Các nhà khoa học đã thành công trong việc 'hồi sinh' một con giun nhỏ sống sót trong lớp băng vĩnh cửu ở Siberia suốt 46.000 năm, lâu hơn hàng chục nghìn năm so với những con giun đã hồi sinh trước đó.
Giun tròn cổ đại, còn được gọi là giun tròn, thuộc loài Panagrolaimus kolymaensis. Các nhà nghiên cứu phát hiện nó bên trong một hang sóc (đã hóa thạch) được khai quật từ lớp băng vĩnh cửu gần sông Kolyma, ở phía đông bắc Bắc Cực, vào năm 2002.
Năm 2018, các nhà khoa học đã hồi sinh giun tròn bị đóng băng, nhưng tuổi và loài của loài giun này vẫn chưa được xác định. Một nghiên cứu mới công bố trên tạp chí PLOS Genetics vào ngày 27/7 có thể đã tìm ra câu trả lời cho những câu hỏi này.
“Việc sống sót trong môi trường khắc nghiệt trong thời gian dài là một thách thức mà chỉ một số sinh vật có khả năng thực hiện được. Chúng tôi đã phát hiện một loài giun tròn đất thuộc loài Panagrolaimus kolymaensis đã 'ngủ đông' suốt 46.000 năm trong lớp băng vĩnh cửu ở Siberia,” nhóm nghiên cứu cho biết.
Sinh vật như giun tròn và gấu nước có thể đi vào trạng thái không hoạt động — một quá trình trao đổi chất được gọi là 'cryptobiosis' (ngủ đông) — để phản ứng với việc bị đóng băng hoặc mất nước hoàn toàn. Trong cả hai trường hợp, các sinh vật giảm mức tiêu thụ oxy và lượng nhiệt sinh ra từ quá trình trao đổi chất tới ngưỡng thấp nhất có thể, thậm chí không thể phát hiện.
Con giun tròn mới 'hồi sinh' được cho là đã rơi vào trạng thái ngủ đông vào cuối thế Canh Tân (Pleistocene), thời kỳ kỷ băng hà gần nhất.
Theo nghiên cứu, lớp băng vĩnh cửu vẫn giữ giữ con giun nhỏ này không tan ra từ thời điểm đó đến nay, là thời gian ngủ đông dài nhất của giun tròn được ghi nhận.
Trước đó, giun tròn ở Nam Cực Plectus murrayi và Tylenchus polyhypnus là những sinh vật nắm giữ kỷ lục này.
Để hiểu tại sao tuyến trùng có thể tồn tại trong thời gian dài, nhà nghiên cứu đã sử dụng giun P. kolymaensis và C. Elegans sống để làm khô chúng trong phòng thí nghiệm.
Khi giun chuyển sang trạng thái kỵ nước, nhóm nghiên cứu đã quan sát thấy sự gia tăng đột biến trong sản xuất trehalose, chất có thể giúp bảo vệ màng tế bào của giun khỏi mất nước.
Các loài giun đã bị tuyệt chủng có thể hồi sinh nếu thoát khỏi lớp băng vĩnh cửu. Nhà nghiên cứu lưu ý rằng 'những thay đổi mạnh mẽ' đối với môi trường ngủ đông của chúng có thể đánh thức giun cổ đại khỏi giấc ngủ sâu của chúng.
Xem thông tin trên Live Science