh thu phòng vé ấn tượng. Chỉ ở thị trường Nhật Bản, phim đã thu về 25 triệu USD và tổng doanh thu toàn cầu lên đến 100 triệu USD.

Thành công của bộ phim đã khiến Lý Nguyên Bá trở nên nổi tiếng chỉ sau một đêm. Anh không chỉ có kỹ năng võ thuật xuất sắc mà còn có ngoại hình rất giống Thành Long. Vì thế, anh được ca ngợi là người kế nhiệm của Thành Long và kỳ vọng sẽ làm nên lịch sử trên thị trường điện ảnh toàn cầu.

Lý Nguyên Bá sinh ra tại Hong Kong, Trung Quốc nhưng lớn lên ở New York, Mỹ. Anh đã được cha huấn luyện về các kỹ năng tự vệ từ khi còn nhỏ, sau đó khám phá thêm nhiều loại võ thuật từ cả Trung Quốc và phương Tây, gồm: quyền Anh, kung fu, Taekwondo và karate. Anh đã thực hiện một phong cách võ thuật độc đáo kết hợp giữa Bắc Thiếu Lâm và Vịnh Xuân Quyền, từ đó phát triển ra một chiêu thức riêng mang tên Nắm Đấm Thực Tế.

Theo thông tin từ phương tiện truyền thông Hong Kong (Trung Quốc), trong khi sự nghiệp đang lên như diều gặp gió, nam diễn viên sinh năm 1959 quyết định chuyển đến Đài Loan, Trung Quốc để phát triển độc lập. Hành động này khiến anh gặp mâu thuẫn với đạo diễn của bộ phim Ninja in the Dragon's Den, Ngô Tư Viễn. Cuối cùng, mối quan hệ giữa họ kết thúc không mấy vui vẻ khi Ngô Tư Viễn không bao giờ mời Lý Nguyên Bá đóng phim nữa.

Năm 1988, sau khi hoàn thành bộ phim thứ hai có tựa đề Lão hổ xuất soa, sự nghiệp diễn xuất của Lý Nguyên Bá ở Hong Kong và Đài Loan (Trung Quốc) bắt đầu đi xuống, hoàn toàn trái ngược với kỳ vọng ban đầu.

Trong cuộc phỏng vấn trên sóng truyền hình Hong Kong (Trung Quốc) vào cuối tháng 12, Ngô Tư Viễn lần đầu tiên chia sẻ về mối bất hòa với Lý Nguyên Bá cách đây khoảng 4 thập kỷ. Đạo diễn nổi tiếng này chỉ trích Lý Nguyên Bá là một kẻ vô ơn, chỉ sau khi trở nên nổi tiếng, anh quên mất người đã giúp đỡ mình.

“Thực ra, lúc đó tôi rất tham vọng. Tôi muốn tạo ra một Thành Long thứ hai - một ngôi sao có thể giao tiếp bằng tiếng Anh. Trong một buổi tiệc của một người bạn, họ đã giới thiệu cậu ấy (Lý Nguyên Bá) cho tôi vì cậu ấy lớn lên ở nước ngoài và giỏi tiếng Anh. Mặc dù không có kinh nghiệm gì, tôi nghĩ rằng tôi có thể huấn luyện được anh ấy. Vì vậy, tôi hỏi anh ấy có quan tâm đến việc tham gia diễn xuất không và anh ấy đã đồng ý. Sau đó, chúng tôi bắt đầu làm việc cùng nhau”, Ngô Tư Viễn chia sẻ về cuộc gặp gỡ với Lý Nguyên Bá.

Lý Nguyên Bá đã ký một hợp đồng dài hạn với công ty của Ngô Tư Viễn. Sự thành công rực rỡ của bộ phim Ninja in the Dragon's Den đã giúp nhà sản xuất củng cố niềm tin vào việc tạo ra một huyền thoại mới cho phim võ thuật Hong Kong.

Kẻ vô ơn gặp 'phong sát'

Ngô Tư Viễn không ngờ rằng sự nổi tiếng quá nhanh thực ra là một con dao hai lưỡi. Lý Nguyên Bá thu hút sự chú ý của nhiều nhà làm phim với những mức cát-xê hấp dẫn. Nam diễn viên đầy hứng thú chia sẻ với ông chủ rằng anh muốn đến Đài Loan (Trung Quốc) để tham gia vào dự án phim mới. Tuy nhiên, Ngô Tư Viễn muốn tận dụng cơ hội này để thể hiện quyền lực của mình và đã bắt đầu sắp xếp cho Lý Nguyên Bá tham gia vào bộ phim tiếp theo.

Mặc dù có chút xích mích, Ngô Tư Viễn cố gắng thuyết phục Lý Nguyên Bá: “Tôi đảm bảo với cậu rằng, sau khi quay xong bộ phim thứ hai, tôi sẽ giúp cậu kiếm tiền từ bộ phim thứ ba. Dù hợp đồng không cho phép, nhưng tôi vẫn để cậu ra đi. Tôi yên tâm và khuyên cậu hãy bình tĩnh quay xong bộ phim thứ hai”.

Dường như mọi thứ đã xong xuôi, Ngô Tư Viễn chuẩn bị cho Lý Nguyên Bá xuất hiện trong chương trình Enjoy Yourself Tonight của TVB, và hẹn gặp phỏng vấn anh. Không chỉ thế, ông còn chi trả 80.000 nhân dân tệ (khoảng 11.200 USD) để mua một bảng quảng cáo đặc biệt để tăng cường sự nhận biết của Lý Nguyên Bá. Tuy nhiên, những nỗ lực của nhà sản xuất sinh năm 1944 dường như 'đổ sông đổ bể' chỉ với một lời từ chối của người mà ông đã hết lòng ủng hộ.

“Khi đó, tôi thực sự thất vọng về con người đó. Tôi đã làm mọi thứ vì cậu ấy, tại sao cậu ấy lại thế? Tôi nói với cậu ấy rằng lương của bộ phim đầu tiên là 200.000 tệ (khoảng 28.000 USD), lương của bộ phim thứ hai tăng lên 500.000 tệ (khoảng 70.000 USD). Bạn có biết cậu ấy nói gì không? Cậu ấy nói rằng bản thân xứng đáng với 1 triệu tệ (khoảng 140.000 USD). Tôi đã hứa nếu bộ phim mới thành công, tôi sẽ trả cho cậu ấy mức cát-xê đó ở phần 3. Cậu ấy lưỡng lự nhưng cuối cùng vẫn được thuyết phục tham gia chương trình”, Ngô Tư Viễn chia sẻ.

Câu chuyện không dừng lại ở đó. Trong chương trình, Ngô Tư Viễn đã nhắc đến vấn đề của việc bị hành hung ở Đài Loan (Trung Quốc) đến mức có thể gặp nguy cơ không qua khỏi.

Một nhà sản xuất đã đề xuất mức giá 1 triệu tệ để mời Lý Nguyên Bá tham gia vào một dự án có bối cảnh trong thế giới ngầm. Khi nghe Lý Nguyên Bá nói rằng Ngô Tư Viễn không cho phép anh tham gia vào các dự án phim khác, người này đã thuê một nhóm xã hội đen để 'giáo dục' Ngô Tư Viễn một bài học.

“Đêm đó, tôi vẫn nhớ phải vội về để xem trận chung kết World Cup. Khi mới bước ra khỏi cổng khách sạn, một nhóm gồm 7-8 người lao tới và tấn công tôi một cách tàn bạo, khiến cho kính mắt của tôi rơi ra khỏi mặt, và tôi ngã xuống đất. Dù có bạn bè xung quanh muốn giúp đỡ, nhưng kẻ tấn công rút dao ra đe dọa nên tôi bị đánh đập trong một vài phút. Sau đó, một người bạn giúp tôi đưa thông tin đến cảnh sát rồi đưa tôi vào bệnh viện. Sau khi được kiểm tra, bác sĩ chẩn đoán tôi bị chấn động não và khuyên tôi phải giữ tỉnh táo, không nên ngủ. Vào nửa đêm, tôi cảm thấy buồn nôn bất ngờ. Tôi biết nếu nôn ra có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe, nên tôi đã cố gắng kiềm chế. Cuối cùng, tôi vượt qua được những khoảnh khắc khó khăn nhất và trở về từ bờ vực của cái chết. Vậy nên, bạn nói tôi đã nâng đỡ một diễn viên có gì sai? Điều đó gần như không thể là lý do khiến tôi gặp nguy hiểm đến tính mạng. Sau những sự việc xảy ra, tôi đã quyết định không thuê Lý Nguyên Bá đóng phim nữa. Toàn bộ ngành công nghiệp điện ảnh Hong Kong cũng đồng lòng không nên tiếp tục hợp tác với anh.”, Ngô Tư Viễn chia sẻ.

Sau khi bị giới giải trí Hong Kong tấn công, Lý Nguyên Bá chủ yếu tham gia các dự án phim ở Mỹ như MacGyver, Armed Response, New York Cop, Aces Go Places V: The Terracotta Hit, First Strike, Lethal Weapon 4... nhưng không có nhiều ảnh hưởng lớn.

Vào những năm 1990, ông dừng diễn xuất để chăm sóc cho sức khỏe của mẹ. Năm 2009, Lý Nguyên Bá xuất hiện trong một số tập của loạt phim tội phạm nổi tiếng Numb3rs của Mỹ. Ông cũng tham gia lồng tiếng cho một số nhân vật trong trò chơi điện tử Sleeping Dogs vào năm 2012.