Siêu lục địa Pangaea, nghĩa là 'toàn bộ đất đai' theo tiếng Hy Lạp, là một khối lục địa lớn tồn tại trong đại Trung Sinh và đã tách ra thành các lục địa hiện tại qua quá trình trôi dạt lục địa. Alfred Wegener đã đặt tên cho siêu lục địa này vào năm 1915. Khi Pangaea hình thành cách đây khoảng 300 triệu năm, nhiều dãy núi như Appalaches, Atlas, và Ural bắt đầu xuất hiện và vẫn còn tồn tại. Xung quanh Pangaea là đại dương Panthalassa. Pangaea bị vỡ ra khoảng 200 triệu năm trước.

Pangaea có hình dạng chữ C, kéo dài qua đường xích đạo, với biển Tethys nằm trong phần chứa nước của chữ 'C'. Do sự rộng lớn của Pangaea, khí hậu ở vùng nội địa rất khô cằn vì thiếu mưa. Lục địa rộng lớn cho phép các loài động vật di cư tự do từ cực Nam đến cực Bắc và ngược lại.

Phần dưới của Pangaea vẫn duy trì nhiệt độ cao và có xu hướng trồi lên. Hệ quả của hiện tượng này là châu Phi đã cao hơn các lục địa khác một vài chục mét.

Sự di chuyển của các lục địa

Pangaea có thể không phải là siêu lục địa đầu tiên. Có giả thuyết cho rằng Pannotia xuất hiện trước Pangaea, vào khoảng 600 triệu năm trước và đã phân chia khoảng 550 triệu năm trước. Hơn nữa, Rodinia được hình thành cách đây khoảng 1.1 tỷ năm và đã tách ra khoảng 750 triệu năm trước.

Trong kỷ Jura, Pangaea phân chia thành hai phần lớn: Gondwana ở phía nam và Laurasia ở phía bắc.

Gondwana lúc đó bao gồm các vùng đất hiện tại như Nam Mỹ, châu Phi, Nam Cực, Úc, Tân Guinea, New Zealand, Ấn Độ, Madagasca và bán đảo Ả Rập, trong khi Laurasia bao gồm châu Âu, châu Á (trừ Ấn Độ và bán đảo Ả Rập) và Bắc Mỹ ngày nay.

• Niên đại địa chất
• Thuyết trôi dạt lục địa

Ghi chú

Liên kết tham khảo

• Thông tin về Toàn Lục Địa tại Encyclopædia Britannica (tiếng Anh)
• Tổng quan của USGS Lưu trữ ngày 2009-01-05 trên Wayback Machine