Should one study British English or American English when practicing English pronunciation?

The popularity of American English and British English accents

The differences between British English and American English in pronunciation

Differences in vowels

Sound /ɒ/ → /ɑ/

Người Anh thường phát âm /ɒ/ tròn môi. Trong khi đó, người Mỹ thì không tròn môi.

Sound /a/ → /ɛ/

Âm /a/ trong nhiều từ, như cat và mad, được phát âm tương đối giống nhau trong cả Anh Anh và Anh Mỹ.

Tuy vậy, cũng có những từ viết là ARR (VD: carry) trong Anh Anh phát âm là /a/ và Anh Mỹ phát âm là /ɛ/.

Ví dụ:

American English adds the /r/ sound after vowels

Người Mỹ thường thêm âm /r/ trước âm /əː/, /ɔː/ /ɑ/ và /ɛː/.

/əː/

/ɔː/

/ɑ/

/ɛː/

Sound /ɪə/ → /ɪr/

Với âm /ɪə/, người Anh thường phát âm /ɪə/. Trong khi đó, người Mỹ phát âm là /ɪr/.

Vowel length

Người Anh phát âm các nguyên âm dài hơn so với người Mỹ. Lý do là vì trong Anh Anh, các nguyên âm dài thì được kéo dài, trong khi người Mỹ có xu hướng thêm ‘r’ trong cách phát âm, dẫn tới nguyên âm được phát ra ngắn hơn.

Sound /t/

Trong khi nói, người Mỹ có xu hướng biến âm /t/ thành /d/ khi khi nó đứng sau một nguyên âm chứa trọng âm và đứng trước một nguyên âm yếu. Người Anh vẫn phát âm /t/ như bình thường.

*Lưu ý: Hiện tượng này chỉ xảy ra khi nghe người nghe người Mỹ nói trực tiếp. Trong bảng phiên âm quốc tế IPA của các từ điển, phiên âm của âm /t/ trong Anh Mỹ vẫn là /t/.

Sound /r/

Có một sự khác biệt nhỏ nhưng đáng kể trong cách âm /r/ được phát âm.

Trong tiếng Anh Mỹ, lưỡi cuộn về phía sau, nghe như thể âm bị nghẹt. Trong khi ở tiếng Anh Anh, lưỡi phẳng hơn và hướng về phía trước.

Ví dụ:

• right - /raɪt/

• arrow - /ˈær.əʊ/

Differences in stress and intonation

Về trọng âm, có một sự khác biệt nhẹ trong cách tiếng Anh Mỹ và Anh Anh nhấn, đặc biệt là những từ có nguồn gốc từ Pháp. Cụ thể, người Mỹ giữ trọng âm ở âm tiết cuối, trong khi người Anh nhấn ở âm tiết đầu tiên với các từ sau đây:

Về ngữ điệu, ngữ điệu của người Anh và người Mỹ khá khác nhau, mặc dù cấu trúc ngôn từ rất giống nhau. Sự khác biệt rõ ràng nhất là người Anh có xu hướng sử dụng ngữ điệu xuống giọng cao (high-falling), nhấn trọng âm chính lên cao và rồi thả xuống. Trong khi ở Mỹ ngữ điệu lên giọng (rising tone) phổ biến hơn, vì vậy người nói sẽ đi lên từ trọng âm chính.

Ví dụ:

“I don’t really know what to do about it.”

Should one study British English or American English?

External Factor - English Language Environment

Nhiều người học tiếng Anh để đi du học. Nếu chọn học tiếng Anh để đi du học, người học cần cân nhắc quốc gia mình muốn theo học thường nói Anh Anh hay Anh Mỹ và từ đó chọn accent phù hợp.

Riêng đối với việc học chỉ để thi chứng chỉ quốc tế nhưng vẫn làm việc trong nước thì người học không nhất thiết phải theo thuần một ngữ điệu cố định nào.

Internal Factor - Preferences

Each learner will have a tendency to prefer different speaking styles. If someone prefers American English, they may enjoy the easy-to-listen-to, easy-to-speak, relaxed nature of American English. While many people prefer British English because this language brings a sense of formality, elegance, and classicism. To determine whether one likes a particular accent or not, watch a lot of movies from both England and America.

Internal Factor - Ability

In addition to liking and wanting to learn a particular speaking style, learners also need to consider whether they have the ability to follow that speaking style.

As analyzed above, American English tends to add /r/ a lot. If learners have difficulty pronouncing /r/, they may consider learning British English.

Conclusion