Ngày 5/11/1925, Sidney Reilly, một người đàn ông tên tuổi, đối mặt với hình phạt tử hình từ cảnh sát mật Liên Xô. Điều đặc biệt là đây không phải là cuộc hành quyết thông thường, mà là kết thúc ẩn chứa bí mật cho một tay điệp viên xuất sắc.
Sidney, một trong những điệp viên nổi tiếng nhất thời kỳ đó, hoạt động hơn hai thập kỷ và hoàn thành hàng trăm nhiệm vụ. Tuy nhiên, cuộc đời của anh vẫn còn nhiều bí ẩn, làm nơi đến cho những người nghiên cứu lịch sử.
Điệp viên bí ẩn này là ai?
Thông tin về Sidney chưa bao giờ được xác nhận chính thức. Có nhà nghiên cứu cho rằng Sidney xuất thân từ gia đình Do Thái vào tháng 3/1874. Hắn sống ở Rosenblum, một thành phố thuộc Đế chế Nga. Tên thật của Sidney, trước khi kết hôn và đổi tên thành Sidney Reilly, là một bí mật vẫn chưa được tiết lộ.

Tại Brazil, Sidney gặp đoàn thám hiểm người Anh, mở đầu cho cuộc phiêu lưu mới của anh. Được mời tới Vương quốc Anh, Sidney nổi bật với cục tình báo Anh với tài năng đa ngôn ngữ.
Sidney George Reilly chính thức xuất hiện vào năm 1899, nhập quốc tịch Anh và kết hôn với một phụ nữ góa trẻ. Người phụ nữ này thừa kế khối tài sản lớn từ chồng cũ, và có giả thuyết về việc Sidney liên quan đến cái chết đầy bí ẩn của người đàn ông trước đó.
Hoạt động gián điệp trong quê hương
Nhiệm vụ đầu tiên của Sidney là thu thập thông tin về mỏ dầu ở Kavkaz, Nga vào năm 1899. Trở về với nhiều thông tin quý giá, anh được đánh giá cao và bổ nhiệm vào cơ quan tình báo của Hải quân Anh. Sidney cũng tham gia gián điệp trong chiến tranh Boer và hoạt động ở Trung Đông năm 1904.
Năm 1909, Sidney gửi Đức để thu thập thông tin về nhà máy sản xuất vũ khí. Là một siêu gián điệp, anh còn tham gia Thế chiến thứ nhất, thực hiện nhiều nhiệm vụ thành công và thậm chí xâm nhập sâu vào chiến tuyến đối phương.
Điểm khởi đầu của James Bond
Sidney, người được mô tả là có gu thẩm mỹ tuyệt vời, dũng cảm và sáng tạo, đặc biệt trong việc kiểm soát tình huống khó khăn, đã giúp anh thoát khỏi những tình thế nguy hiểm nhiều lần.
Khi tham gia Cơ quan Tình báo, Sidney nâng cao kỹ năng cải trang và nhanh chóng trở thành chuyên gia về lĩnh vực này. Anh tài năng kể chuyện về quá khứ của mình, từng là mục sư, hay là con cháu quý tộc Nga. Khả năng làm giả giấy tờ xuất sắc giúp Sidney hầu như không bao giờ bị phát hiện. Năng lực lớn nhất của Sidney là nói dối. Trong công việc, anh tin tưởng hoàn toàn vào khả năng giả mạo của mình, thậm chí đối mặt với những nhiệm vụ nguy hiểm nhất.
Tuy là siêu điệp viên thông thái, có khả năng vượt qua mọi người, Sidney không hề tôn trọng đội quốc gia nào, chỉ tin tưởng vào bản thân và tài khoản ngân hàng cá nhân. Điều này khiến cấp trên của Sidney luôn giữ sự nghi ngờ.

Một điệp viên vì tiền cũng là một điệp viên dễ bị lôi cuốn, vì ở mỗi quốc gia, siêu điệp viên lại có một bản dạng, tính cách khác nhau. Đủ một mức giá cao, Sidney sẵn sàng làm việc cho bất kỳ quốc gia nào. Người ta nói rằng Sidney từng làm gián điệp cho cả Anh và Nhật trong cuộc chiến Nga-Nhật.
Không chỉ chi trả để mua lòng trung thành trong các nhiệm vụ tình báo, Sidney còn rất sang trọng trong cuộc sống cá nhân, theo đuổi cuộc sống đầy đủ với phụ nữ và bài bạc. Có đồn rằng số tình nhân của Sidney không ít hơn số lượng hộ chiếu mà anh sở hữu.

Nhiều mối tình và cuộc phiêu lưu của Sidney được so sánh với những chuyến phiêu lưu tình ái của điệp viên 007. Mặc dù không có vẻ ngoại hình hấp dẫn như James Bond, Sidney Reilly lại thu hút bởi sự hiểu biết sâu sắc về tâm lý và vẻ lạnh lùng.
Anh có thể quyến rũ và đồng thời kiểm soát, toan tính và thao túng quyền lực trong các mối quan hệ. Sidney được cho là đã dụ dỗ vợ của một bộ trưởng Liên Xô để có thông tin mật về quá trình vận chuyển vũ khí từ Đức tới Nga.
Được đánh giá cao như một trong những siêu điệp viên hàng đầu thế giới, Sidney trở thành nguồn cảm hứng cho nhà văn Ian Fleming tạo ra nhân vật điệp viên 007 James Bond.

Cuộc hành trình cuối cùng
Chiến tranh khép lại, Sidney trở về Nga với nhiệm vụ lật đổ chế độ và ám sát các chính trị gia nổi tiếng. Mặc dù đã chiêu mộ được hai vệ sĩ của nhà lãnh đạo Bolshevik, kế hoạch tài tình của Reill vẫn bị phát hiện. Bị cảnh sát mật Nga bắt giữ và kết án, Sidney kịp thời trốn thoát khỏi đất nước. Thậm chí, sau đó Sidney quyết định trở lại Nga để tiếp tục sứ mệnh, nhưng lần này số phận không mỉm cười khiến tay điệp viên bị bắt vào tháng 2/1925.
Bị bắt giữ và giam giữ, Sidney cố gắng 'thương thảo' bằng cách cung cấp thông tin tuyệt mật về Anh và Mỹ, nhưng vẫn không đổi lấy tự do. Chiến thuật này thất bại, hành quyết diễn ra, đánh dấu sự kết thúc của siêu điệp viên vào ngày 5/11/1925 gần thủ đô Moscow.
