Buzz
Bất kể sự tàn phá của các sinh vật khổng lồ của Trái Đất, bao gồm cả khủng long và các loài họ hàng dưới nước như thương long, ngư long đã bị tiêu diệt hàng loạt trong thảm họa tiểu hành tinh, một sinh vật kỳ dị vẫn tồn tại thêm 1.500 - 2.500 năm nữa.
Siêu quái vật Atractosteus grandei, mặc dù không phải là loài khủng long nhưng lại có ngoại hình giống một sự kết hợp của thương long, ngư long và cá sấu.
Theo Sci-News, đó là một con cá Gars, hay còn gọi là 'cá vây tia'. Cá Gars thuộc nhóm cá nguyên thủy trong họ Lepisosteidae, bao gồm 7 loài Gars thuộc 2 chi: Atractosteus và Lepisosteus, xuất hiện từ kỷ Jura muộn, khoảng 150 triệu năm trước.
Hình ảnh so sánh kích thước giữa siêu quái vật và con người - Ảnh: Chase Doran Brownstein & Tyler R. Lyson
Chase Doran Brownstein từ Đại học Yale và Tyler Lyson từ Bảo tàng Tự nhiên và Khoa học Denver - Mỹ đã phân tích hóa thạch của loài cá cổ đại này, tìm thấy ở phần dưới nhất của Hệ tầng Fort Union ở Quận Bowman, Bắc Dakota.
Mẫu vật có tuổi 66 triệu năm, gần với thời điểm tuyệt chủng của khủng long do tiểu hành tinh Chicxulub gây ra, nhưng lại lớn hơn khoảng 1.500-2.500 năm. Điều này ngụ ý rằng siêu quái vật này đã sống sót qua thảm họa.
'Mẫu vật được bảo quản trong một khối đá bùn màu nâu nhạt, rất dễ vỡ, phủ bởi một lớp than non dày 8 cm, một môi trường lắng đọng nước' - tiến sĩ Brownstein giải thích.
Mẫu vật bao gồm một hộp sọ có các khớp nối và ở vị trí đúng của hàm dưới, cũng như một chuỗi các xương sống, xương sườn, và vảy....
Một loài Atractosteus hiện đại, con cháu của siêu quái vật sống sót qua tuyệt chủng của khủng long - Ảnh: Bảo tàng lịch sử tự nhiên Mỹ
Việc khám phá ra Atractosteus grandei chứng tỏ rằng các môi trường sống nước ngọt đã tồn tại mạnh mẽ ở Bắc Mỹ trong hàng nghìn năm sau sự va chạm của tiểu hành tinh Chicxulub.
'Các động vật có xương sống lớn trên đất liền phải đối mặt với tỷ lệ tuyệt chủng cao, trong khi động vật có xương sống nhỏ sống trong môi trường nước ngọt được bảo vệ khỏi những tác động tồi tệ nhất' - các tác giả kết luận trong bài báo Biology Letters.
Đây là minh chứng cho việc, mặc dù 75% sinh vật Trái Đất đã tuyệt chủng sau sự kiện lớn, bao gồm cả khủng long, hệ sinh thái nước ngọt vẫn phục hồi mạnh mẽ ở nhiều nơi, trở thành một phần của thế hệ sinh vật mới sau sự kiện tuyệt chủng.
Sinh vật trong hóa thạch hiện tại đã tuyệt chủng, nhưng các loài con cháu của chúng vẫn tồn tại cho đến ngày nay.
