Buzz
Các bữa ăn mới này đang được phục vụ trên các chuyến bay từ sân bay Newark và JFK.
Không ai nghĩ một nhà kho tại Newark, New Jersey có thể biến thành một trang trại rau sạch xanh mướt. Mỗi khoảng gian được tổ chức từ những hộp đèn liên kết với các cảm biến điện tử. Không có đất, không có ong, và không có mùi phân bón rườm rà.
Đó là hình ảnh thường ngày bên trong cơ sở AeroFarms tại Newark, được xem là trang trại đứng trong nhà lớn nhất thế giới - ít nhất là cho đến khi trang trại trị giá 42 triệu USD tại Virginia của công ty được xây dựng xong. Startup công nghệ nông nghiệp 16 năm tuổi này đã nâng cao kỹ thuật khí canh lên quy mô công nghiệp, với khoảng 800 loại cây lá, cây thân củ, cây có củ, nho và các loại trái cây mọng nước mà không cần đất, ánh sáng mặt trời hoặc thuốc trừ sâu. Thứ duy nhất họ không thể tạo ra là trái cây mọc trên cây - theo lời đồng sáng lập AeroFarms, Marc Oshima.
Có thể bạn đã nghe về kỹ thuật khí canh được NASA sử dụng để trồng rau trong không gian. Thay vì trồng trong đất, rễ cây được phơi ra ngoài và hướng lên trời. Cây được nuôi trồng bằng sương và một lượng ánh sáng và không khí được kiểm soát chặt chẽ. Một trang trại khí canh có thể hiệu quả hơn 300% so với một trang trại truyền thống về sản lượng, mặc dù mô hình này thường bị chỉ trích vì tiêu thụ một lượng điện năng đáng kể để duy trì hệ thống máy tính, đèn, van áp suất cao và vòi phun nước.
Các nhà hàng như David Chang (Momofuku), Marcus Samuelsson (Red Rooster) và CEO Facebook Anthony Moraes đều hết sức hứng thú với 'độ ngon' của các sản phẩm từ AeroFarms. Bởi vì môi trường trồng cây có thể được điều chỉnh, các đầu bếp có thể yêu cầu các loại rau cải ngọt hơn hoặc rau rút cao sản cay hơn để phù hợp với một công thức cụ thể.
Rau rút cao sản rất khó trồng - theo lời của Oshima; và điều kiện thời tiết lạnh và ẩm ướt ở Arizona năm nay đã gây ra tình trạng thiếu hụt rau rút cao sản nghiêm trọng trong năm 2020. Oshima giải thích rằng họ đang cố gắng đáp ứng nhu cầu thị trường, vì quy trình trồng của AeroFarms không phụ thuộc vào điều kiện thời tiết tự nhiên và có thể sản xuất các loại rau cải lá mà không cần quá nhiều thời gian so với trồng cây truyền thống. 'Số lượng đơn hàng của chúng tôi đang ngày càng tăng' - ông nói.
Antony McNeail, Giám đốc thực phẩm và thức uống toàn cầu của Singapore Airlines, gần đây đã bị thuyết phục bởi mô hình này. 'Khi bạn lần đầu nghe về nó, bạn thấy thật lạ - rau diếp trồng trên giá, đèn LED… Tôi không chắc có làm được vậy thật không' – ông nói. Một đầu bếp kỳ cựu người Úc, trước đây từng quản lý các nhà bếp tại khách sạn Ritz Carlton, Hilton, và hãng hàng không Emirates, McNeil nói rằng việc có thể phục vụ cho hành khách những sản phẩm ngon miệng nhất và tươi mới nhất đã thuyết phục ông chấp nhận AeroFarms.
Yếu tố tươi mới là thứ lôi cuốn nhất. Hầu hết các hãng hàng không thương mại đều sử dụng các loại rau xanh trồng theo cách truyền thống, được thu hoạch từ 3-5 tuần trước khi được đưa vào các bữa ăn trên máy bay. Singapore Airlines là hãng hàng không lớn đầu tiên phục vụ các sản phẩm được thu hoạch chỉ vài tiếng trước một chuyến bay. JetBlue cũng có một chương trình đưa thực phẩm từ nông trại đến máy bay tương tự, nhưng lại sử dụng phương thức nông nghiệp truyền thống trên các khu vườn trên mái nhà ở sân bay John F. Kennedy (New York).
'Chúng tôi hiện nắm trong tay cơ hội tốt nhất để phục vụ những sản phẩm tươi mới nhất, và không phải vận chuyển chúng suốt 2.000 dặm' – McNeil nói.
Tuy nhiên, liệu các đầu bếp được đào tạo theo phương pháp cổ điển có lo ngại về các loại rau trồng trong phòng thí nghiệm, như nhiều người hiện đang quan ngại về các sản phẩm thịt biến đổi gene hay không? McNeil dường như không để ý lắm. 'Tôi chẳng phàn nàn gì bởi nó không phải sản phẩm hòa trộn. Nó tươi mới, và được sản xuất theo cách sạch sẽ, gọn gàng' – ông giải thích.
AeroFarms tùy chỉnh các đơn hàng bằng cách thay đổi điều kiện phát triển của môi trường; ví dụ, tăng tốc độ gió trong nông trại sẽ cho ra một loại cải xoăn chắc hơn. 'Quả là vượt ngoài sức tưởng tượng' – McNeil nói. Ngoài yếu tố chất lượng, McNeail nói rằng nắm được dữ liệu cho biết nơi trồng và phương thức trồng rau là một giải pháp tiết kiệm thời gian – đặc biệt đối với các hãng hàng không, nơi an toàn thực phẩm là tối quan trọng. Thực phẩm được phục vụ trên máy bay phải trải qua từ 10-12 điểm kiểm soát chính trong quá trình vận chuyển từ khi thu hoạch đến khi được phục vụ.
Singapore Airlines hiện đang phục vụ các sản phẩm do AeroFarms sản xuất được trên các chuyến bay khởi hành từ sân bay Newark và JFK. McNeail nói rằng kế hoạch của Singapore Airlines là mở rộng thêm mạng lưới người trồng bền vững của công ty để phục vụ nhiều tuyến đường hơn nữa trên toàn thế giới.
Tham khảo: Quartz
